Лифт остановился на втором этаже. Майкл, пройдя по коридору, гостеприимно распахнул дверь:
— Входите, ребята! У меня где-то есть колода карт. И бутылочка тоже найдется. Как вы к этому отнесетесь?
— Мы-то не против, но что делать с Джентри? — печально произнес Макналти.
Войдя в комнату, детективы с подозрением огляделись. Устремившись к столу, Петерсон схватил бутылку с остатками коньяка и поднес ее к свету.
— Это та самая бутылка, о которой ты говорил?
Подойдя к шкафчику, стоявшему в крохотной кухоньке, Шейн извлек оттуда полную бутылку и поставил ее на стол.
— Чувствуйте себя как дома, парни. — Затем, широко зевнув, пробормотал: — Я должен немного поспать.
В спальне он завесил шторой разбитое окно, сорвал с себя рубашку, галстук и рухнул на постель. Тело его обмякло, он закрыл глаза. Некоторое время до него доносились голоса Петерсона и Макналти из соседней комнаты, потом они куда-то исчезли.
Шейн проспал около двух часов. Разбудил его телефонный звонок. Лежа на спине, он слышал, как отозвался Макналти:
— Одну минуту, сейчас я его доставлю.
Когда полицейский детектив вошел в спальню. Майкл привстал.
Подражая посыльному, Макналти прокричал высоким голосом:
— Просят мистера Шейна… к телефону, — и протянул руку за чаевыми.
Ухватившись за нее, Майкл соскочил с кровати, бросив на ходу:
— Можешь постелить мою постель, парень, — и направился к телефону.
Незнакомый голос осведомился:
— Это Майк Шейн?
— Да, — зевая, подтвердил тот.
— А кто только что подходил к телефону?
— А это один гомик, — любезно сообщил детектив. — В чем дело, черт побери?
— Слушай, Шейн, — проскрипел кто-то на другом конце провода, — ты один?
— Практически. Плюс пара детективов, но они не очень-то проворны?
— Ты можешь отделаться от них?
— Конечно. А зачем?
— Если ты парень с головой, то избавишься от них. Возможно, тебе предстоит заняться кое-каким бизнесом.
— Каким именно?
— Слушай, Шейн… надо поквитаться.
— В таком случае, — подхватил детектив, — я всегда рал потолковать.
— Ты хитер и пронырлив, но мы тоже не лыком шиты. Ясно? Для тебя открывается возможность неплохо заработать. Хватайся за нее, но давай без обмана.
— Согласен, — нетерпеливо отозвался Майкл.
— Ступай на почту, там до востребования для тебя письмо. В нем сказано, что тебе надо делать. Только помни: ты будешь под наблюдением. Если намекнешь кому-нибудь, или подашь какой-нибудь сигнал, или кто-то последует за тобой, когда ты выйдешь из почты, сделка расторгается. А уж в следующий раз мы не промахнемся.
— Договорились. — Шейн повесил трубку, как обычно, пятерней взъерошил волосы и с улыбкой повернулся к Петерсону с Макналти.
— Господи! Хоть бы дамы оставили меня в покое, когда я веду расследование, — мечтательно произнес он.
— Э-та дама, — многозначительно подчеркнул Макналти, — должна что-нибудь сделать со своим голосом.
— Она сильно простужена, — кротко пояснил детектив.
Пройдя в ванную комнату, он подставил лицо и голову под струю воды, затем в спальне надел свежую рубашку, повязал галстук, положил револьвер в кобуру на правом бедре и вышел, прихватив по дороге шляпу.
Макналти и Петерсон бодро шагали рядом.
— А что, если… — мечтательно промурлыкал Петерсон, — у той дамы найдется парочка подружек, так что и мы сгодимся?
— А что, если они вам не по зубам? — подхватил Шейн.
— Не волнуйся, — заверил его Макналти. — С моим обаянием все будет о’кей!
Троица вышла из комнаты и двинулась по коридору.
— Держись поближе к нему, Пит, — посоветовал Макналти Петерсону. — Вдруг нам удастся отщипнуть немного ирландского везения Майка?
Петерсон весело кивнул.
— Меня разбирает любопытство. Чертовски заманчиво узнать, что это за таинственная дама завелась у нашего сыщика?
— Беда с вами, парни, — со вздохом резюмировал Шейн. — А проблема в том, что вы не утруждаете себя молитвами по вечерам.
В ответ посыпались насмешки. Лифт остановился, все трое вышли из кабины, миновали вестибюль и, покинув отель, направились к машине Шейна. Майкл спокойно занял место водителя, лицо его хранило безмятежное выражение. Выждав, когда оба детектива усядутся позади него, он проехал пару кварталов по Третьей авеню параллельно Флэгрлер-стрит и, притормозив у бара, сказал:
— У нас еще есть время опрокинуть стаканчик перед свиданием.
Поставив машину так, чтобы тем, кто сидит в баре, ее не было видно, Шейн вылез, захлопнул за собой дверцу и неторопливо проследовал в бар.