— Мы не успеем, — смотря на ее сборы сказала мисс Анна.
Кэрри молча надела шляпу.
— Кэролайн, вы должны ждать дома.
— Но я не буду, — сказала она, выскочила в дверь и бросилась на конюшню.
Почему ей сразу не пришло в голову, что лорд Эдвин не из тех, кто прощает такие оскорбления? Почему она решила, что он накажет именно ее? Почему она забыла, что Роджер Лейсон тоже подвергается опасности? Такой человек, как лорд Эдвин не боится ничего, но и жалости ни к кому не имеет. Он хочет убить ее Роджера! А ведь вчера она жалела его, вчера ее мучили угрызения совести! Кэрри бегом сбежала в конюшню, разбудила конюха и приказала посадить себя на лошадь.
— Со мной ехать не нужно, — бросила она, ударила кобылу кнутом и галопом вылетела из сада.
Она неслась к излучине реки, как на крыльях. Скорее, скорее!
Пока они договорятся, пока разойдутся от барьера... у нее еще есть время! Она била кнутом несчастное животное, заставляя его гнать со всей мочи.
Вдруг вдалеке на дороге показался всадник. Кэрри тут же узнала его. Она резко осадила коня, и тот встал на дыбы, чуть не выбросив всадницу из седла. Кэрри схватилась за гриву, конь закружился на месте, потом встал, и молодая женщина соскочила на дорогу, бегом бросившись ко всаднику.
— Лорд Эдвин! — закричала она.
Лорд Эдвин смотрел на нее сверху вниз и глаза его были совершенно спокойны. Кэрри даже усомнилась, что он не возвращается с обычной утренней прогулки, которые, как она знала, он часто предпринимал. Он приподнял шляпу и поклонился. Ветер взметнул полы его плаща, и Кэрри вдруг осознала, что ей стало легче дышать. Если до этого ей казалось, что она боится за Роджера, то вид живого и здорового лорда Эдвина заставил выступить на ее глазах слезы облегчения.
— Леди Кэролайн, вы меня напугали. Конь мог сбросить вас. Впредь прошу вас не гонять галопом.
— Я... — она попыталась унять дрожь, — я очень испугалась... Лорд Эдвин, вы...
— Любая бы испугалась на вашем месте, миледи, — он легко соскочил с коня и подошел к Кэрри, — если вы желаете, я помогу вам сесть в седло.
— Да... пожалуйста.
От его холодного взгляда Кэрри сжалась, и все, что она хотела спросить, тут же вылетело у нее из головы.
Лорд Эдвин взял ее за талию, и Кэрри почувствовала, как дрожат его руки. Она вскинула на него глаза, но лицо его было совершенно невозмутимо.
Неужели Роджер мертв? Кэрри засунула ногу в стремя и смотрела на мужа сверху вниз. Как ей жить дальше после такого? Как ей теперь вообще жить?
Конь повел ушами, и Кэролйн вцепилась в поводья. Лорд Эдвин сделал несколько шагов к своему коню, когда вдруг резко остановился и посмотрел на Кэрри. Презрительно. Как смотрят на мерзкого гада у себя под ногами.
— Леди Кэролайн, — проговорил он и голос его снова звучал ровно и спокойно, — сегодня на охоте произошел несчастный случай.
Она замерла, и побледнела так, что даже губы ее посинели.
— Кто-то случайно ранил мистера Лейсона в ногу. Знаете, такое случается иногда. Я думаю, что вам будет это интересно, так как вы дружны с его сестрой.
Он немного поклонился Кэрри, потом легко вскочил в седло и вдруг предложил, подъезжая к ней ближе:
— Если пожелаете, миледи, я могу составить вам компанию в утренней прогулке.
Кэрри молчала, боясь, что скажет лишнего. Роджер жив. Она закрыла глаза, собираясь с мыслями. И лорд Эдвин тоже жив. И даже не ранен. Он защищал свою честь и хотел убить ее Роджера. О, он легко бы убил его, и бровь бы не дрогнула на его красивом лице. Наверное, он жалеет, что промахнулся.
— Я... я ненавижу вас! — вдруг закричала она, размахнулась и сама того не ожидая влепила ему звонкую пощечину.
Лорд Эдвин отпрянул, и от неожиданности чуть не упал с коня. Кэролайн смотрела, как след от ее руки отпечатывается красным пятном на его лице. Господь Всемогущий, что же ей теперь делать? Теперь он точно ударит ее!
Лорд Эдвин справился с испугавшимся конем, поднял голову и посмотрел на Кэролайн. Брови его взлетели вверх, и он усмехнулся, но так, что кровь застыла у нее в жилах.
— Леди Кэролайн, зачем же такие сильные чувства? Вы могли просто сказать “нет”, — проговорил он, поклонился и дал шпоры коню.
Кэрри осталась стоять на дорожке, ошарашенно глядя ему в след. Потом спешилась, села на траву под деревом, и заплакала.