Руководителем всей этой акции был назначен командир 14-й пехотной дивизии полковник Недев. В его распоряжение были отданы семь пехотных батальонов из 5-й армии, три пехотных батальона из оккупационного корпуса, два дивизиона 1-й сводной конной бригады, два звена самолетов-разведчиков, пятьдесят грузовиков, артиллерийские и минометные подразделения, а также все полицейские и жандармские части Скопльской и Софийской областей.
Все эти силы и средства были сведены в четыре военно-полицейских контротряда: Трынский отряд под командованием подполковника Туманова, Нишский отряд под командованием полковника Лазарова, Моравский отряд под командованием полковника Бачийского, Власинский отряд под командованием полковника Попова. В четырех отрядах насчитывалось около 8000 человек.
Согласно плану, действия должны были начаться 15 марта и закончиться 20 марта.
Частные задачи отрядов соответствовали идеям командования о создании «кольца» в районе Црна-Травы, для чего отряды вышли на исходные рубежи ночью, тщательно маскируясь. Вопреки принятым мерам, сосредоточение фашистских частей не смогло остаться скрытым от нашей разведки, в которой участвовало все население.
В подготовительный период перед акцией командир 5-й армии генерал Бойдев объявил целый ряд строгих приказов и ограничений. Мирному населению он запретил выход за кольцо окружения, приказал обыскать все села, дома и кошары, а подозрительных лиц незамедлительно передать полиции; дома и времянки, в которых жители оказывали малейшее сопротивление, сжигать; жителей, не подчиняющихся его распоряжениям, расстреливать. Одновременно с этим в приказе обращалось серьезное внимание на то, что с помощью этой акции нужно любой целой восстановить авторитет болгарского государства, власти и армии. Проявившие себя в поджогах и убийстве будут награждаться, а к «недобросовестным» будут относиться со всей строгостью законов военного времени.
Эта акция, на которую фашистская власть возлагала большие надежды, началась с опозданием на три дня и закончилась полным провалом. Фашистское командование не только не смогло выполнить поставленную перед ним задачу и уничтожить партизан, но даже не смогло нанести партизанам какие-либо ощутимые потери. Свои неудачи, как всегда, фашисты оправдывала фантастическим преувеличением численности партизанских сил.
Высшему командованию они сообщили, что в районе Црна-Травы общее число болгарских и югославских партизан составляет 1500 хорошо вооруженных бойцов, когда в сущности партизан там было не более 300 человек.
Обнаружив сосредоточение крупных сил противника и раскрыв замысел фашистского командования, штаб отряда без промедления отдал приказ покинуть Црнотравский район. Такой же приказ получили и югославские партизаны. 16 марта из села Добро-Поле вышли все югославские и болгарские партизаны и отправились по заранее намеченным маршрутам — Трынский отряд к Босилеграду, а югославы к Сурдулице.
Покидая район Црна-Травы, наш отряд несколько раз вступал в бой с полицией и армией, но сумел пробить себе дорогу и направился к Босилеграду. Этот город также входил в наш план действия, в соответствии с чем партизаны сосредоточились в селе Црнооштица, но из-за предательства удар не был осуществлен.
Узнав о движении отряда, босилеградская и кюстендильская полиция в составе около 300 человек, усиленная пехотным батальоном, подошла к Црнооштице и начала окружать село с северо-запада и с востока. Это говорило о том, что враг имел точные данные о расположении отряда в селе. Стремясь захватить село в клещи, два полицейских взвода подошли к западным окраинам, где была расположена одна из чет батальона имени Христо Ботева под командованием Косты Димитрова. Благодаря бдительности охраны, сообразительности командира и самообладанию бойцов, все близлежащие высоты и крайние дома были быстро заняты, так что передовые силы полицейского отряда попали под наш огонь. Противник развернулся, попытался атаковать, но, встреченный пулеметным и винтовочным огнем, отступил и начал глубокий обход с юго-запада. Однако до вечера обход не был осуществлен.
Попытки пехотного батальона проникнуть в село также остались безуспешными. Охрана нашего батальона открыла огонь из четырех пулеметов и заставила врага залечь в глубокий снег на невыгодной позиции далеко от отряда. После обеда началась сильная метель, и под прикрытием темноты и бури, преодолев глубокие заносы, партизаны добрались до вершины Црноок и заняли более удобную позицию. Поскольку противник не решился атаковать партизан на вершине, Денчо отдал приказ оставить Црноок и отойти в село Зли-Дол. В этот день в бою проявили себя братья Славчо и Миленко Лазовы и ботевцы Георгий Стойчев и Насето. Они следили не только за передвижением противника, но, так сказать, даже за его дыханием, своевременно раскрывая его намерения. По предварительному плану командования отряда в селе Зли-Дол нужно было разоружить «общественную силу», созданную министром внутренних дел Дочо Христовым, запастись продуктами, а после этого с проводником продвинуться к селу Полетинцы, где, по верным данным, действовала группа партизан Кюстендильского отряда.