- Я могу рассчитывать на премиальные в случае, если мне удастся отыскать только записи Соколовского, а не самого ученого? - спросил я.
- Да, - подумав, ответил Исидор. - Если это будут те самые записи, которые мы ищем.
- Если бы я тоже знал, что именно мы ищем, то это в значительной степени облегчило бы мою работу, - заметил я.
- Простите, господин Каштаков, - испытующе посмотрел на меня херувим, - вы верующий человек?
Я отрицательно качнул головой.
- Что, вообще? - удивился Исидор. Я утвердительно наклонил голову.
- Вы не относите себя ни к одной из существующих конфессий?
- Как всякий житель Московии я формально числюсь среди последователей Русской православной церкви. Но в реальности... - Я оттянул воротник рубашки, чтобы святоши могли убедиться том что на шее у меня не болтается крестик.
Херувим посмотрел на меня едва ли не с жалостью, так, словно я с рождения носил на спине горб размером с телевизор "Сони" со встроенными колонками, а он только сейчас обратил внимание на сей прискорбный факт.
- Как же вы в таком случае живете, господин Каштаков? - спросил с почти искренним сочувствием архангел Гавриил.
- Точно так же, как и те, что изображают из себя глубоко и искренне верующих людей, не являясь при этом таковыми, - ответил я ему.
Архангел сокрушенно покачал головой и с прискорбием развел руками, мол, и рад был бы помочь, да не знаю как.
- Мы будем продолжать обсуждать мое безобразно атеистическое мировоззрение или все же вернемся к делу Соколовского? - спросил я у святош. - Надеюсь, вас не очень смущает тот факт, что человек, которому вы поручаете столь деликатное дело, не разделяет некоторые ваши взгляды?
- Но вы хотя бы читали Священное писание? - с надеждой задал последний вопрос Исидор.
- Пытался, - честно признался я. - Но очень скоро сломался. Скука невообразимая, никакой конкретики и довольно-таки слабый, местами откровенно провисающий сюжетец. А литературные способности большинства авторов из коллектива, работавшего над этой книгой, вообще вызывают лично у меня серьезные сомнения. Я бы выделил только Екклесиаста, чей черный юмор, следует признать, производит должное впечатление.
Исидор посмотрел на своего спутника и безнадежно вздохнул.
- И все же, господин Каштаков, - сказал он, вновь переведя свой взгляд на меня, недостойного, - я думаю, что в том случае, если у вас в руках окажутся записи Соколовского, вы сумеете разобраться, представляют ли они для нас какой-либо интерес или нет.
- Ну, если вы в этом так уверены, - я развел руками, - то и мне остается только верить в свои способности.
Я сказал это для того, чтобы немного польстить святошам, - очень важно, чтобы у клиентов оставалось приятное впечатление от беседы с человеком, которому они решились довериться, будь то врач или частный детектив. Поэтому, даже если на протяжении беседы речь шла о расчлененном трупе, в конце я непременно улыбался своему собеседнику и отпускал какую-нибудь миленькую шуточку. А сейчас мне даже не потребовалось совершать для этого каких-либо усилий, поскольку в кармане у меня лежали триста нимов, полученные от святош, и я почему-то ни секунды не сомневался, что дело Ника Соколовского не займет много времени и не потребует от меня больших усилий. Что он там наплел святошам - его дело. Я был уверен, что Соколовский был всего лишь ученым, пытавшимся в меру своих сил и возможностей как-то устроить свою жизнь в изменившемся и потому ставшем для него непривычным неудобным мире.
Впрочем, разве не тем же самым занимается изо дня в день любой из нас?
Глава 5
"СЕМЬЯ"
Как жить дальше будем? - спросила Светик после того, как за святошами закрылась дверь.
Я удивленно посмотрел на свою помощницу.
- В каком смысле?
- Будем шеолы на нимы менять или наоборот? - Светик выразительно пошуршала банкнотами, которые я дал ей пару часов назад.
- А тебе не все равно? - Я упал на диван для посетителей и, раскинув руки в стороны, положил их на спинку.
- В принципе - без разницы, - подумав, согласилась Светик. - Просто хотелось бы знать, на кого мы теперь работаем, на Рай или на Ад?
- А тебе кто больше понравился? - лукаво прищурился я.
Светик на секунду подняла взгляд к потолку, словно рассчитывая прочитать нужный ответ на его идеально ровной белой поверхности.
