- Что это???! - Казалось одновременно, воскликнули хирдманы.
- Предвечный Огонь!!! - Неверяще прошептал Саяр.
- Какой предвечный огонь - перебил его Рунин - не видишь что-ли звезда, там гаснет, или точнее отгорает…
- Это не звезда - с замиранием сердца проговорил Априус, сразу вспомнив ту багровую искру, что видел, во время перехвата чужих чар - это что-то похуже. Это что-то, наподобие странствующего мира… Только мира воплощенного Зла… Точнее описать не могу… Но чувствуете эти эманации, исходящие оттуда?
- Оно наше? - Вдруг издав странный горловой звук, спросил куатар - или тоже Извне, как и Поедатель? Может засосало откуда-то магическим э-э…
- Не утруждай себя - кто знает откуда? - Пробормотал Рус - со времени его Прорыва много воды утекло. Повезло что тут наслоение пластов, и слоев Барьеров, здесь, приложили руку все Боги, какие когда-либо были. Только барьер Творца лежит дальше. Нагромождение пластов, заперло здесь эту штуку, она не смогла проникнуть дальше, и видимо в ярости все палит. Вопрос лишь в том, обладает ли оно сознанием? Или же просто, чистое, неразумное зло, для всего что есть.
Казалось, время остановилось, люди смотрели на пламенный, черно-багровый шар, весь покрытый огнем, а шар казалось, смотрит на них, точно одно огромное око. При чем смотрит уничтожающим взглядом, полным жгучей ненависти.
- Это явно не наше - прошептал стоявший рядом с Априусом, Атарк - уж больно чуждо, и это не злоба, это протест жизни, но не смерть… а.. уничтожение вообще. Куда же оно летело? Гм, и что же делать будем, а?
Рус всмотрелся в багровый шар, и обернулся к кормчему:
- Старк, ты удерживай корабль на месте, а мы пока прозондируем эту штуку. Давайте все вместе, собираем энергию в шарики, затем соединяем, накладываем Заклятие, и отправляем к этой багровой штуке. Саяр ты страхуешь. Начали!
Перед каждым патрульным, а также Априусом. Руниным и Куру, образовались золотые энергетические шарики, затем они отлетели от хозяев, и начали соединяться в одну большую сферу, которую облепляли меньшие полусферки. Как только магическая конструкция была готова, на нее наложили чары, и она сразу же устремилась к багровому гиганту.
Пока зонд делал свою работу, Априус силился вспомнить все, что когда -либо слышал о блуждающих мирах. И не просто сорванных со своих мест и якорей, а именно направленно куда-то летящих. Вспомнились древние храмы Ки, те, что посвящались Инлалу и Инкиру, и фрески, повествующие о том, как во время войн, двух враждующих наций, их мир был сорван. Сорван и направлен в солнечную систему, где и находилась большая водная планета, в которую тот мир и ударил, образовав в последствии мир Ки, и то ли его спутник Луну, то ли еще какой спутник. Сам же мир-пришелец, от удара срикошетил, и ушел в иную область системы, где вроде бы и нашел себе новое место. Но самое главное особого вреда он не нанес, хотя кто знает…
А вот то, что сейчас висело, впереди по курсу «Версара», было явным Злом. Чары, наконец, кое-что разузнали, перед стражами миров, находилась не горящая твердь, и не скопление горящего эфира, это был громадный клубок сплетшихся наполненных огнем трубчатых кишок, по истине исполинских, порождений иной Вселенной. И они по-своему жили, представляя собой некий странный организм.
Тут бессмысленно было применять природную магию, никакая вода не затушит этот клубок, никакой ветер не задует внутренний огонь, ни какай земле и камню не засыпать порождение иных Сфер, и ни какой встречный пал не погасит багровое пламя. Оставалось одно средство, ни разу еще не проверяемое в полной степени - «Ракар».
Априус быстро оглядел своих подручных, и твердо сказал:
- Мне понадобится, практически вся ваша Сила, без остатка. Поэтому Старк, без тебя никак, Саяр подмени его за стиром.
- Ты что надумал? - Сразу встрепенулся Куру - чую, попахивает безумной выходкой.
