Миллер решил, что сейчас не время упоминать о проблемах Нейтана с мочевым пузырем и о его склонности подводить в стрессовых ситуациях. Он подумал было одарить его суровым взглядом, чтобы напомнить ему о разговоре о реалиях полицейской работы, но решил, что даже это может быть слишком. Поэтому вместо этого он лишь спросил, не хочет ли кто-нибудь еще выпить.
Мэри быстро вмешалась, прежде чем кто-либо успел сделать заказ.
– Кстати, Алан, пианист из Тистлтона, сообщил мне, что сможет приступить со следующей недели.
– Вот это реально захватывающе, – сказал Миллер. – Кому нужен Джордж Клуни, когда есть Алан из Тистлтона?
– Полностью согласна, – сказала Мэри. – Так что, если твое колено больше тебя не беспокоит, мы наконец-то сможем вернуть тебя на танцпол, Деклан.
Миллер пожал плечами, словно его это не особо волновало, хотя втайне был довольно рад. Ему не терпелось снова начать танцевать.
– Так насчет выпивки-то…
Все заказали то же самое, хотя Нейтан решил перейти с водки на лагер с лимонадом. Возможно, он хотел продемонстрировать свою неординарность и непредсказуемость, что он – хороший кандидат на роль детектива, а может, просто человек, которым Рут стоит заинтересоваться посерьезнее. В любом случае, он явно все еще был взволнован операцией, о которой Миллер им всем рассказал.
– Так когда она будет? – спросил он, прежде чем Миллер успел направиться к бару. – Подстава.
Миллер снова почувствовал трепет. Он моргнул, отгоняя образы венков и мысли об утомительных днях патрульной службы.
– Натали возвращается на работу завтра вечером, – ответил он.
Глава 51
– Ясижу тут с двумя пушистыми друзьями на коленях, – сказал Миллер, когда Сю ответила на звонок. Он с облегчением отметил, что не слышит грохота барабанов или оглушительного визга гитар, хотя после легкого всхлипа при упоминании крыс последовала не то чтобы полная тишина. – Похоже, ты не дома.
– Правда?
– И не похоже, что ты занимаешься своим “металюжным Тиндером”, что уже хорошо.
– Давай не будем опять об этом, – сказала Сю.
– Да боже упаси. – Миллер почесал Фреда за ушами, и крыса перевернулась на спину. – Я просто хотел сказать тебе спасибо, честно говоря. За то, что ничего не сказала Эйкерс о Финн.
– Я все еще не уверена, что оказала кому-то услугу.
– Все равно.
– Ну, спасибо за благодарность, – сказала Сю. – Я знаю, это одно из тех слов, с которыми у тебя есть проблемы. Как и с “извини”.
– Да, тут я полностью согласен с Элтоном Джоном, – сказал Миллер. – Хотя, если придираться, я бы напомнил мистеру Джону, что это не самое сложное слово. Думаю, флоккинауцинигилипилификация немного сложнее, но, надо сказать, в песне звучало бы не так хорошо. – Джинджер, кажется, ревновала, поэтому Миллер начал чесать за ушами и ее тоже. – Что думаешь про операцию “Ублюдок”?
– Про что?
– Это я так ее называю, – сказал Миллер. – Решил, что нужно название позабористее, знаешь? – Он указал Тиму Салливану, что называть подобное операцией “Виктория” немного банально, и, конечно, был рад предложить альтернативу. Учитывая место проведения операции, он был в целом доволен вариантом операция “Операция”, но Салливан, как и ожидалось, воспротивился.
– Я… ну, встревожена, – сказала Сю. – А ты нет?
– Нет, у меня все тип-топ, – сказал Миллер. – Думаю, мы учли все варианты.
– Будем надеяться.
– Слушай, Дрисколл знает, что мы знаем, что он охотится за Натали, но он не знает, что мы знаем о его планах насчет больницы. Теперь уже мы на шаг впереди, для разнообразия.
– Тогда почему как-то по ощущениям непохоже, что мы впереди?
На это у Миллера не было достаточно убедительного ответа. Он сказал:
– Нам обоим надо пораньше лечь спать, Подливка. Завтрашняя ночь будет долгой.
– Ладно.
– Увидимся утром.
– Если ты собираешься приехать на своем мопеде, тебе, наверное, стоит выезжать прямо сейчас.
– Это что, снова шутка?
– Не совсем.
– Хочешь пожелать спокойной ночи крыскам?
– Сладких снов, Миллер…
Через несколько минут после того, как он повесил трубку и благополучно уложил Фреда и Джинджер в постели, он обернулся и увидел Алекс – точнее, ее размытое отражение в экране телевизора, который явно давно пора было протереть.
– Ты никого не обманешь, чтобы ты знал, – сказала она. – Уж Сю так точно.
– Я и не пытаюсь никого обмануть.
– Даже себя? А как же вся эта чушь про “тип-топ”?
– Ну, нет смысла всех нервировать, правда?
– Все и так уже нервничают и имеют на это полное право, потому что это дурацкая затея.