VIII.
Намерение Анны Ѳедоровны отправиться к "нигилистке" осуществилось только через две недели, потому что, раз , ей нужно было отправить Сережу в Москву, а второе -- после от езда сына она слегла на несколько дней в постель. Нервы у нея действительно разыгрались не на шутку, но и лежа в постели эта энергичная мамаша не оставляла своего намерения и вперед приготовлялась к жестокой схватке с "нигилисткой". Как опытный игрок , она обдумала все возможныя комбинации предстоящаго об яснения и вперед выдвинула все оправдательные мотивы, которые "нигилистка" только могла придумать. Тут были и диалоги, и монологи, и лирическия отступления, и те ядовитыя словечки, которыя только могут зародиться в одном женском мозгу. Наконец наступил и решительный день. Сам Бизяев ужасно волновался все время и напрасно делал попытки уговорить жену отказаться от этого путешествия. -- Ты опять захвораешь...-- мямлил он .-- Наконец , она может наговорить тебе дерзостей... От подобных женщин нужно ожидать всего. Но Анна Ѳедоровна была непреклонна, и уговоры мужа производили на нее обратное действие, как это и бывает в большинстве случаев . Она отправилась, конечно, на своих лошадях и даже в коляске, точно на свадьбу. Из дома Анна Ѳедоровна выезжала крайне редко и теперь испытывала даже удовольствие прогулки, благо стоял такой чудный и крепкий осенний денек . Листья на деревьях уже прихвачены были двумя холодными утренниками, и все пестрело увядающими осенними красками. В Смольске почти у каждаго дома был свой сад , особенно в центральных улицах . Но вот и деревянный одноэтажный дом , в котором свила себе гнездо "нигилистка". Анна Ѳедоровна позвонила у деревяннаго под езда. Показалась горничная. -- По делу...-- коротко заметила гостья, передавая свою визитную карточку. Горничная провела ее в гостиную и просила подождать. Обстановка была очень скромная, и Анна Ѳедоровна подозрительно осматривала каждую вещь, точно все здесь дышало изменой и злодейскими замыслами. Простенькие обои, простенькая мебель, несколько гравюр на стенах , шкап с книгами (это в гостиной-то?), тощий коврик , тощия занавески на окнах -- и только. Что было хорошо, так цветы -- фикусы, бегонии, пальмы и даже араукарии. В соседней комнате, куда скрылась горничная, кажется, шло какое-то оживленное об яснение, как догадалась Анна Ѳедоровна по обрывку долетевшей до нея фразы. Потом все стихло, послышались уверенные шаги, и на пороге показалась Леонида Гавриловна. Что поразило Анну Ѳедоровну, так это то, что лицо "нигилистки" носило на себе явные следы самых обыкновенных женских слез ,-- именно этого она никак не предвидела. -- М-me Бизяева?-- коротко спросила хозяйка и, не подавая руки, пригласила гостью садиться.-- Я догадываюсь о цели вашего визита и, чтобы не затруднять вас неловким и для вас и для меня об яснением , скажу прямо, что вы напрасно себя затрудняли... -- Именно? -- Да очень просто: моя дочь выходит замуж . Вы этого, вероятно, не ждали? Можете теперь успокоиться. Анна Ѳедоровна совершенно растерялась, потому что именно такого оборота дела она уже окончательно не ожидала. Произошла неловкая пауза. Леонида Гавриловна сидела у стола и смотрела на гостью безучастными глазами. В этот момент дверь ея комнаты приотворилась, и на пороге показался Ефим Иваныч . Он принял паузу за то, что гостья уже уехала, и теперь смотрел на нее с откровенным любопытством . В свою очередь Анна Ѳедоровна узнала его и в ужасе отодвинула свое кресло: предполагаемый убийца Сережи стоял в двух шагах . Леонида Гавриловна об яснила себе молчание гостьи недоверием к своим словам и проговорила, указывая на Ефима Иваныча: -- Рекомендую: мой будущий зять. -- Очень приятно...