Возможно, они разумны? Оборотни?
В голову лезли мысли одна глупее второй. Все фэнтези, которое я читала или видела в фильмах, тут же заполонило голову. Но как же узнать?
Я аккуратно подобрала под себя ноги, оказавшись таким образом на корточках. Все лучше, чем сидеть. Вставать на ноги побоялась.
— А вы не могли бы мне помочь выйти к людям? — спросила тихо, но это произвело эффект взорвавшейся бомбы. Зашипев, существа вдруг бросились ко мне. Ногу обожгло острой болью. Я с визгом отпрыгнула в тень кустов, ничего не соображая от нахлынувшего страха… И провалилась во тьму.
— А-а-а-а!!! — Я просто появилась из ниоткуда под потолком, а затем с грохотом рухнула вниз.
От боли помутилось в глазах. К тому же, упала я на больную ногу, что не предвещало ничего хорошего. Вокруг высились высокие этажерки с множеством банок. Погреб?
— Ты кто? Что здесь делаешь? — На шум прибежала невысокая пухленькая женщина.
Всхлипнув, я попыталась сесть, но вспышка боли повалила меня обратно.
— А-ну, пошла вон, прохиндейка! — У доброй на вид женщины в руках появилась метла, мне на голову, спину и руки посыпался град неожиданно сильных ударов, способных, казалось, переломать мне ребра.
В панике я метнулась в сторону. Снесла небольшой столик с посудой. Куда?! Куда бежать?!! Я попыталась спрятаться в густой тени за дверью, но опять провалилась в нее как в воду.
— А-а-а! — И снова падение из-под потолка. Кажется, на несколько минут я даже сознание потеряла от силы удара об пол. Когда же пришла в себя, то так и лежала на боку, тихонечко подвывая от боли и жалости к себе.
Это была огромная библиотека, высокий сводчатый потолок в которой оказался расписан картинами из жизни неведомых героев. Многоярусные шкафы были сплошь уставлены книгами всевозможных форм и размеров, а прямо в воздухе висели тускло светящиеся шары.
— Я понятия не имею о чем речь. — Прозвучало вдруг так отчетливо, словно говоривший находился совсем рядом. Я тут же заткнулась. Даже дышать перестала.
Прямо из воздуха на высоте метров трех от пола появилась черная дыра. Из нее высунулась мужская рука, кожа на которой почему-то была пепельно-серой. Рука схватила книгу и уволокла в дыру.
— Я все понимаю… — Дыра исчезла. Голос пропал.
У меня из глаз брызнули слезы. Было очень больно и страшно. Это что — магия? Правда, магия? Я сошла с ума? А мои падения во тьму?
Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я сумела сесть. Пол был холодным, так что я очень замерзла. Хотелось есть и пить. Некстати вспомнился погреб, в который я провалилась перед этим. Зря я не схватила хоть что-нибудь с полки!
Я заставила себя двигаться: подволакивая раненую ногу, прошлась немного вдоль рядов, но вскоре с ужасом осознала, что это хранилище книг просто бесконечно. Вдаль, сколько хватало взгляда, тянулись и тянулись одинаковые шкафы, освещенные магическими шарами, не дающими тепла. Словно кто-то поставил зеркала, и в них бессчетное количество раз повторяется одно и тоже отражение.
Делать было нечего. Стараясь ничего не анализировать и не вдаваться в детали, дабы не сомневаться, я залезла наверх и коснулась шара пальцами. Я уже поняла, что для перемещения, мне нужна густая и большая тень, которой здесь не оказалось.
Светильник оказался холодным. Он ощутимо покалывал мои пальцы, идя рябью от прикосновений. Но сколько бы не толкала его, ни сдвинуть, ни погасить так и не смогла.
— Да погасни же ты! — воскликнула в сердцах.
Шар погас. Я едва не постучалась головой о шкаф. Зачем было так мучиться, превозмогая ужасную боль, забираться наверх? Остальные пять шаров послушно погасли после голосовой команды. Я медленно вошла в густую тень, но ничего не произошло.
— Вот бы мне в тот погреб, — сказала грустно сама себе.
На миг перед глазами так четко встали полки с соленьями, что я даже почувствовала их запах, а спустя три удара сердца и правда стояла среди них.
— Вау!
В этот раз в погребе было темно. Немного света падало лишь от приоткрытой двери, за которой виднелась деревянная лестница наверх.
Глаза быстро привыкли к темноте, и первым делом я использовала найденную на полке ткань, чтобы обработать синюшную рану, нанесенную существом из леса. Она была глубокой и рваной, и тем сильнее я переживала о том, почему же не идет кровь? Яд?
Кое-как обмотав ногу, вскоре я уже вовсю жевала какое-то вяленое мясо, запивая соком из банки, которую с трудом, но все же удалось открыть. На всякий случай за пазухой у меня лежал большой копченый окорок, а рядом с ногой стояла вторая банка сока.