Я, конечно, мечтала, надеялась, но… Здесь и сейчас?!
— Вообще-то не предлагаю, а ставлю перед фактом, — поправляет мужчина и тут же с усмешкой добавляет, — Сколько можно себя мучить!
И правда… Только вот вопрос, кто кого здесь мучил!
Мне казалось уже, что Хродгейр из-за какой-то дурацкой гордости никогда не осилит предложение руки и сердца.
Он ведь полукровка, пусть необыкновенный, целеустремленный, успешный, но в глазах чопорных людей он так и останется нелюдью.
И я. Самая завидная невеста во всем королевстве.
Наверно, для многих пахнуло бы мезальянсом.
Хотя, может, не в этом причина. Возможно, он просто ждал. Ждал, когда наши души срастутся настолько, чтобы даже без аверики мне стало очевидно: мы уже с ним единое целое и друг без друга больше никак.
Неуверенно улыбаюсь:
— Я, в целом, не против, но… Мой юрист посоветовал пройти консультацию насчёт замужества у Таурэтари. Думаешь, стоит?
— Разумеется! — кивком подтверждает Хродгейр и слегка расслабляет напружиненные мышцы. — Она уже рассчитала нам подходящую дату свадьбы. К сожалению, на сей раз голубиная почта подвела, и ответ слегка запоздал. Времени не так уж много осталось… Ты же умеешь создавать свадебные платья с помощью магии?
Глава 64. Эпилог
Прикрываю глаза и поглаживаю обручальное ожерелье на своей шее. Тонкое платиновое кольцо нагрелось от кожи, напиталось моей энергией, и больше не воспринимается, как чужеродный элемент.
На других женщинах подобное украшение почему-то напоминало хомут, а на себе его воспринимаю подтверждением исполненной мечты.
Даже не верится, что я замужем целых, — бросаю взгляд на положение солнца в небосводе и быстренько прикидываю, — два часа десять минут. И вот, уже первое испытание в семейной жизни встречаю плечом к плечу с мужем.
Свадьба проходит по эльфийским канонам — на этом настоял отец. Поэтому мы в Даэронисе, а не в унаследованном мной замке, и ритуалы здесь эльфийские, а не общепринятые человеческие.
После церемонии обручения и сложной завязки двух родословий, начинается вручение подарков, сопровождаемое пышными поздравлениями.
Весь Даэронис спешит одарить фэйри и полукровку, их будущего правителя. Длинный поток эльфов и предельно лаконичная горстка людей, желающих поздравить молодых, подходят к нам по одному. Финдис поздравил нас самым первым и, пожалуй, единственный из числа гостей довел меня до слез.
Маме и Гретте тоже повезло оказаться в самом начале поздравляющих за счет близкого семейного родства. Сейчас эти счастливицы вовсю наслаждаются угощениями, музыкой и общением в тени живой крыши из виноградных лоз.
Нам же с Хродгейром, согласно традиции приходится стоять на солнцепеке, принимая поздравления. Эльфам солнышко чем жарче, тем лучше. Мои же ноги все отчаяннее взывают о пощаде, а в висках все настойчивее, все громче отстукивает молот. Надеюсь, получится скрыться в тень до наступления солнечнего удара.
— …да будет ваша пара плодородна, как бескрайние долины Каэрунда. Пусть в вашем доме всегда царит мир, а битвы, если и будут, то терпкие, душистые и вносящие яркие краски в вашу совместную жизнь…
По моим расчетам нас поздравило две трети гостей. Осталось выслушать треть, а вот сил на это больше нисколечко нет. Не обычай, а просто пытка какая-то!
Стоит очередному эльфу отойти, как Хродгейр приобнимает меня за талию и склоняется к моему уху:
— Ты вся дрожишь от усталости, любовь моя. Почему ты не поможешь себе магией?
— Деревянный кулон-энергетик я не взяла, потому что он выглядел бы неуместно рядом с платиновым колье, — жалобно шепчу в ответ. — А рукотворной магией пользоваться не могу. Я столько вариантов свадебного платья создала, пока нужное получилось, что вся сила иссякла.
Хродгейр хмурится, укоризненно буравя шикарное белое платье, — винит его, наверно, в проблеме, но тут же приветливо улыбается подошедшему эльфу. И я тоже… то ли улыбаюсь, то ли устало щерюсь — даже не знаю, как выглядит моя мимика на текущий момент.
Эльф странным образом ускоряется, слегка скомкав цветистую речь, и быстренько вручает подарок.
Внезапно Хродгейр поднимает правую руку, привлекая к себе внимание гудящей толпы нарядных эльфов:
— Благодарим вас за ваши щедрые дары и поздравления. Поскольку церемония несколько затянулась, и все мы изрядно устали, предлагаю перейти к столу.
— А подарки… — возмущенно галдит толпа. — Как их вручать?
— Подарки вы можете либо оставить здесь, либо лично передать фэйри в приемные часы.