Индивидуальный подход и личное обслуживание.
Плюс полный английский завтрак.
В прошлом году у нее было несколько приятных ночей с инженером-электриком, работавшим в Плеже-Бич, один очень спортивный уикенд с комиком, выступавшим на разогреве в “Уинтер-Гарденс” (комик оказался несмешной, но выносливый), и не слишком удачная встреча со специалистом по ванным комнатам, который, не справившись с задачей, имел наглость оставить язвительный отзыв на “Трипадвайзере”.
Но если к кому у Айлы и была настоящая слабость, так это к высоким брюнетам с сексуальным иностранным акцентом.
Поднимаясь по лестнице, она разгладила новую блузку, потом оглядела себя в зеркале на пролете первого этажа, прежде чем тихонько постучать в дверь номера три. Из комнаты доносился звук телевизора. Она заговорила медленно и отчетливо: с иностранцами только так – из вежливости.
– Hola, сеньор Диас! Это миссис Дадридж. – Она улыбнулась про себя. – Айла. Я подумала, может, составите мне компанию за бокалом? У меня есть хорошая бутылка риохи, и я купила тапас в “Маркс энд Спенсере”. Решила, что это напомнит вам о доме. – Она придвинулась ближе к двери. – Сеньор Диас?..
– Я занят.
– Ну, я не имею в виду прямо сейчас. Я думала, может, попозже, знаете. Мы могли бы провести вечер вместе, если…
– Я ухожу сегодня вечером.
– А. Ну ладно, милый. Просто предложила…
Айла отступила и поплелась обратно к лестнице. Да пошел он. Ему же хуже, да и тапас – пустая трата времени.
Дурацкие маленькие порции – и кошку не накормишь.
Дрейпер застонал в подушку, потом сделал телевизор немного погромче.
Он был по-настоящему раздражен, потому что планировал вечер дома. Уже даже выбрал пиццу с доставкой (“Могучий мясной монстр”) и, проверив телепрограмму, обнаружил, что по каналу “Алиби” показывают отличную серию “Расследований Хетти Уэйнтропп”. Это, конечно, не “Чисто английские убийства”, но он все равно предвкушал просмотр. А теперь придется куда-то переться, раз уж он сказал хозяйке, что уходит, – не хотелось ее расстраивать. Спать с ней – боже упаси, – но не ее же вина, что она явно находила его неотразимым.
Сердцу ведь не прикажешь, верно?
Это было крайне досадно, но Дрейпер был уверен, что найдет, чем заняться с пользой. Стоило проверить пару адресов – всегда полезно изучить обстановку. Минуту-другую он обдумывал возможность нанести визит Уэйну Катлеру – просто напомнить, что у них остались незаконченные дела, но решил, что это было бы… неразумно. Да к тому же Катлер, вероятно, сам его ищет. Нет, в следующий раз хочется увидеть Катлера только когда этот козел будет отдавать причитающиеся ему, Дрейперу, десять штук, хотя, учитывая все доставленные неприятности, он не отказался бы встретиться с ним разок и после этого. Заглянуть как-нибудь, когда мистер Катлер будет меньше всего этого ожидать.
Визит Внезапной Смерти…
В целом он решил, что не помешает снова выйти в люди, вернуться к работе и заняться тем, ради чего он сюда вообще приехал. После той неудачи несколько ночей назад он залег на дно – отчасти потому, что это казалось разумным, покуда полиция суетится и рыщет повсюду, но еще и потому, что та история в доме Слэка слегка выбила его из колеи.
О чем только думал этот чудик? Болтал на кухне, такой милый и непринужденный, будто они обсуждают погоду, а потом погнался за ним в сад безоружным, когда у Дрейпера был нож.
О сержанте Миллере стоило хорошенько поразмышлять.
Еще более тревожным было то, почему он не сделал того, что намеревался, и не пустил в ход чертов нож? Он сбежал, хотя времени располосовать мелкого гаденыша и все равно уйти было предостаточно. Так почему же не сделал этого? То же самое случилось с бездомной девчонкой: какой-то пугающий и нелепый порыв быть – он едва мог поверить, что вообще думает об этом слове – милосердным.
Может, он устал? Или постарел?..
Не дай бог, размяк?
Он слегка вздрогнул от этой мысли и, чтобы успокоиться, достал записную книжку и, откинувшись, составил приятный, успокаивающий список.
МОИ ГЕРОИ (вразбивку)
1. Джон Неттлз в роли старшего инспектора Тома Барнаби
2. Джереми Кларксон
3. Принцесса Диана
4. Железный человек
5. Мама
Он нарисовал сердечко рядом с пунктом “Мама” и, довольный этим, перелистнул страницу на свой текущий рабочий список и внес несколько поправок.
Итак, у Бэгнолла портфеля не было. У его приятеля Слэка – тоже, как и у бездомной подружки Бэгнолла. Но у кого-то ведь он был, и в каком бы состоянии ни находились сейчас портфель и его содержимое, Дрейперу нужно было раздобыть достаточно доказательств, чтобы убедить Уэйна Катлера, что он выполнил заказанную работу. Чтобы получить оплату и убраться восвояси.