Добро-Поле раскинулось по склонам горы Ястребец, примерно на площади пятьдесят квадратных километров. Это затрудняло организационную работу партизан, но в то же время мешало полиции их преследовать. Появится враг на одном конце села, курьеры тут же принесут тревожные вести и, глядишь, на другом конце уже принимаются меры, и партизаны избегают опасности. Это было трудно сделать лишь в тех случаях, когда полиция или войска обрушивались на партизан широким фронтом из леса. Но это бывало не часто, только когда враг стягивал силы из многих районов.
Вероятно, по этой причине югославские товарищи выбрали базой для английской миссии именно это место — село Добро-Поле.
Здесь, кроме Владо Тричкова и отряда, мы застали английскую миссию в составе четырех офицеров и югославского представителя Владимира Вуйовича (Вуя).
Миссию возглавлял невысокий, важный, розовощекий майор, который представился нам под именем Дэйвиса. В состав миссии входили еще три английских офицера, двое из них были радистами.
Миссия располагала своей рацией, по которой велись шифрованные передачи. Радисты находились больше в комнатушке радиостанции, и мы видели их только за обедом и ужином в общей комнате. На всех произвел впечатление завидный аппетит англичан. Горячий суп они хлебали так шумно и быстро, что с их разгоряченных лиц в тарелки падали капельки пота. При виде их партизаны едва сдерживались, чтобы не рассмеяться, и спокойно обменивались замечаниями на их счет — те все равно ничего не понимали.
По всему было видно, что миссия поддерживала радиосвязь со своей военной базой в Каире в Египте.
Среди собравшихся заметно выделялся широкоплечий массивный Владо Тричков. Его высокий лоб избороздили морщины — печать долгих лет нелегкой жизни революционера.
Владо Тричков вырос и возмужал в рядах нашей героической Благоевско-Димитровской партии. Он был в эмиграции в Советском Союзе, воевал в Испании, потом занимал ответственные партийные посты в Болгарии и обладал богатым организационно-политическим опытом. Как только мы прибыли, он сразу же сообщил нам о результатах переговоров с английской миссией. Дэйвис старался представить цель своей миссии как исключительно благородную, выражающую необыкновенную заботу правительства его страны о болгарских партизанах, которым оно желает оказать помощь оружием и одеждой.
Мы не имели оснований отказываться от помощи, учитывая, что она предлагалась нам безвозмездно, как армии, сражающейся в едином фронте Объединенных Наций. «Там, где Советский Союз — там и мы, — сказал Владо Тричков. — Раз они пришли с добрым намерением, то и мы должны выразить им доверие и довести переговоры до успешного конца».
И мы их довели. Теперь оставалось получить оружие и боеприпасы. Но уже с первых дней майор Дэйвис начал придумывать всякие уловки и оправдания. Шеф миссии извинялся то дурной погодой, то отсутствием связи, то неимением на базе оружия. Так в ожидании проходили день за днем, а оружия все не было.
«Подождем еще, — говорил терпеливый Владо Тричков, — посмотрим, сколько они еще будут тянуть!»
Пока мы ждали английские самолеты, миссия не теряла времени даром, она собирала сведения о численности отряда, о количестве отрядов по всей стране, о том, сколько всего партизан, сколько партизан коммунистов, сколько принадлежащих к другим партиям, какое настроение у народа и о многом другом, что отнюдь не входило в обязанности миссии дружественной страны. Очевидно, эти данные необходимы были английскому правительству для каких-то особых целей.
Тем временем Владо Тричков занялся оказанием нам всевозможной помощи, как в боевой, так и в политической подготовке. Он рассказал товарищам о боях гражданской войны в Испании, показал, как нужно обучать новых бойцов, провел ряд бесед по краткому курсу истории ВКП(б), ближе познакомился с партийной и ремсовской организациями. И здесь опытный партийный и военный руководитель умел во многом нам помочь.
В его присутствии мы провели партийное собрание. Перед членами организации он говорил о роли коммунистов в партизанском движении, о высоких требованиях, которые к ним предъявляются. На этом собрании мы приняли в партию несколько новых членов и на место погибшего Страхила выбрали нового партийного секретаря и одновременно заместителя комиссара: отряда товарища Бориса Ташева — Вельо.
После выборов Владо Тричков сказал: