Не существует вещи универсальнее напёрстка
Открыв дверь Мемфис ощутил приятный холодок утреннего тумана. Солнце уже взошло и теперь мягко светило, постепенно согревая улочки Лондона. Постояв минуту и собравшись с мыслями, мышонок, бодрым шагом направился в сторону продуктового рынка. По дороге ему то и дело встречались прохожие в плащах и деловых костюмах. Не обращая на него внимания, они торопливо проходили мимо, растворяясь в суете просыпающегося города. Лишь пара детей, шедших по противоположной стороне улицы, радостно проводила его взглядом. Завидев их интерес, мышонок встал на задние лапки, задорно покрутив хвостом. Дети мгновенно пришли в восторг. Порадовав свою публику, он в приподнятом настроении отправился дальше.
К полудню Мемфис уже был у рынка. Но у ворот его ждало разочарование. На них красовалась табличка с надписью: "Санитарный день, пожалуйста, приходите завтра." Последнее время у Мемфиса дела шли не очень, а теперь еще и это. Ему ужасно не хотелось ложиться спать голодным, но судьба похоже распорядилась иначе. Конечно, он всегда мог отправиться в порт, в надежде там отыскать себе пропитание, но риск попасться коту был уж очень велик. Мемфис не был ни достаточно смел, ни достаточно глуп для подобной авантюры. С этими мыслями он не спеша брел к своему дому. В очередной раз свернув за угол, мышонок чуть было не споткнулся о лежащий на земле кусок сыра. В животе заурчало. С раннего детства Мемфис слышал от дедушки, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке и только для второй мышки. Но по близости не было ни мышки, ни мышеловки. Осторожно подойдя к лакомству, он сначала обнюхал, затем куснул аппетитный ломтик. Сыр был великолепен. Мышонок не мог припомнить, когда в последний раз ел что-то, на столько вкусное. Он уже заканчивал трапезу, когда из-за спины донеслось хриплое:
- Ах ты!
Последний кусок застрял в горле. Мемфис обернулся. На него смотрели две пары черных бусинок-глаз в которых читалась невообразимая злость. Две серые крысы медленно напирали на него. Одна из них, что потолще, произнесла:
- Я сейчас достану из тебя этот сыр!
-Прошу прощения, я не знал, что он ваш.
-Зачем нам сыр, мы можем поужинать фаршированной мышью, - подхватила вторая.
В этот момент они как один прыгнули на мышонка. Но Мемфис оказался проворнее и крысы лишь столкнулись лбами в полете. Воспользовавшись замешательством, мышонок , что было сил бросился наутек. Пробежав четыре ярда, он услыхал яростный писк у себя за спиной. Его обидчики уже пришли в себя и бросились вдогонку, стремительно сокращая дистанцию. Удирать от крыс на полный желудок, оказалось чертовски сложно. Добежав до угла дома Мемфис, недолго думая свернул в подворотню. Преследователи уже буквально дышали ему в спину. Жизнь начала проносится перед глазами. Внезапно, перед взором мышонка возникла спасительная щель. Одним стремительным прыжком он влетел в темноту проёма, больно стукнувшись о внутреннею перегородку. За его спиной хищно клацнули крысиные зубы. На секунду наступила полная тишина. Но уже в следующее мгновение воздух сотрясла раскатистая ругань. Крыса, что потолще, рванула за ним первой, накрепко застряв в проёме. Она злобно кряхтела, извергая всяческие проклятия:
– Ты нежилец! Тебя найдут, мелкий прохвост! Найдут и прикончат!
Немного придя в себя, Мемфис торопливо направился дальше, по узкому коридору. Оказавшись на противоположной стороне здания он вылез, огляделся и тихонько побрел в сторону дома. Подойдя к злополучной подворотне, мышонок аккуратно заглянул за угол. Тощая крыса ругаясь, пинала своего товарища, в безуспешной попытке протолкнуть его внутрь. «Ну и денёк» подумал Мемфис и отправился домой, на всякий случай, решив сделать крюк.
Когда он вернулся, уже во всю сияли звёзды. Но за это время мышонок успел не раз обдумать слова толстой крысы. И прийти к неутешительному выводу. Надо бежать. И как можно быстрее! В тусклом свете свечного агарка, Мемфис начал собирать вещи. Достав потертый чемодан, он сложил в него одеялко, пару вязаных варежек, четверть спички, несколько тарелок – пуговиц, зубной порошок и щетку. В конечном итоге пожитков оказалось не так уж много. Когда Мемфис достал из комода потемневший от времени наперсток, свеча уже совсем погасла. И он ещё какое-то время сидел в полумраке, рассматривая семейную реликвию. В детстве, дедушка часто показывал ему этот наперсток, не забывая упомянуть о его невероятной универсальности. Сей предмет мог служить своему владельцу головным убором, походным котелком, табуреткой, подставкой для зонтиков, цветочным горшком, средством обороны и бог весть ещё чем. Полного списка Мемфис уже и не помнил. Поддавшись размышлениям, он сам того не заметив тихонько уснул.