— Ого, как элегантно! — заметила Мэй, когда увидела меня. — Особый случай?
— Очень особый, — ответил я, поправляя галстук перед зеркалом.
— Та самая девушка, Беатрис? — с улыбкой спросила тетя.
— Она самая, — кивнул я. — Хочу, чтобы этот вечер стал для нее незабываемым.
— Тогда веди себя как джентльмен, — напутствовала Мэй. — И помни — самые дорогие подарки это не те, что стоят много денег, а те, что идут от сердца.
Букет белых роз купил в цветочном магазине по дороге. Продавщица — пожилая итальянка — долго подбирала самые свежие цветы, говоря что-то о том, как важно произвести правильное впечатление на девушку.
К дому Трис добрался ровно в восемь. Небольшой двухэтажный коттедж в респектабельном районе, с аккуратным садиком и белым забором. Здесь жила семья Коннорсов — мать, отец и их больная дочь, которая не знала, насколько серьезно ее состояние.
Трис открыла дверь сама, и вид ее просто ошеломил меня. Темно-синее платье идеально сидело по фигуре, подчеркивая ее естественную грацию. Волосы были собраны в элегантную прическу, а легкий макияж придавал лицу особенное сияние.
— Боже мой, — прошептал я, протягивая букет. — Ты выглядишь потрясающе.
— Спасибо, — улыбнулась Трис, принимая розы. — А ты выглядишь очень... взрослым. И красивым.
— Мама! — крикнула она в глубь дома. — Питер пришел!
Миссис Коннорс появилась в прихожей — женщина средних лет с добрыми глазами и уставшим лицом. В ее взгляде читались те же тревоги, что и у мужа, но она старалась не показывать их дочери.
— Добро пожаловать, Питер, — тепло поприветствовала она. — Беатрис очень много о вас рассказывала.
— Только хорошее, надеюсь, — улыбнулся я.
— Исключительно хорошее, — заверила миссис Коннорс. — Берегите мою девочку.
— Обязательно, — пообещал я, и эти слова имели более глубокий смысл, чем могла предположить ее мать.
Мы вышли из дома под руку. Трис была любопытна и постоянно пыталась выведать, куда мы идем, но я хранил тайну.
— Хотя бы намекни, — просила она. — Ресторан? Кино? Концерт?
— Увидишь, — отвечал я загадочно. — Главное — доверься мне.
Такси довезло нас до центра города, к одному из самых престижных отелей Нью-Йорка — "Плаза". Трис удивленно посмотрела на величественное здание с мраморными колоннами и позолоченными вывесками.
— Питер, это же очень дорого, — забеспокоилась она. — Ты не должен тратить столько денег.
— Сегодня не тот день, когда стоит думать о деньгах, — ответил я, помогая ей выйти из такси.
В фойе отеля нас встретил консьерж в безупречном костюме. Я подошел к нему и назвал свое имя — бронирование было сделано заранее.
— Мистер Паркер, добро пожаловать в "Плазу", — учтиво поприветствовал он. — Все готово согласно вашим пожеланиям.
Лифт поднял нас на верхний этаж, где располагался ресторан с панорамными окнами. Но мы прошли мимо основного зала в отдельную комнату, которую я заказал специально для этого вечера.
— О боже мой, — выдохнула Трис, когда открылась дверь.
Комната была оформлена как маленький бальный зал. Круглый столик для двоих стоял у огромного окна с видом на ночной Манхэттен. Свечи создавали мягкое романтическое освещение, а в углу играл живой струнный квартет.
— Питер, это невероятно, — прошептала Трис, не веря своим глазам. — Как ты все это организовал?
— Магия, — улыбнулся я, отодвигая для нее стул. — Садись, принцесса.
Ужин подавали неспешно, позволяя нам насладиться каждым моментом. Трис рассказывала о своих мечтах стать исследователем, о книгах, которые читала, о местах, которые хотела бы посетить. Я слушал каждое слово, запоминая интонации ее голоса, выражения лица, жесты.