— Присядь, Уилл, — устало предложил детектив. — Разговор предстоит долгий, и я к нему готов. Как там насчет выпивки, Эдна?
— Да, конечно, — встрепенувшись, ответила та, срываясь с места. — Я приготовлю коктейль.
Она выплыла из комнаты. Джентри смотрел на нее с восхищением.
— Это та дамочка, на которую ты рассчитывал как на запал? — полюбопытствовал он. — Признавайся, тебе удалось поджечь фитиль?
Слабая усмешка тронула губы Шейна.
— Я позабыл спички.
Втиснув крупное тело в кресло, Джентри снял с сигары целлофановую обертку и закурил.
— Я слушаю, — буркнул он.
— Я хочу, чтобы при нашем разговоре присутствовала мисс Тейлор, — заявил Майкл.
В молчании мужчины подождали Эдну, которая вскоре принесла шейкер со свежим коктейлем и огромный медный кубок для Джентри. Разлив напиток, она села на диван.
— Мы с мисс Тэйлор пили коктейль, когда этот человек подошел к двери, — неторопливо начал Шейн, но тут же остановился. — Не лучше ли послушать Эдну? Пусть она изложит свою версию.
— Пожалуй. — Шеф полиции не возражал.
— Я понятия не имела, кто это мог быть, — хладнокровно объяснила Эдна. — У меня здесь нет друзей… и знакомых очень мало. Я никого не ждала. И вдруг этот грохот… стук в дверь. Я просила Майкла не отвечать, но он настоял. И когда подходил к двери, вытащил пистолет. Я выглянула и увидела какого-то мужчину, совершенно мне не известного, который пытался вломиться в дом. Я заметила, что он был страшно пьян, сыпал ругательствами и угрожал нам. Подозреваю, что я обезумела от страха, когда он ворвался в дом. Вряд ли я сознавала, что делаю. Но у меня сохранилось смутное впечатление, что, пытаясь защитить себя и мой дом, я выхватила у Майкла пистолет. Раздался выстрел… и это все.
Джентри перевел взгляд на Шейна.
— Что скажешь? Все так и было?
В глазах детектива блеснул огонек.
— Из мисс Тэйлор наверняка получится превосходная свидетельница. Внесу только пару поправок. Эдди Сини не бранился, не угрожал нам и не пытался силой вломиться в дом. У него на это не хватило времени. Он всего лишь промямлил что-то вроде «я здесь по делу» и шагнул через порог, как мисс Тэйлор схватила мою пушку и шлепнула беднягу прежде, чем я успел ее остановить.
Перекатывая сигару во рту, Джентри поскреб свой массивный подбородок. Он не видел, как в глазах Эдны, устремленных на Майкла, на мгновение отразилась ненависть. Но, быстро овладев собой, она опустила веки.
Повернувшись к Эдне, Джентри задал вопрос:
— Вы уверены, что не знакомы с Сини?
— Я никогда не видела его раньше, — решительно заявила она.
— Но слышали о нем?
Заколебавшись, Эдна взглянула на Шейна, затем призналась с горечью:
— Мистер Шейн спросил меня, не знаю ли я его… незадолго до того, как все это произошло.
— Это правда, Майк?
— Разумеется.
— Зачем ты спрашивал ее об этом?
— Я хотел выяснить кое-что.
Всплеснув руками, Джентри дал выход своему негодованию.
— Хватит, наконец, скрытничать! — зарычал он. — Ты используешь меня, а сам не открываешь своих карт! Кто такой Сини? Пару часов тому назад ты звонил мне и просил меня заехать за ним. Зачем?
— Возможно, это он убил Клема Уилсона. Или присутствовал при его убийстве в том случае, если на автозаправочной станции было двое мужчин, не считая Клема.
— Ты хочешь сказать… — начал было Джентри, но Шейн перебил его:
— Днем ко мне приходила жена Сини. Как только она ушла, я сразу же позвонил тебе. А тут еще этот список, в котором фамилия Клема Уилсона была вычеркнута карандашом. К тому времени, как я встретился с женой Эдварда Сини, Клем был уже мертв. Похоже, все это реальные вещи, и они как-то связаны между собой. Я многое бы отдал, — добавил он, помрачнев, — чтобы и другие люди, упомянутые в этом списке, не лишились жизни.
Джентри, озабоченно пыхтя, заворочался в кресле, чтобы выбраться из него.
— Сдается мне, — недовольно забасил он, — что ты проделал большую умственную работу.
Наконец, расставшись с креслом, Уилл отпихнул его ногой и шагнул к столику, где были разложены пожитки Эдварда Сини. Шейн встал рядом с шефом, который схватил помятый и захватанный листок бумаги с напечатанными на машинке фамилиями. Джентри тщательно разгладил его, пояснив:
— Я заметил, что здесь напечатаны какие-то фамилии, но еще не успел их проверить.
— Это и есть тот список. — Майкл ткнул пальцем в середину. — Видишь? Клем Уилсон вычеркнут карандашом. А вот и другое имя… Феликс Понти. Жена Сини его не помнила. Некоторые имена отмечены галочкой, другие не отмечены вовсе.