– Эй, ты, редкий специалист! – окликнул меня мой провожатый, выдергивая из тревожных дум и одновременно толкая свободной рукой совершенно безликую дверь: – Отныне это твоя каюта! Замок сама перепрограммируешь. Если плохо переносишь прыжок в гиперпространство, ложись на койку. Прыгаем через десять минут. А как погаснет индикатор, приходи на мостик, пока кэп от нетерпения не сгрыз собственный хвост.
Выдав эту мало вдохновляющую речь, он напрочь утратил ко мне интерес. И с видом мужчины, хорошо выполнившего нудную работу, направился прочь от меня по коридору.
Я смотрела ему вслед и малодушно размышляла про хвост. Это же была шутка, правда? Потому что тритонцы в команде — это уже страшная головная боль для меня. Они даже с ангелами испортят отношения своей надменностью и манией величия. Но если на этом корабле еще и капитан из тритонцев… Это полная катастрофа!
В этот момент я впервые пожалела, что с космического корабля так просто не выйдешь на первой остановке. А приказ капитана для меня теперь главный и единственный закон.
Мой провожатый давно исчез за поворотом и затерялся в переходах корабля, а я, наконец, отмерла, зашла в каюту, в которой предстояло отныне жить, и закрыла за собой дверь. В маленькой каюте поместились только стол, стул и кровать, застеленная синим покрывалом. Пол оказался покрыт чем-то странным. Я даже не поленилась, присела и потрогала: не ткань, не металл и не пластик. Что-то полимерное. Мягкое и не раздражающее кожу. Непривычно, но, наверное, удобно.
В этот момент раздался сигнал, оповещающий, что корабль вот-вот уйдет в прыжок. На стене, на видном месте, загорелся зловещим синим светом продолговатый фонарь, на котором отображался предстартовый отсчет. Что приятно, циферблат показывал время не только тритонскими загогулинами, но и символами всеобщего языка ― унилингвы.
Я торопливо выпрямилась и оглянулась: за какой из двух абсолютно одинаковых дверей прятался шкаф?
Философский вопрос. Обозначений на панелях не было, поэтому я нетерпеливо дернула ручку ближайшей. И не ошиблась. Из-за сдвинутой в сторону дверной панели на меня с любопытством таращились полки. На некоторых лежали закатанные в пластик контейнеры с одеждой. Но мне сейчас было не до них. Кинув сумку на свободную полку и затолкав вниз чемодан, я закрыла дверь во избежание мелких проблем, а потом торопливо растянулась на койке. Все же это мой первый гиперпрыжок, лучше не рисковать.
Изначально я предполагала, что мне придется проходить практику на каком-нибудь небольшом круизном лайнере. Но все увиденное заставило сомневаться в том, что я на пассажирском межзвезднике. Слишком уж скупой и лаконичной была обстановка вокруг. О настоящем предназначении звездолета у меня имелось весьма смутное представление. А если это служебный корабль или, еще хуже, военный?! Не рассчитанный на удобства для пассажиров?
В общем, я решила в первый раз перестраховаться. Вот познакомлюсь с возможностями птички, на которой буду летать, тогда и решу, в каком положении мне приветствовать прыжок в гиперпространство.
Через несколько минут выяснилось, что с предосторожностями я не прогадала. Как только завершился отсчет и на индикаторе, на двух языках появилась надпись “Старт”, на меня словно бетонная плита упала.
Стало трудно дышать, на мгновение потемнело в глазах. Но я даже испугаться не успела, что меня спишут по состоянию здоровья, как все прошло. Видимо, такую реакцию мой организм “выдал” с непривычки.
Как только фонарь погас, давая понять, что корабль уже стабилизировался в гиперпространстве, я бодрой белочкой вскочила с кровати, пригладила волосы, поправила строгий костюм и потопала знакомиться с кэпом, недоумевая про себя, зачем. Зачем капитану с нетерпением ждать медика-стажера? Логичнее было бы сразу отправить меня в медотсек. У них же здесь не эпидемия, надеюсь? А то будет мне практика, с учетом полного незнания анатомии тритонцев!
Еще очень надеюсь, что моя задница, как изящно выразился провожатый, впишется в новый коллектив. Но что-то уже сомневаюсь…
Обычно узкие и извилистые коридоры корабля, проложенные так, чтобы не мешать жизненно важным узлам космического аппарата, для удобства снабжались табличками и указателями. Иначе в них можно плутать неделями.