— Адам? — Взволнованный выражением моего лица, Ариим взмахнул рукой, а Яна, испугавшись, отпрянула и исчезла.
— Все в порядке. Она здесь. — Я так явственно представил себе весь тот ворох эмоций, который должен был обрушиться на меня сейчас, что почти его ощутил.
— Где? — Брат подал мне карту города. — Я бы на твоем месте доставил ее и связал, от греха подальше. — Устало качнул головой. — Кажется, за всю нашу историю за своей избранной еще никто и никогда столько не бегал.
— Боюсь, это только начало, — пораженно ответил я, рассматривая точку на карте. — Она в замке Крикс.
— У этого больного на всю голову мору? Она не могла выбрать хотя бы не настолько влиятельного врага? — Брат взвился на ноги, сгорая от негодования. — Да у него личная армия больше, чем у всего нашего дома!
— Успокойся. Яна просто подала сигнал и ушла. Она не знает чей это дом, а появится там вновь через неделю. Нужно просто внедрить в дом нашего агента и забрать ее оттуда через семь дней.
— Ага, — сарказм в голосе брата можно было черпать ведрами, — все лишь за неделю сделать то, что не удается последние десять лет из-за клятвы на крови для всех служащих!
— Я что-нибудь обязательно придумаю, — сказал, вставая. Слушать его нытье никакого желания не было.
— Мир в нашем мире. Мир в нашем государстве очень хрупок. Если своим вмешательством ты спровоцируешь конфликт, нам не выстоять. Ты это понимаешь? Нас поддерживают все низшие дома, но ни один из высших. — Он подошел и положил ладони мне на плечи. — Брат, она того стоит?
Я отстранился.
— Я буду действовать от своего имени. Страны это не коснется.
— И что же делать мне, если ты окажешься в плену? — Ариим смотрел на меня с такой тоской. Словно он уже похоронил родного разумного своими же руками.
Но мне нечего было сказать. Я не мог просто оставить все как есть. Не мог потерять ее на огромных просторах Плато. Мог только попробовать, надеясь.
— Этот разумный, — на стол передо мной легло обычное качественное изображение мужчины преклонного возраста, карандашный рисунок, — фалварт. Как и все представители вашей расы, он благосклонно относится ко всяким детям и юным особам. Так что задача проста: приблизится к особняку во время приема, пройти внутрь с кем-то из гостей. Тебя в силу принадлежности к фалвартам проверять не станут, так что опасаться этого не следует. Затем следует приблизиться к хозяину дома с бокалами и предложить тост… ну или по обстоятельствам. Вернуться ко мне по тени. Пока все понятно? — Мору был сама собранность и деловитость.
Я кивнула, рассматривая как-то уж очень знакомое лицо. Γде я могла его раньше видеть? И да, я собиралась рискнуть. Пойди я на поводу у Зейта и возьми грех на душу, ничто и никогда не станет прежним для меня. А, главное, что дальше? Этот псих меня никогда не отпустит, а быть марионеткой в руках кукловода? Нет уж. Да и неделя давно прошла, а РеВарт так и не примчался на белом коне меня спасать.
Как и всегда: все сама.
— Сейчас ты спустишься на первый этаж. Там тебя уже ждет начальник стражи. Он проверит твою физическую подготовку и покажет несколько приемов самообороны и нападения, чтобы ты смогла вырваться и бежать, если что.
— Хорошо. — Я все не могла оторвать взгляд от изображения.
Жесткие пальцы схватили меня за подбородок, глаза с треугольным зрачком, казалось, бурами ввинчиваются в мозг.
— Не смей меня разочаровать! Впрочем…
Схватив за руку, мору потащил меня прочь из комнаты, по коридорам и по лестницам, пока мы не оказались в полуподвальном помещении. Не церемонясь, мужчина втолкнул меня в небольшую, плохо освещенную комнату. Несколько мгновений я смотрела на стену, но все никак не могла осознать, что же вижу, а после окаменела от ужаса.
— Что… что это? — едва сама смогла расслышать хриплый, сбивчивый шепот. На стене был распят разумный неизвестной расы, с которого просто сняли кожу, но он, по непонятным для меня причинам, все ещё оставался жив.
Стоящий позади Зейт схватил мен за волосы, притягивая к себе.
— Он меня разочаровал. Умный и хитрый. Нашел способ обойти клятву на крови и обворовать меня. Смешно, да? ОБВОРОВАТЬ МΕНЯ! — И этот псих начал смеяться.
— Ты меня пугаешь. — Раш накрыл рукой мою сумку, не давая забросить ее на плечо. — Что ты задумал?
— Я испробовал все. Εдинственный способ попасть в замок, не начиная войны, — забрать ее оттуда самому.