Кэрри сидела на стволе упавшего дерева, проверяя, нет ли рядом с ней каких-либо тварей. Но кроме разноцветных птиц, которые орали на все лады, зверей рядом не было.
За день и ночь лес подсох, и наутро идти стало намного проще. Лес стал похож больше на привычный Кэролайн, такой, какой она видела в Пенсильвании, где среди деревьев возможно пройти, не прорубаясь саблями сквозь заросли. К вечеру они спустились с холма, и действительно оказались на плато. Впереди поднимались невысокие горы, а само плато поросло травами и кустарниками, перемежавшимися небольшими перелесками и каменистыми участками. Идти тут было одно удовольствие. Энди все чаще стал сверяться с картой, они повернули на север, уперлись в скалу и долго искали пещеру, через которую нужно было пройти. Наконец вход обнаружился среди зарослей колючего кустарника, и они прошли сквозь скалу, выйдя в точно такую же долину. Теперь их путь лежал на северо-запад, местность уходила вверх, деревья и кусты редели, а камней становилось все больше.
И уже ближе к закату путешественники увидели нечто, что заставило их остановиться и сбросить на землю свои заплечные вешки.
Солнце ярко освещало приютившийся на скалах город. Стены, сложенные из огромных каменных глыб, не скрывали красоты возвышавшихся за ними башен и арок. Казалось, Кэролайн, до конца не верившая в существование города, попала в сказку.
Тут мужчины закричали и бегом бросились вверх по склону, туда, где ждали их несметные богатства.
_________________
Глава 7. Мертвый город
18+
Казалось, жители покинули город совсем недавно. Просто взяли и ушли, оставив все на своих местах. Заходя в дома, Кэролайн все время оглядывалась, ей казалось, что люди скоро вернутся. На полу лежали выцветшие циновки, кровати были накрыты вышитыми покрывалами, потемневшими от времени. В некоторых домах на полу лежали разбросанные детские игрушки, вырезанные из дерева или из камня. Полуистлевшая одежда висела, перекинутая через перекладины. И повсюду в домах было очень много золота.
Кэрри чувствовала себя воровкой, заходя в дома и собирая в мешок золотые статуэтки, гребни, зеркала. Она брала и пояса с золотыми бляшками, и столовые приборы, и украшения, и какие-то вещи, назначения которых она не знала.
Куда и почему ушли местные жители? Ведь не так давно они готовили обед в глиняных горшках, и играли со своими детьми. Но что-то заставило их взять детей на руки, бросить вещи, как есть, собрав, видимо, самое необходимое, и уйти из города навсегда.
— Кэрри, а ты не верила, — усмехнулся Эндрю, выволакивая на мощеную камнем улицу целых мешок добычи.
Индейцы, которые были в отряде, за это время соорудили брезентовые носилки, куда остальные складывали все, что можно было найти ценного. Даже дядюшка Питер поддался всеобщему ликованию, и бегал среди домов с криками и странными возгласами на непонятном языке.
— Может он сошел с ума? — спросила Кэрри, смотря на старика с подозрением.
Эндрю пожал плечами. Ему не было дела до дядюшки Питера.
— Сегодня заночуем в городе, п сказал он, — тут и крыша над головой. Завтра в обратный путь.
Ночь опустилась на мертвый город, в одном из домов которого теплилась жизнь. Странные звуки сопровождали эту ночь. Где-то вдали слышались рыки пумы, воздух звенел и шуршал, будто кто-то крался по улицам. Иногда Кэрри, которая так и не могла заснуть, казалось, что она слышит голоса.
Энди спал, положив под голову свернутый жилет. Кэролайн встала, вышла из комнаты, которую они занимали, прошла по коридору. В других комнатах спали их спутники, слышался храп. Кэрри тихо, стараясь никого не будить, прошла к выходу на улицу, толкнула дверь.
Был полный штиль. Кэрри села на какой-то выступ, и стала рассматривать тени мертвого города, его дома и башни, а потом запрокинула голову и стала смотреть на звезды. Яркий их свет лился на нее, казалось, сплошным серебристым потоком. Вот звезда оторвалась от небосклона, и полетела вниз, оставляя за собой белесый след. Кэролайн следила за ней, а потом вспомнила, что надо загадать желание. Звезда упадет, и желание сбудется. Она никак не могла придумать желанье, а потом вдруг в голове высветилась единственная четкая мысль.
— Хочу, чтобы Эдвин полюбил меня! — сказала она достаточно громко.
Эдвин? Господи, почему Эдвин? Она стала искать новую звезду, но больше их не было, и Кэрри ругала себя за странное легкомыслие. Нет, конечно же было бы здорово, если бы Эдвин полюбил ее, но в этом нет никакого смысла. Замуж она выйдет за Энди!