Из воздуха появилась, большая бутыль оплетенная лозой, с узким горлом, и каждому в кубок, налилось чуток желтоватой жидкости.
- Это сахарная огонь-вода - пояснил он - пробуйте сперва по чуть-чуть, а то с непривычки горло сожжете.
- Да ладно - не поверил Агуня - и лихо запрокинул содержимое кубка себе в глотку.
Все уставились на него, ожидая комментария, но тот лишь сидел, весь побагровевший, и таращил глаза, враз наполнившиеся слезами.
- Ух, и правда огнь - выдавил огневик - аж дух сперло…
- Шутки шутите - не выдержал Перун, и опрокинул свою порцию.
Громовержец единым глотком вдавил в себя огненную жидкость, и застыл, намереваясь прислушаться к ощущениям. Такая же точно краска, как и у Агуни, покрыла его щеки, он раскрыл рот, и начал хапать воздух как рыба на суше.
- Вот так да - удивился Сварог, и себе решил попробовать угощение Априуса.
Тот же на глазах, остальных выпил свою порцию, заел голубикой и улыбнулся:
- Ну как нравиться?
- Хорошая штука, аж до мозгов пробирает - похвалил Велес.
- Это вы еще гномий продукт не пробовали, а он точно углей из топки в горло забросил, дает ощущение. Кстати это мы можем устроить, пожалуйте в Корчму и попробуете. Вот там чудес разных насмотритесь …
Тут он умолк, уловив знакомый перезвон, слышимый только для него - звали напарники, и как всегда срочно.
- Покорнейше прошу меня простить, я срочно нужен в другом месте. Встретимся в Корчме, через седмицу по вашему исчислению. Все здравы будьте. Вот координаты.
И оставив бывших соратников по Кругу Мудрых, сидеть с раскрытыми ртами, выскочил из терема, кликнул Трезора, и открыл тайные пути Хранителей.
Глава седьмая
Звездный Храм и Падшие…
***
Априус спешил на встречу двенадцати, раз призвали – значит, появились какие-то новости о Поедателе. Зов пришел как всегда неожиданно, и естественно невовремя, но выбирать не приходилось, и не явиться было нельзя, Система, хоть и не курирует, эти мероприятия, но все же, все же…
Добравшись до Храма, он оставил Трезора в своих покоях, кинув сонное заклинание, чтобы чего не начудил. А тот мог. Выбежал бы по следу, и был бы проучен, так, что никогда больше не покидал бы вольера. А так поспит себе, и, проснувшись, будет жизнерадостным и веселым псом.. Накинув церемонную мантию, Эсгалдирн, отправился дальше.
В главном зале было тихо, Хранители не тратили время впустую, часть их сидела в креслах, часть стояла у звездного зеркала, о чем-то сосредоточено размышляя. Ощутив присутствие вошедшего Априуса, все повернули головы.
- Ну наконец - оживился Асамир - можем начинать. Ниррас еще в пути, но скоро будет, а пока обсудим новости.
- Что так срочно то? Стряслось что? - Спросил Априус на ходу.
- Ниррас, что-то накопал, передал просьбу всех собрать, скоро появиться и все объяснит - ответил Тэльк, тоже направляясь к столу.
Все прошли на свои места, расселись и, водрузив на себя все необходимые атрибуты, уставились на инициатора созыва.
- Итак, пока начнем делиться сведениями - предложил председательствующий ныне Асамир. Кто что нарыл на этих новых Владык, или их былых сородичей?
- У меня есть кой-какие новости - ответила Эледвен - но не о них самих, и их клане, а о тех, кто пришел им на смену. Это так называемые Чародеи Новой Волны. За неимением семейного гнездышка, новая смена, осела в мире, некогда освоенном предыдущими поколениями их ордена - своеобразном полигоне для различных испытаний и экспериментов. Оттуда это новоявленное поколение доставило некоторые хлопоты своим предшественникам, ныне сидящим на Престолах. В так горячо любимом ими мире, известном нам как Мидгард, укрылись, их бывшие соратники по Ордену, ушли на некий остров черных колдунов.
- Что за остров, что за колдуны? - Сразу насторожился Априус, вспомнив о следе адептов Хаоса, ведущем в этот мир.
- Остров целиком принадлежит черным магам, но есть сведения, что они служат только одному лишь Хаосу. Они и приютили беглых чародеев. Уж не знаю почему. Таким образом, у этих Новых Богов, образовалось сразу четыре явных заботы - сдерживать напор Поедателя, где-то запропавшие Падшие, новое поколение магов Предела, и бывшие сородичи по Ордену.