- Вообще-то, мне показалось, что демоны были одеты более элегантно, сообщила она свое решение.
- И платят они куда щедрее святош, - усмехнувшись, добавил я.
- Так, значит, мы работаем на Ад?
- Ты какого вероисповедания придерживаешься, Светик? - спросил я вместо того, чтобы ответить на заданный мне вопрос.
Хитро улыбнувшись, Светик потянула тоненькую, почти незаметную золотую цепочку, обхватывающую ее точеную шейку, и показала мне висевший на ней маленький золотой крестик.
- А Писание ты читала? - задал я новый вопрос.
На лице Светика появилась презрительная мина.
- Родители окрестили меня, когда мне еще и года не было. Думаешь, кого-нибудь интересовало тогда мое мнение на этот счет?
- Зачем же ты тогда крестик носишь?
- Не знаю. - Светик сама с интересом посмотрела на свой крестик, после чего кинула его за воротник. - Так, на всякий случай. Мне он не мешает.
- А что ты вообще читаешь? - полюбопытствовал я.
Достав из стола, Светик показала мне две книжки в мягких обложках. Одна называлась "Глухой все слышит", другая - "Слепой указывает дорогу".
- Ты читаешь их одновременно?
- А что? - удивилась Светик. - Беру ту, которая первой под руку попадается. Все равно в обеих одно и то же.
- Про что в них? - спросил я без особого интереса.
- В одной про корейскую мафию, в другой - про китайскую, - так же безразлично ответила мне Светик, после чего сочла нужным сделать необходимое пояснение: - Сейчас все детективы о борьбе НКГБ с иностранными преступниками. Модная тема.
Я рассеянно кивнул, мысленно вновь возвращаясь к событиям более чем двухлетней давности.
Скажите мне, что нужно человеку, у которого уже есть практически все? Не знаете? А ответ Простой: ему нужно еще больше! Именно этого принципа придерживался и московский Градоначальник.
Сосредоточив в своих руках всю власть в Московии, Градоначальник вначале заменил старую добрую милицию на Новый Комитет государственной безопасности, работники которого, как в достопамятные времена, вновь стали именоваться чекистами. В своих публичных выступлениях Градоначальник объяснил подобную реорганизацию тем, что слово "чекист" всегда вызывало у людей доверие и уважение. Не знаю, возможно, у самого Градоначальника и остались какие-то приятные воспоминания после просмотров старых, еще советских фильмов об усатых дядьках в кожаных куртках, призывно размахивающих маузерами, словно это было не оружие, а эскимо на палочке, но большинство людей моего поколения при слове "чекист" испытывало примерно такое же ощущение, как в приемной у зубного врача, когда нестерпимая боль, пригнавшая тебя сюда, неожиданно прошла и ты начинаешь лихорадочно соображать, как бы поделикатнее удалиться, не привлекая к себе при этом внимания других страдальцев, связывающих надежду на избавление от боли только со словом, которое ты теперь даже упоминать боишься. В ведении милиции отныне была оставлена только патрульно-постовая служба.
Имея твердую поддержку силовых структур, в декабре 2002-го Градоначальник смело пошел на всенародный референдум, на который был вынесен только один вопрос: считаете ли вы, что для дальнейшего процветания Московии необходимо сделать должность Градоначальника пожизненной? Как обычно, предлагалось два варианта ответа: "да" и "нет". Вам потребуются две попытки для того, чтобы угадать, как проголосовало подавляющее большинство населения Московии?
Теперь, уже не волнуясь за прочность собственного положения, Градоначальник взялся за дальнейшие преобразования. Главным его коньком, о чем неумолчно твердили все средства массовой информации, контроль над коими к тому времени также уже находился в руках если не самого Градоначальника, то людей, которым он целиком и полностью доверял, стала борьба с преступностью. Московия, с ее небывало огромным наплывом интуристов, превратилась к тому времени в мощный магнит, притягивающий к себе преступников и пройдох любых специальностей, которые просачивались на ее территорию вопреки всем мерам, предпринимаемым пограничной службой. Казалось, что остановить этот поток было невозможно, поскольку к тому времени в Москве уже имелась целая преступная сеть, занимавшаяся исключительно незаконной иммиграцией. Но вычистить всю эту гниль было необходимо уже хотя бы потому, что зарубежные гости требовали гарантированной безопасности в период своего пребывания на территории Московии, и постоянно растущий уровень преступности мог серьезно ударить по бурно развивающемуся туристическому бизнесу.