— Ты кто? — поинтересовалась Ирина.
— Не понял, — отозвался Александр.
— Ну, Лев, Рыба…
— А-а… — задумался. — Наверно, Стрелец!
— Опять врешь?
— Не врешь, а шутишь!
— А как же дом, семья, кефир и прочее?
— Взял отпуск… за свой счет… Имею я, в конце концов, право? Или нет?
— Имеешь, имеешь…
Ночью она неожиданно проснулась. Было удивительно хорошо и тихо на душе. Это был ее мужчина. Проклятый перекати-поле! Ну, почему у нее всегда так?! Не иначе, как на роду написано…
— У тебя нет ни жены, ни дома, ни детей! — прошептала она ему в ухо.
— Все есть! Я сплю! — отозвался он сквозь сон.
— И никакой ты не Александр! — добавила она со вздохом.
— Александр, Александр… — пробормотал он, уже полностью проснувшись. Помедлив, тихо спросил: — Ты ждала меня там… на перроне?
— Конечно, ждала…
— Тебе меня показали или по фотографии?
— По фотографии… Раз десять показывали!
Он ласково обнял ее, успокаивающе проговорил:
— Это они тебя решили проверить! Я же у них работаю! — подумав при этом: «Хорошенькое дельце вырисовывается!»
— Не волнуйся! Я все решила! Ты — мой! Понимаешь? — Ей стало грустно и захотелось плакать. — А им скажу, что ошибка! Ты — не тот, кого они ищут. Надо искать другого! А ты оставь это дело. Мы с тобой уедем куда-нибудь. Спрячемся! Я знаю одно место, там никто нас не найдет!
«Спрячемся…» — повторил он про себя. Чему-чему, а прятаться и скрываться его учили серьезно. Впрочем, всему остальному тоже неплохо… А может, и плохо. Кто его знает… Чем Александр хуже Андрея? Усмехнулся. Зря только привыкал к новому имени… Уж больно быстро его раскусили. Все это более чем странно. И еще более подозрительно!
— Тебе когда первый раз показали мою физиономию? — поинтересовался он.
— Недели две тому назад… — немного подумала, вспоминая. — Нет, вру! Двенадцать дней тому назад. Точно! Акимов обычно мне звонит по вторникам, а тут объявился в пятницу. Я и запомнила.
«Значит, еще Валентин ко мне не подкатывался, а у этого Акимова уже была моя фотография… Прелестненько…» — Андреем все сильнее овладевало беспокойство.
— Так ты на контору трудишься? — поинтересовался он.
— Я даже не знаю… — виновато ответила Ирина. — Ты можешь мне не верить, но я действительно не знаю!
Андрей снова вспомнил тот давний вечер. Они со Степановым дежурили в кабаке. Обычное занятие. Сидишь весь вечер за бутылкой шампанского, слушаешь да глазеешь. Хочешь еще чего-нибудь, плати свои кровные. Вскоре намечалась неплохая поездка, на Ближний Восток. Это было кстати. Не мешало приодеться да и привезти кое-какого барахла… Хотя Игорька из такой вот тихой командировки доставили в цинковом гробу. Но Андрей верил в свою звезду и… пропустил начало, два здоровенных парня стали приставать к молодой парочке. Они подсели за их столик. Молодой человек попробовал возникать, но получил довольно квалифицированный удар в солнечное сплетение и только тихо ловил ртом воздух, выпучив глаза. Парни нагло лапали девчонку, скорее, чтоб поиздеваться над окружающей публикой. Один при этом зажимал ей рукой рот, чтоб не визжала. Сидящие вокруг связываться с ними не хотели. Официанты стороной огибали этот столик. Андрей ловил на себе умоляющий взгляд девицы и отворачивался. По инструкции они не могли вмешиваться.
— Не наше дело! — два раза подряд повторил Степанов.
Видимо, ему тоже было не по себе.
Парни довольно оглядывали зал и хохотали.
— Над нами смеются, — констатировал Андрей. — Плюют в лицо!
— Не наше дело, — снова повторил Степанов. — Не фига по дерьмовым кабакам ходить!
— Это, конечно, верно!
Андрей не выдержал и подошел к этому злополучному столику.
— Может, хватит? А? — миролюбиво предложил он.
— Ну вот, хоть один храбрец нашелся! — довольно откликнулся один из парней. — Садись с нами! Выпей, закуси! Смотри, какая славная телка!
Этим он немного усыпил бдительность Андрея. Второй неожиданно резко двинул Андрея ногой в пах. Дальше все понеслось уже независимо от его воли. Андрей потерял на секунду сознание от чудовищной боли. Упал, но сразу пришел в себя. Один из парней уже собирался довольно обстоятельно двинуть его башмаком по лицу. Андрей автоматически выхватил пистолет и выстрелил. Вскочил и выстрелил во второго…
Первого, как потом, оказалось, уложил наповал. Второго серьезно ранил. Дело замяли. Но со службы пришлось уйти.
— Ты допустил две грубейшие ошибки! — зло объяснял ему потом шеф. — Полез не в свое дело! Раз! И это главное! Ты понял?! И второе! Наследил и не сумел уйти! В нашем ремесле это не годится! Сам виноват! Если бы на тебя напали — другое дело! А в благородство играть будешь в другом месте!