- А так же некие таинственные Силы то ли с окраин, то ли с глубин - добавил Загод.
- Так и есть, вынужденные практически разорваться на части, чтобы везде успевать, Новые Боги начали прибегать к аватарам, - продолжила Эледвен, - таким образом, они могут находиться в нескольких местах сразу. Но главным их кредо, остается позиция тайного вмешательства, или невмешательства вовсе - мол, пусть смертные и эльфы сами справляются.
Эледвен умолкла, а далее продолжал делиться добытыми сведениями Фирлинг:
- Что касается самих Владык, то они заняты своими бывшим ковеном, ушедшим на упомянутый остров. Искали так же Прежних Богов, но те как в воду канули. Мы кстати тоже, ничего про бывших Владык Сущего не прознали.
- Это потому что сидим как затворники в своих Секторах - сердито перебил Фаши - ничего толком о происходящем в Большом Мире не знаем. Спасибо Априусу, что хоть сразу в курс дела, с Троицей, то этой новой, ввел. Пора нам выходить уже, а то совсем отсталые скоро станем. У каждого из нас,, думаю оставить за себя есть кого, Смотритель не осерчает, если мы будем иногда покидать Хранимые Сектора, и отправляться в странствия.
- Согласен с Фаши. - Заявил Тэльк - я вот собираюсь посетить этот загадочный Мидгард, уж больно много в нем всякого интересного завязано.
- Это ты загнул – в странствия – усмехнулся Априус – в кратковременные вылазки да, но не в длительные разведрейды или путешествия.
- Все так, вы бесспорно правы - согласился Асамир - но что с Поедателем?
- А что с ним? - Удивился Элендар - насколько нам известно, он остановлен, окружен, и в какой-то мере можно не переживать, за него.
- Да это так - кивнул Асамир - но что будет дальше? Так ли все и останется? Кто ответит? Молчите? Вот-вот, никто такое не предскажет. Пока не оружия не магических средств против Твари извне не существует, и по-моему никогда не существовало. Нужно придумывать. Придумывать и пробовать, испытывать, но для этого придется покидать Хранимые Сектора. А Система этого не одобрит.
- Одобрит - не одобрит - вбегая в зал произнес крылатый пес - а я вот сходил, к описанным Априусом барьерам-поясам, посмотрел так сказать собственными глазами.
Ниррас прошел к столу, уселся на свое место, и умолк. Все разом воскликнули:
- И? И?
- И увидел это Нечто, - выдохнул он - окутанное стопорящими кольцами из мгновенно сотворяемых, и поглощаемых им миров – по-сути пустоты. Ну и зрелище скажу я вам. Чернота не чернота, Мрак не мрак, я бы сказал, что слов таких не подобрать, потому и Поедатель. Но видел я, не только это… Да пояс сдерживает продвижение Поедателя Всего дальше, но тот по-моему что-то замыслил, поскольку мои изыскания подтвердили разумность этой вызванной в наш Мир Твари. Я стал очевидцем некоего его пробника, в некотором отдалении от его «плоти» от ткани сотворяемых миров, из багрового огня вырвалось уже материальное существо. Оно еще не было до конца готово, но уже обладало некими признаками разумности. И скорее всего разум этот, сродни коллективному, как у роя. Оно вроде бы само по себе, но в то же время, всегда связано с единым началом.
- И как оно выглядело? - Подался вперед Веленфор, а за ним и остальные.
- Оно еще не до конца оформилось, но я бы выбрал сравнение с летучей мышью или морским ядохвостом, с крыльями, словно у манты океанской. Так думаю, будет яснее всем.
- На морского дьявола похоже, что ли? - Удивился Загод, выходец из водного мира, практически всего занимаемого океанами.
- Видно такой образ что-то в себе содержит - пришла мысль от Числиньи, выяснить бы еще что. Может тогда найдем лазейку к этой Сущности..
- Хотим мы этого или нет, но по-моему настало время выходить из тени… - снова начал было Фаши.
- Нет - перебил его Априус - выходить открыто нельзя, а вот скрытно, как ходил Ниррас, своими путями это да, и опробовать все что можно, начиная от первоэлементов, соединенных в одно целое, и заканчивая тем что было изначально - Тьмой. Но не той, что здесь внутри, а Истинно-Предвечной. Этим займусь я. Да и в итоге, что с этим скатом Ниррас?