-- бормотала Анна Ѳедоровна.-- Я слышала так иного хорошаго о m-r Чакушине... Очень приятно! Через пять минут коляска возвращалась, а дожидавшийся ея возвращения Бизяев облегченно вздохнул : значит , Леонида Гавриловна не приняла, и тому делу конец . Можно себе представить его изумление, когда Анна Ѳедоровна разсказала все. -- Что же это такое?-- изумился он , разводя руками. Потом он подумал , что вот бы как следовало соврать жене, а не плести ахинею, как сделал он . Эх , и тут не догадался. Визит Анны Ѳедоровны совпал для Леониды Гавриловны с самым критическим моментом . Именно, к завтраку явился Ефим Иваныч , в последнее время редко показывавшийся. Он держал себя как -то странно к даже казался смущенным , что уже окончательно удивило Леониду Гавриловну. Он посидел с полчаса настоящим гостем и все ерошил свою седую щетину. -- Барышня Ниночка вам ничего не говорила?-- спросил он в ваключение и еще больше смутился. -- Глупый вопрос !-- обрезала его Леонида Гавриловна по своей привычке.-- Мало ли о чем мы говорим с ней! -- Да... гм... то-есть... я хотел , видите ли, спросить, что не говорила лиона чего-нибудь обо мне? -- Не помню. Кажется, нет . А что случилось? Путаясь и подбирая слова, Ефим Иваныч начал так издалека, что даже вспотел . -- Вам , может -быть, холодной воды?-- иронически спросила любезная хозяйка. -- Воды? Зачем воды?-- повторял Ефим Иваныч , не понимая, что делается и что он городит сам . Появление Нины разрешило, наконец , эту сцену. -- Да вот пусть она сама говорит ...-- закончил Ефим Иваныч , начиная бегать по комнате. -- Мама, я выхожу замуж ...-- очень решительно начала Нина.-- Тебя, быть-может , удивит мой выбор , но я иного и серьезно думала, и другого решения не может быть. Одним словом , я выхожу замуж за Ефима Иваныча, котораго очень люблю... да. Леонида Гавриловна поднялась, как ужаленная, и несколько времени еыотрела то на дочь, то на Ефима Иваныча, а потом горько засмеялась. -- Могу сказать только одно, что вижу пред собой двух сумасшедших ,-- проговорила она.-- Если ты, Нина, по своей неопытности можешь делать глупости, то Ефиму Иванычу просто совестно. Мне стыдно слушать подобныя глупости, господа. Что же вы молчите? Впрочем , вам и говорить нечего... -- Нет , есть что сказать,-- вступилась Нина.-- Ты находишь Ефима Иваныча для меня старым ... Ефим Иваныч весь с ежился и даже закрыл глаза. -- Но ведь я-то все вижу и понимаю,-- продолжала Нина.-- Конечно, о безумной любви здесь не могло быть и речи, о той любви, которая описывается в стихах ... Достаточно глубокаго уважения к мужу, который прежде всего должен быть другом , опорой и покровителем . Любовь может пройти, мама, а муж -друг не изменит и не обманет ... Нина сделала шаг к матери, но та умоляющим взглядом остановила ее. Наступила тяжелая пауза, которая и была нарушена звонком Анны Ѳедоровны. Леонида Гавриловна как раз в это время неожиданно расплакалась, но собрала все свои силы и вышла к гостье. -- Что же вы молчали, Ефим Иваныч ?-- ласково укоряла Нина.-- Мне же и пришлось говорить... -- Ах , я совсем растерялся...-- конфузливо признался Ефим Иваныч , ероша волосы.-- Могу сказать, положение! Девушка в волнении прошлась по комнате и, остановившись под носом Ефима Иваныча, глухо проговорила: -- Я понимаю: вы были влюблены в maman, как я в Сережу. Теперь Ефим Иваныч соскочил и забегал по комнате,-- Нина попала в самое больное место. Когда Леонида Гавриловна вернулась, проводив Анну Ѳедоровну, она нашла жениха и невесту довольно надутыми, и ей вдруг с