В машине находились и трое торгашей, вооруженных пистолетами. Узнав от подрядчика, какая ловушка готовится партизанам, они приготовили оружие и только ждали условленного знака. Когда машина остановилась в Габрашевцах, наши друзья начали снимать свой багаж, но тут с помощью двух местных полицейских торговцы не дали им выйти. В тот же момент прибыла полиция из Трекляно. План, составленный Арсо, был сорван.
В аресте товарищей принимал участие и полицейский пристав, который знал Арсо еще со школьных лет. Напомнив ему о прежней дружбе, Арсо сумел склонить его на свою сторону. Пристав освободил их и проводил к своему знакомому. Но врагам это стало известно, они вызвали на этот раз уже жандармерию, которая посреди ночи ворвалась в дом и арестовала их, отправив позже под конвоем в Радомир, где партизаны были расстреляны.
Так еще четверо юношей пошли по призыву партии бороться за освобождение своего народа, но до отряда им дойти не удалось…
В Софии, на улице Морава, 133, в квартале Ючбунар вместе жили столяры Славчо Трайков и Слави Костов. Они были друзьями не только по профессии, но и по идее — оба коммунисты, оба числились в одной партийной организации, ответственным за которую был Славчо Трайков. Как-то, вернувшись поздно вечером домой, он разбудил Слави, чтобы сообщить приятную новость.
— Готовься уходить! Слышал о постановлении?
— Какое еще постановление? — не разобрав со сна, бросил Слави Костов.
— Партия мобилизует! Положение на фронтах очень благоприятное для того, чтобы поднять на борьбу всю страну. Красная Армия приближается. Назревают большие события! — едва одерживал радость Славчо Трайков.
— Подожди, подожди, какая мобилизация? — спросил Слави, тараща глаза.
— Партия призывает всех своих членов в партизаны. Наши отряды в ближайшее время должны перерасти в народно-освободительную армию. Поэтому готовься, браток! Наступает желанный час.
— А чего мне готовиться? — ответил Слави. — Я был готов, еще когда раздался первый выстрел, но меня задерживают.
— Кто тебя задерживает?
— Как кто? Те, кто у нас прячется. Куда они денутся, если мы уйдем?
— Устроятся. И вообще они тоже должны будут уйти. В Софии останется совсем мало народу.
Группа Славчо Трайкова была не очень большой — всего шесть человек, все шестеро рабочие.
Группа была уведомлена о директиве партии в этот же день: одним сообщил Славчо, другим — Слави Костов. И Славчо Трайков, и секретарь райкома Мирчо Спасов остались очень довольны, что в группе не нашлось ни одного, кто бы не поддержал решения партии. Все встретили его с восторгом.
После сообщения прошло несколько дней. За это время ушел секретарь райкома партии, ушли и «квартиранты», из-за которых Слави не мог оставить свою квартиру. Теперь дорога в отряд была открыта, необходимо было только организовать уход остальных членов группы. Славчо Трайков передал Слави, что в эти дни к нему придет один человек, который принесет иллюстрированный журнал и передаст привет от жены — это будет означать, что Слави надо уходить вместе с ним.
С этого момента Слави был наготове. Он всякий момент ожидал неизвестного и только напоминал своим товарищам:
— Эй вы, смотрите, чтоб все были готовы и чтоб никто не увильнул.
— Как ты можешь допустить такое? — с обидой отвечали ему. — Мы уже столько времени ждем, а теперь увиливать? Об этом и речи не может быть.
Двенадцатого апреля Слави раньше, чем в другие дни, вышел на работу. Наскоро просмотрел газету «Заря», познакомился с новостями и решил телеграфировать жене, чтобы та немедленно приехала в Софию. Жена с детьми в это время находилась в Плевене. Составил текст телеграммы и пошел на ближайшую почту отправить ее.
Потом вернулся в мастерскую и только переоделся в рабочую одежду, как в дверях показался незнакомец, одетый в куртку и гольфы. Вид у него был немного помятый, и, если судить по внешности, он не внушал Слави доверия. Но сейчас существенным было не фигура, а сообщение, ожидавшееся с таким нетерпением, не дававшее спать ни днем, ни ночью.
— Здесь мастер Слави Костов? — низким голосом спросил незнакомец.
— Это я, — быстро ответил Слави, будто боясь, что незнакомец уйдет и ничего не сообщит.
— Большой привет от Цецы. Она послала вам этот журнал и сказала, что скоро приедет в Софию, — произнес незнакомец давно ожидаемый пароль.
Слави сразу же взял переданное, поблагодарил его и знаком предложил выйти.
— Люди готовы? — спросил посланец.
— Готовы, но один уехал в село. Похоже, что он не пойдет в отряд.