СОЛДАТСКИЙ БАТАЛЬОН ИМЕНИ ХРИСТО БОТЕВА
В селе Фокшаны, что в Греческой Македонии, 23 декабря 1943 года проходило небывалое торжество. Оно было организовано в честь болгарских солдат 1/15-го пограничного подучастка, которые вместе со своим командиром Дичо Петровым 14 числа того же месяца перешли на сторону партизан и сформировали партизанский батальон имени Христо Ботева. Кроме македонских и греческих партизан, на торжестве присутствовали более 10 тысяч крестьян, пришедших из соседних сел. Этот день превратился в праздник братства и боевой дружбы между болгарским народом и другими балканскими народами, которых до этого много лет подряд их правители натравливали друг на друга, заставляя проливать кровь в жестоких войнах. Вот почему трудно описать восторг и энтузиазм людей, пришедших на этот новый для балканских народов, волнующий и задушевный праздник.
В батальоне было 75 бойцов. Из них — 49 солдат 1/15-го пограничного подучастка, 14 — 3/14-го пограничного подучастка и 12 македонцев из-под Гевгели, которые присоединились к батальону, чтобы укрепить дружбу и солидарность с болгарскими партизанами.
Бойцы были разбиты на две четы по 37 человек в каждой. Каждая чета состояла из трех отделений; руководство батальона состояло из командира, политкомиссара, соответствующих заместителей и интенданта. Командиром был назначен Дичо Петров, политкомиссаром — Трифон Балканский. После формирования, до того как отправиться в Болгарию, батальон входил в состав Второй македонской народно-освободительной бригады.
Вновь сформированная партизанская единица имела солидное вооружение — 4 пулемета с тремя тысячами патронов каждый, 97 винтовок со 100 патронами каждая и много гранат. Кроме оружия, солдаты взяли с собой много продуктов — 9 тонн муки, 6 тонн риса, 600 килограммов жиров, 950 килограммов сахара. Эти продукты длительное время удовлетворяли потребности партизан в продовольствии.
С декабря по февраль батальон действовал в районе Кожуха, Паяк-горы и Каймак-Чалана. Глубокий снег и сильные морозы не помешали опытным солдатам, ставшим теперь партизанами, ввергнуть в ужас полицию, жандармерию и оккупационные войска.
За это время ботевцы напали на войсковое подразделение, переброшенное в их район, перешли железнодорожную линию между городом Гевгели и станцией Негорди и обстреляли охрану Гевгели, а в составе Македонской бригады участвовали в уничтожении нескольких немецких эшелонов, в ликвидации двух фашистских постов с радиостанциями в районе Демиркапия и во многих других операциях. Эти действия партизан первого солдатского батальона на некоторое время прервали линию, по которой гитлеровцы снабжали свои войска в Греции и на Эгейских островах.
В ответ на смелые действия ботевцев фашисты выставили против них большое количество полицейских и солдат. По дселом Ливадия партизаны завязали бой почти с 200 солдатами и полицейскими, разбили их, взяли в плен 40 человек вместе с оружием и много других трофеев.
В конце января 1944 года батальон вместе с Третьей македонской бригадой находился в селе Сторско. Сюда же прибыл и представитель ЦК БКП в Македонии товарищ Боян Болгаранов, осуществлявший в то время взаимодействие между болгарскими и македонскими партизанами.
По его указанию батальон должен был передислоцироваться на болгарскую территорию. Предстоял длинный и трудный переход.
В это время был сформирован еще один батальон из бежавших из плена красноармейцев, большого числа греческих партизан, поляков, итальянцев и марокканцев, которые перешли на нашу сторону. Это была совместная борьба представителей различных народов во имя интернационализма и братского сотрудничества. Ботевцы и партизаны Интернационального батальона и Третьей македонской бригады сердечно расстались с местным населением и отправились в трудный поход. Каждый отряд сопровождал опытный проводник из местных жителей, большая часть которых состояла в организациях ЭАМ, ЭЛЛАС и ЭОПОН. Партизаны имели точные сведения о передвижении противника, были снабжены большими запасами продовольствия. Пересекли Вардар, прошли в 20 километрах от Салоник и из района Кукуша направились на север к горному массиву Беласица.
Положение в Греции и Югославия было почти одинаковое. Обе страны задыхались под гнетом оккупации, и поэтому везде, куда приходили партизаны, их встречали с радостью, предоставляли убежище. За всю дорогу не нашлось ни одного предателя. Местным жителям было особенно дорого то, что болгары, «облагодетельствованные» гитлеровцами, обещавшими превратить их страну в великую державу, тоже борются против фашизма.