- Не безумнее той, когда мы отправились к барьерному поясу вокруг Поедателя. Ты подстрахуешь.
- Ну, это понятно, как иначе.
- Все давайте за дело - нечего тут задерживаться, как бы не прознал кто. Приступим.
Делиться Силой, подручным Априуса, было не впервой, все знали, что и как нужно делать. Рус, призвал «Ракар» с наслаждением ощутил в руке его прохладную рукоять, которая тут же потеплела, стараясь понять настроение и состояние хозяина, вернее даже побратима.
Априус выпрямил руку, и вытянул ее в сторону, гигантского шара, пусть клинок сам ощутит всю исходящую оттуда опасность. Меч задергался, и начал перестраиваться, что-то в себе меняя, подыскивая наиболее подходящую форму, частоту и цвет вибрации. Виброполе вначале стало оранжевым, затем золотым, некоторое время поотливало зеленным, и в конце концов, стало ослепительно белым. Сам меч принялся увеличиваться, расти, при этом изгибая клинок, увеличивая ширину лезвия.
В самого Априуса, девятью потоками устремилась энергия, отдаваемая друзьями-сотоварищами, она медленно, но неудержимо наполняло его мощью. Он весь подобрался, хотел, было принять второй свой облик, но, подумав, отбросил эту идею, и просто прыгнул за борт. А уже в прыжке-полете начал преображаться в того призрачного бойца, в образе которого сражался против Карателя…
Жар вокруг был неимоверный, и даже более тонкие чем физическое, тела, ощущали его огненное дыхание. Априус все рос, увеличивался, по мере приближения к «багрянику» влитая в него Сила, делала свое дело, и он понимая что она не безгранична, перетек уже в громадного полупризрака, и не медля ни мгновения, взвился вверх. Руки словно сами, пожнялись в замахе, такими ударами обычно раскалывают полено, или рыцарские шлемы, тут работает все тело.
- Иаххх!!! - Беззвучный крик, вложенный в удар,
«Ракар» звенит от усилия, лопаются чудовищные спайки, трещит разрезаемая сердцевина трубчатых нитей, клубок распадается надвое, и почти сразу начинает гаснуть, но Априус продолжает рубить. Пока остывающие ошметки не разбрасывает по всей округе, а затем последним усилием воли отправляет себя обратно на корабль. А там уже только Саяр, видит как среди упавших тел соратников, появляется и тело его предводителя, возле которого тут же валятся куатар и попугай.
Бросив стир верный товарищ, кинулся на помощь - пусть его знания и сила, не так уж велики, но помочь он должен. Долгие мгновения, казалось растянувшиеся в часы, бывший глашатай, старался привести друзей в чувство, он достал из поясной сумки какие-то флакончики, влил по капле тягучей жидкости, в рот каждого. Затем он произнес слова на забытом уже праязыке, и начал массировать виски, переходя от одного патрульного к другому.
- Хорош уже валятся! - Сквозь шум в ушах, услышал Априус. - Ишь разлеглись они, нашли время отдыхать...
- Рунин, гад ты этакий - беззлобно проворчал он - дай в себя прийти…
Но попугая не унимался, тормошил каждого воина, заставляя, кряхтя, принимать положения сидя. Побледневший Саяр, с облегчением опустился на палубу, и устало прикрыл глаза - его роль закончена, теперь уже предводитель за главного.
Первое что сделали пришедшие в себя патрульные, это попросили поесть, и тут уж, выручил всех Хорсак, в необъятном мешке которого нашлось и поесть и попить. Ломти копченого мяса мгновенно исчезли в проголодавшихся желудках, как и сырные лепешки, пласты сушеной рыбы и легкое вино из бурдюка.
- Запасливый ты Хорсак - с набитым ртом проговорил Ротарь - за что особенно уважаю.
- Угу, - проплямкал Рудольф - чтоб мы без тебя делали…
- В трюм бы лезть пришлось - прогудел Атарк - так что ты молодец.
Априус, тоже умял пару кусков мяса и рыбы, запил вином из своей фляги и поднялся на ноги. Постоял, покрутил головой, осознав, что они далеко уже от того места, где был «багряник», спросил: