Лорд Эндрю пропадал с утра до вечера, и Кэролайн не знала, чем он занимается. Она прогуливалась по набережной, покупала необычные ткани и украшения, и пыталась говорить по-португальски, чтобы понять, насколько она знает язык.
Впрочем, где-то через месяц прибывания в Белене, лорд Эндрю приказал готовиться к отплытию.
-Кэрри, - сказал он, когда Кэролайн приказала горничной уложить свои вещи, - ты не идешь с нами. Ты остаешься в Белене. Я арендовал для тебя дом.
-Что?
-Я не могу взять тебя в джунгли.
Она села на стул, готовая бороться до конца. Она не будет сидеть и ждать, когда вернется Эндрю с добычей. Она хочет увидеть золотой город своими глазами! Она тоже идет в поход!
Кэрри вздохнула.
-Неужели ты оставишь меня одну?
-Я оставлю тебя с охраной из числа команды.
-То есть одну среди мужчин? Ты видел, как местные сеньоры смотрят на меня? Если они узнают, что я живу одна...
-Хватит! - рявкнул Энди, и Кэролайн воззрилась на него в немом удивлении, - пости, тут же мягко сказал он, - прости. Конечно же, ты идешь с нами.
Кэрри восторжествовала. Вещи ее были уложены за какие-то пол часа, и утром леди Кэролайн Фицжеральд стояла на крыльце в серой амазонке и соломенной шляпке.
Отряд ждал их около пристани, где все погрузились на паровой корабль, который должен был отвезти их на триста миль вверх по реке Арагуйя, туда, где, как пояснил Эндрю, начинались первые пороги. Дальше цивилизация заканчивалась, и путешествовать предполагалось на лодках или пешком. В отряде было десять человек, в том числе два индейца и три местных бандейранта, которые, предположительно, знали местность.
-Мы должны успеть до сезона дождей, - сказал Эндрю, когда все погрузились на корабль и из трубы повалил черный дым. У нас в запасе два месяца, в лучшем случае три. К декабрю нужно вернуться в Белен с добычей.
Кэролайн привычно облокотилась о борт и стала смотреть на проплывающий мимо берег. Сначала берег был застроен, но вскоре постройки исчезли, и домики стали попадаться небольшими группами. Река была невероятно широка, Кэрри даже предположить не могла, что на свете бывают такие реки, больше похожие на море.
-Я еще сто раз пожалею, что взял тебя, - сказал Эндрю, беря ее за руку и смотря в глаза с невыразимой нежностью.
Кэрри улыбнулась.
-Я очень хочу увидеть чудесный город, где на улицах валяются слитки золота. Почему только ты? Я согласилась поехать с тобой в такую даль не для того, чтобы сидеть взаперти. Это я могу делать и в Остхилле у лорда Эдвина.
Имя кузена заставило Эндрю отвернутся и смотреть на берег. Губы его сжались.
-Кэрри, в прошлый раз мы не договорились, - заговорил он через некоторое время, - ты увильнула. Но теперь мне нужен точный ответ. И мысли твои о том, что ты сейчас развлечешься в моем обществе, а потом отправишься в Остхилл, мне совсем не нравятся. Тебе придется сделать выбор. Мы будем вместе только на определенных условиях.
-Каких? - спросила она удивленно.
-Лорд Эдвин должен исчезнуть. Я готов помочь ему в этом.
Она испуганно замолчала.
-Но...
-Кэролайн! - он обернулся к ней и до боли сжал ее руку, - выбирай. Я не игрушка, Кэрри. Либо я высаживаю тебя на берег, пока мы не заплыли слишком далеко, либо ты соглашаешься на мои условия! А куда денется твой муж - не твоя забота. Я сам с ним разберусь!
Кэролайн молчала. Кровь отлила от ее лица. Она надеялась, что Энди забудет про свою безумную идею, что все как-нибудь потом решится само собой...
-Я не могу видеть тебя женой другого! - начал умолять ее Энди, - Кэрри, что бы ты делала, будь я женат?
Она все так же молчала, боясь поднять на него глаза.
-Кэрри, ты все, что у меня есть. Я не могу потерять тебя, отдать тебя другому! Я клянусь, что сделаю тебя счастливой!
Наверное, она бы подсыпала жене Энди яд. Кэролайн смотрела на него и на глаза ее навернулись слезы. Мимо нее пробегали незнакомые деревушки, и корабль давал гудок, проплывая мимо них. Кэрри видела, как на берегу бежали дети, провожая кораблик и маша руками.
Лорд Эдвин так и не приехал за ней. Ему было все равно, жива она или мертва... Он никогда не обернется на нее, он никогда ее не поцелует... Он мечтает соединиться со своей истиной невестой. С Эмили...
-Я..., - она сжала его руку, потом отвернулась, и слезы брызнули у нее из глаз, - я согласна, Энди.
Глава 6. Поход