Когда впереди появляются огни горнолыжного курорта, уже темнеет. А у меня перехватывает дыхание — я никогда не была в таких местах. Склоны гор подсвечены прожекторами, а над ними висит россыпь звёзд. Отмечаю и восхищаюсь каждой деталью из окна машины.
— Сюрприз, — с довольной улыбкой произносит Макс, глядя на моё лицо.
Заселяемся в отель. В небольшом уютном номере тепло и пахнет деревом. Мы оба вымотаны долгой дорогой. Меня клонит в сон, из последних сил умываюсь и переодеваюсь в пижаму.
Падаю на кровать, вдыхая запах чистого белья. Макс ложится рядом и крепко прижимает меня к себе. Его прикосновения и признания открывают новый мир внутри меня. Мне больше не страшно. Во рту даже становится слаще. Я словно ощущаю новый вкус жизни. Это и есть любовь?
— Сладких снов, — шепчет, целуя меня в макушку. — Завтра у нас большой день.
Не замечаю, как проваливаюсь в сон. А утро начинается с его поцелуев:
— Соня, просыпайся. Нас ждут великие дела!
Завтракаем в номере. Макс, как настоящий волшебник, успевает всё организовать, пока я принимаю душ. За чашкой кофе он рассказывает о планах — сегодня будет мой первый урок катания на сноуборде, и инструктором будет он сам.
— Я же упаду! — пугаюсь я.
— Естественно упадёшь, — смеётся в ответ. — Все падают поначалу. Не волнуйся, я буду рядом.
— А как же экипировка? У меня ничего нет.
— Уже есть, — подмигивает он и выходит из комнаты.
Слышу, как открывается сумка, и через минуту Макс возвращается с большим пакетом.
— Примерь.
Достаю содержимое и раскладываю на кровати полный комплект сноубордической экипировки нежно-фиалкового цвета. Куртка, штаны, защита, перчатки — всё выглядит просто потрясающе. А шлем… это просто нечто! Фиолетовый, с милыми кошачьими ушками. — Макс… это… — я осторожно касаюсь вещей, не веря своим глазам.
— Примеряй давай, — улыбается он, — Пришлось немного поохотиться за твоим размером.
Хватаю вещи и убегаю в ванную. Руки немного дрожат от волнения, когда надеваю штаны. Сидят идеально, будто на меня шили. Куртка ложится точно по фигуре, не стесняя движений. Защиту надеваю уже более уверенно, и когда дело доходит до шлема с ушками, не могу сдержать глупую улыбку.
— Ну как? — выхожу из ванной, кручусь перед ним.
— Идеально! — Макс явно доволен. — Правда, нашел я его в детском отделе…
— Что?! — замираю на месте.
— Ну а что ты хотела? С твоими-то габаритами, — смеётся, — Ты у меня мелкая такая, — он обнимает меня и целует в нос, — Зато в детском отделе — самые крутые расцветки и этот шлем с ушками!
— Так вот почему тут столько блёсток и милоты, — я разглядываю рукав куртки, где действительно поблёскивают крошечные звёздочки.
— А теперь пошли, снег ждать не будет!
На склоне для начинающих не так много людей. Макс терпеливо помогает мне застегнуть крепления, объясняет основные принципы. Его руки на моей талии, когда он показывает, как правильно держать равновесие. Я натягиваюсь, как струна. Макс моментально считывает моё состояние.
— Расслабься, — прижимает меня к себе. — Доверься доске. И мне.
Первая попытка заканчивается падением в снег. Барахтаюсь, пытаясь подняться, а Макс хохочет и помогает мне встать.
— Ты похожа на маленького пингвина, — говорит, отряхивая меня от снега.
Постепенно начинаю чувствовать доску, понимаю, как двигаться. Макс всё это время рядом — подсказывает, поддерживает, ловит, когда я теряю равновесие. Когда у меня наконец получается проехать небольшой участок без падений, он так искренне радуется, будто это его собственное достижение.
Мы проводим почти целый день на склоне, согреваясь горячим чаем в уютном кафе. Макс не отходит от меня ни на шаг, а его касания становятся всё откровеннее. Помогая мне подняться после падения, он нежно удерживает руки на моей талии. В кафе его пальцы выводят замысловатые узоры на моей ладони. Объясняя технику поворота, он шепчет так близко, что его дыхание щекочет мое ухо. Это не напрягает и не пугает меня. Он словно различает все мои оттенки настроения и знает жесты, как меня успокоить. Еще совсем недавно мое прошлое между нами как будто ждало, что я отступлюсь. С Максом я искренне смеюсь, наслаждаюсь, забываю, что была сломана. Воспоминания больше не стоят комом в горле, больше не тянут камнем куда-то в пустоту. Макс заполнил все это собой.
Ужинаем на открытой террасе панорамного ресторана. Внизу мерцают огни горнолыжного курорта, а вдали простираются бескрайние горные хребты. Макс притягивает меня к себе на колени, заботливо укутывая теплым шерстяным пледом. Сердце замирает, когда я решаюсь задать мучивший меня вопрос: