Молчу, рассматривая узор на чашке. Терпеть не могу дни рождения. Эти наигранные поздравления, неловкие улыбки, обязательные подарки. Каждый раз один и тот же спектакль, где все играют счастье.
— Я… — наконец произношу тихо. — Правда подумаю.
— Яна, — в его голосе слышится мягкая настойчивость, — я знаю, как ты относишься к праздникам. Но это важно для меня. Очень.
— Не бойся, будут все свои, я снял отдельный небольшой зал в ресторане. Мама нарядов привезет из Милана, — мягко улыбаясь произносит Игорь.
— Ты придешь? Подумай, Яна — он берет меня за руку и мягко сжимает.
— Я приду, — неуверенно отвечаю.
Игорь сделал для меня много хорошего. Я не могу ему отказать, хотя я лучше бы осталась дома в этот день. Я догадываюсь, с кем он хочет меня познакомить. Рада, что у него все хорошо. Не хочу портить своими капризами ему настроение.
— Ты ходишь к психологу? — мягким тоном спрашивает меня.
Поднимаю глаза на брата, вижу в его взгляде искреннее беспокойство. Он всегда был таким — заботливым, внимательным, хоть и вечно занятым.
— Нет, не хожу, — отвожу взгляд, помешивая ложечкой чай. — Да и зачем? Все нормально.
Игорь тяжело вздыхает:
— Яна, послушай. Прости, что я так мало времени уделяю тебе. Работа, встречи, командировки — все это не должно быть важнее семьи.
Его слова задевают что-то глубоко внутри. Щиплет в глазах, но я стараюсь сдержаться.
— Перестань извиняться. Ты и так делаешь для меня слишком много.
— Нет, не перестану, — он пересаживается ближе, кладя руку мне на плечо. — Ты моя сестренка. Я всегда рядом и никому не дам тебя в обиду.
— Я знаю, — произношу тихо. — Спасибо тебе огромное, — говорю и обнимаю Игоря.
Телефон снова вибрирует. Украдкой смотрю — снова Макс. «Надеюсь, бульон помог. Температура спала?» Начинаю нервничать. Игорь замечает мой взгляд на экран.
— Кто-то особенный? — спрашивает с легкой улыбкой.
— Нет, это… староста что-то прислала, — чувствую, как краснею.
— Ну-ну, — хмыкает брат, — Знаешь, я просто хочу, чтобы ты была счастлива. И, если кто-то делает тебя счастливее — я только за.
Привычная дорога на учебу сегодня кажется другой. Может, потому что я выздоровела, а может, из-за предвкушения встречи. Игорь подшучивает всю дорогу, но я витаю в своих мыслях. Он как и обещал, заехал за мной утром.
Университет встречает гулом голосов и суетой. Я, обычно такая незаметная, сегодня внимательно всматриваюсь в лица проходящих. Ищу одно конкретное лицо, одного человека. Хочу поблагодарить за неожиданную заботу.
В столовой его нет. Привычная компания — Арс, Вика, Лика и Марк — занимает свой неизменный столик. На парковке пусто — его ярко-желтая машина, обычно выделяющаяся среди серых и черных автомобилей, сегодня отсутствует.
Пальцы сами тянутся к телефону. «Привет, как ты?» — набираю и тут же стираю. Начинаю заново, отправляю то же самое сообщение, хотя внутренний голос твердит, что это глупо. Вчерашнее мое короткое «Спасибо, все хорошо» висит прочитанным, и сейчас я жду появления синих галочек и трех точек — признаков того, что он здесь, что отвечает. Тишина. Сообщение даже не прочитано. В голове назойливо крутится мысль — может, я его все-таки заразила?
Собираю всю храбрость в кулак. Подхожу к Арсу, стараясь игнорировать испепеляющий взгляд Вики.
— А где… — начинаю я.
— О, Снежок! Привет! — он расплывается в своей фирменной ухмылке.
— Где Макс? — выпаливаю я, пока не растеряла решимость.
— Тоже сотку занял? И не в рублях? — продолжает шутить Арс, но затем его улыбка гаснет. — Сам не знаю. Молчит.
В его голосе проскальзывает тревога, от которой внутри все сжимается.
Вечер застает меня дома: плед, учебники на коленях. Телефон оживает неожиданно: «Как дела? Как здоровье?» Всматриваюсь в текст сообщения, не зная, что ответить. «Ты не голодная?» — этот вопрос застает врасплох. «Нет, все хорошо» — отвечаю машинально. «Заеду через 20 минут, оденься потеплее» — от этих слов перехватывает дыхание. Он не спрашивает — ставит перед фактом.
Вскакиваю, не веря своим глазам. Первый порыв — отказаться, но что-то внутри толкает меня к спонтанному решению.
Через пятнадцать минут его желтая машина уже паркуется под окнами. «Спускайся». Почему он командует?
Джинсы и худи кажутся неуместными — хотя какая разница, это же не свидание. Я просто хочу сказать спасибо. Просто спасибо, и ничего больше. Правда?
Глава 19. Макс