Побочные эффекты тоже были приемлемыми. Изменение цвета глаз и заострение ногтей можно скрыть солнечными очками и перчатками. А улучшенные рефлексы — это скорее преимущество, чем недостаток.
Но главным достижением было создание преданной группы улучшенных союзников. Пять человек с паучьими способностями, абсолютно лояльных и готовых выполнять любые приказы. Это кардинально меняло мои возможности в борьбе с преступностью.
Следующим этапом нужно было найти еще больше подходящих кандидатов. Создать целую сеть улучшенных агентов, которые могли бы контролировать различные районы города. Но действовать следовало осторожно — слишком быстрое распространение мутагена могло привлечь нежелательное внимание.
Возвращаясь домой предрассветными улицами, я думал о будущем. Встреча с Фиском все еще требовала решения. Возможно, наличие собственной армии улучшенных союзников изменит расстановку сил в этих переговорах.
Также нужно было подумать о Трис. Наши отношения развивались, но двойная жизнь создавала все больше препятствий для честности. Рано или поздно придется решать, насколько близко можно подпускать ее к своим тайнам.
Созданные сегодня мутанты ждали инструкций на складе. Завтра нужно будет навестить их, убедиться, что адаптация проходит нормально, и дать первые задания. Возможно, начать с простого патрулирования или наблюдения за криминальной активностью.
Забравшись в свою комнату через окно, я аккуратно спрятал оставшиеся ампулы мутагена. Первая партия улучшенных союзников была готова. Следующая ночь принесет новые возможности для расширения сети.
Засыпая на рассвете, я чувствовал удовлетворение от проделанной работы. Формула мутагена наконец работала так, как нужно. Создание армии улучшенных союзников больше не было фантазией — это стало реальностью.
Глава 14
Утром я проснулся с тяжелой головой после очередной ночи экспериментов. Создание пяти улучшенных союзников прошло успешно, но эмоциональное напряжение давало о себе знать. Быстро приняв душ и позавтракав с Мэй, я отправился в университет на свою обычную работу в лаборатории.
По дороге размышлял о том, как проверить состояние новых мутантов на складе и дать им первые задания. Также нужно было продолжить совершенствование формулы — побочные эффекты хоть и были приемлемыми, но их следовало минимизировать.
Войдя в здание университета, я направился к лаборатории Коннорса. Обычно доктор приходил к девяти утра, но сегодня в коридоре было непривычно тихо. Паучьи чувства не улавливали его характерного запаха — смеси химических реактивов и кофе.
Открыв дверь лаборатории, я обнаружил, что все оборудование выключено, а на рабочем столе лежит записка: "Питер, жду тебя в кафе 'Центральная станция' в 10:00. Важный разговор. К. Коннорс."
Странно. Доктор никогда не назначал встречи вне лаборатории, особенно в общественных местах. Что-то происходило, и это "что-то" явно касалось меня.
В кафе я добрался ровно к десяти. "Центральная станция" — то самое место, где недавно провел время с Трис, обсуждая химию и делая первые шаги к близости. Теперь же атмосфера казалась напряженной и тревожной.
Коннорс сидел в дальнем углу зала, за столиком у окна. Перед ним стояла нетронутая чашка кофе, а лицо выражало мрачную решимость. Увидев меня, он кивнул и указал на противоположный стул.
— Садитесь, Питер, — сказал он тоном, не предвещающим ничего хорошего.
Я занял место напротив, изучая выражение его лица. Доктор Коннорс выглядел усталым и взволнованным одновременно. Под глазами залегли темные круги, а единственная рука нервно постукивала пальцами по столу.
— Доктор, что происходит? — осторожно спросил я. — Ваша записка звучала довольно загадочно.
— Нам нужно поговорить о Беатрис, — прямо сказал Коннорс, и его голос стал еще более серьезным. — О вашем... знакомстве с моей дочерью.
Мое сердце пропустило удар. Неужели он узнал о наших отношениях? И если да, то как это могло его обеспокоить?
— Что именно вас беспокоит? — спросил я, стараясь сохранять спокойствие.