Плечи ее опустились, Эдна стиснула руки и некоторое время молча смотрела на него.
— Но нам-то закон не грозит, — не сдавалась она. — Нам нечего опасаться! Разве вы не считаете, что могли бы работать вместе со мной?
— И поддерживать наши отношения на чисто деловом уровне?
— Необязательно, — спокойно ответила женщина.
Шейн промолчал. Закурив, он откинулся на спинку кресла, расположившись поудобнее.
Эдна по-прежнему стояла перед ним.
— Но вы пока что не сказали «нет», не так ли?
Он не смотрел на мисс Тэйлор. Глаза его были полузакрыты. Глубокая морщина пересекла лоб.
Неожиданно, сделав шаг назад, Эдна сказала вполголоса:
— Простите, я не успела переодеться. Не возражаете, если я отлучусь ненадолго?
— Нисколько, — проворчал Шейн.
Его вдруг осенило, что не худо было бы немедленно убраться отсюда, прежде чем вернется Эдна. Но ему очень не хотелось трусливо убегать с поля боя. Майкл добавил себе коктейля и принялся угрюмо его потягивать. Он должен работать, работать… Майкл пытался убедить себя, что занят делом. Предметы вокруг него теряли четкие контуры. Он чувствовал, что пьянеет, и это было чертовски приятное состояние.
Шейн твердил себе, что не доверяет Эдне Тэйлор. Ее идея не стоит выеденного яйца. И сама она слишком бойкая, речистая, не скупится на доводы, так и сыплет словами. Разве можно доверять таким женщинам?! Что-то, видимо, ей от него нужно… Шейн не совсем был уверен в том, что понимает, чего она добивается. Эдна изложила все просто и правдоподобно, но он не был убежден, что все ее замыслы так уж правдивы. Он никогда не верил в теории экспертов относительно облагаемых налогом доходов. Конечно, сам он всегда платит исправно, каждый март, успокаивая себя мыслью, что это правильно, справедливо. Возможно, ошибается…
Шейн сделал еще глоток и потушил сигарету, размяв се в пепельнице. Услышав шаги Эдны, он повернулся, чтобы ее видеть.
Эдна выглядела обворожительно в белой атласной пижаме и яркой с высоким воротником, застегивающимся у подбородка, куртке апельсинового цвета из тяжелой парчи. На ногах ее были белые, отделанные мехом туфельки.
— Я чувствую себя грешницей… искусительницей, — пробормотала она смущаясь.
— Вы похожи на лакомый кусочек, который страшно хочется проглотить, — отозвался Майкл и даже причмокнул.
Про себя он отметил, что Эдна сильно нарумянилась, а аппетитные кудряшки собрала сзади в узел.
— В таком виде я вам нравлюсь больше, чем в твидовом костюме?
— Гораздо больше.
Наливая себе выпить и скосив на него глаза, Эдна пожаловалась:
— Вы не очень-то помогли мне.
— А чего вы от меня хотели?
— Не знаю, — призналась она. — Я не могу сослаться на какой-нибудь прецедент. — И неуверенно засмеялась.
— Это вы проявили инициативу, — сурово напомнил Шейн.
— Вы — крепкий орешек, Майкл, — подытожила она с легкой дрожью в голосе.
Покончив со спиртным, Эдна подошла к камину, потянулась, чтобы поставить кубок на полку, но слегка покачнулась и уронила его. Кубок с грохотом упал на кирпичи, уложенные перед камином, издав густой звук, наподобие удара в гонг. Нервно хихикнув, она, запинаясь, проговорила:
— Н-наверное, я пьяна.
Шейн не издал ни звука.
Подойдя к нему, Эдна встала за его креслом.
— Я не очень-то сведуща в том, как соблазнить мужчину. Я предполагала… Я думала… Ты мог бы, в конце концов, наброситься на меня!
Усмехнувшись, Майкл посмотрел на нее.
— Ты из тех, чей товар не залеживается на прилавке?
Ее глаза блеснули.
— Ты просто нервничаешь… робеешь. — Опустив руки на подлокотники его кресла, она перегнулась через спинку и прижалась лицом к лицу Шейна.
Ее жаркое дыхание опалило его щеку. Эдна медленно покрутила головой в поисках его губ и, найдя их, не поскупилась на поцелуи, но Шейн не отзывался на них, оставаясь неподвижным. Отстранившись от него и выпрямившись, она сказала с приглушенным, растерянным смехом:
— Ты не собираешься ничего предпринять?
— Ты и одна неплохо справляешься, — ответил Майкл.
Эдна отшатнулась от него и рухнула на диван, подобрав под себя ноги.
— Ты обращаешься со мной так, что я чувствую себя проституткой, — сказала она, потупившись и покусывая нижнюю губу. Внезапно по лицу ее побежали слезы. Эдна разрыдалась.
Понаблюдав за ней некоторое время, Шейн проговорил:
— Возможно, ты ведешь честную игру. Но будь я проклят, если бы понимал, в чем она заключается!