— Можно, — кивнул я. — Но это последний шанс. После того, как процесс начнется, пути назад не будет.
Несколько человек переглянулись, но никто не двинулся к выходу.
— Тогда начинаем, — сказал я и поднял распылитель.
Нажав на спуск, я начал медленно поворачиваться, покрывая весь зал тонкой взвесью мутагена. Аэрозоль был почти невидимым, лишь слегка мерцал в свете ламп. Люди инстинктивно втягивали воздух, стараясь не пропустить ни капли обещанного "лекарства".
Первые признаки воздействия появились через несколько минут. Женщина в рваной куртке внезапно согнулась пополам, схватившись за живот. Мужчина рядом с ней начал задыхаться, словно воздух стал слишком густым.
— Что происходит? — закричал кто-то из толпы.
— Трансформация началась, — спокойно ответил я. — Не сопротивляйтесь. Позвольте изменениям происходить.
Но уже было поздно объяснять что-либо. По залу прокатилась волна криков и стонов. Люди падали на пол, корчась от боли. Некоторые пытались ползти к выходу, но ноги не слушались.
Я наблюдал за процессом с научным интересом. Новая формула действовала быстрее и агрессивнее предыдущей. Тела людей начинали изменяться прямо на глазах — мышцы увеличивались в объеме, кости удлинялись, черты лица становились более резкими.
Женщина, которая первой почувствовала боль, лежала на боку, и я видел, как её позвоночник изгибается под невероятными углами. Кожа натягивалась, становясь более плотной, приобретая слегка сероватый оттенок.
Мужчина с татуировкой на шее внезапно выпрямился и издал нечеловеческий рык. Его глаза горели красным светом, а руки стали заметно длиннее и сильнее. Пальцы заканчивались короткими, но острыми когтями.
Процесс продолжался около часа. Крики постепенно стихли, сменившись тяжелым дыханием и случайными стонами. Люди лежали по всему залу в различных позах, но все еще дышали.
Затем они начали подниматься.
Первым встал тот самый мужчина с татуировкой. Движения его стали невероятно плавными, почти кошачьими. Он оглядел свои изменившиеся руки, затем посмотрел на меня. В его взгляде читались удивление, благодарность и абсолютная преданность.
— Босс... — хрипло произнес он. — Я чувствую... я чувствую себя богом.
Остальные тоже начали вставать. Трансформация прошла успешно — все сорок семь человек превратились в улучшенных мутантов, сохранив человеческий облик, но приобретя нечеловеческие способности.
Женщина в рваной куртке подошла ко мне, и я увидел, как изменилось её лицо. Кожа стала более гладкой, черты — более правильными. Глаза светились тем же красноватым отблеском, что и у остальных.
— Спасибо, — сказала она, и голос её звучал более низко, чем раньше. — Я никогда не чувствовала себя такой... живой.
Я обратился ко всем:
— Добро пожаловать в новую жизнь. Теперь вы — часть чего-то большего. Семьи, которая никогда вас не предаст. Организации, которая даст вам цель и смысл.
Сорок семь пар горящих глаз смотрели на меня с обожанием. Мутаген не только изменил их тела, но и создал прочную психическую связь между ними и мной. Они были готовы выполнить любой мой приказ.
Карлос, наблюдавший за процессом со стороны, подошел ко мне:
— Босс, это невероятно. Я чувствую их всех. Как будто мы связаны невидимыми нитями.
— Это и есть цель, — кивнул я. — Коллективный разум. Совершенная координация.
Следующие несколько часов я провел, организуя новых мутантов. Разделил их на группы по специализациям — разведка, безопасность, снабжение, техническая поддержка. Каждой группе назначил командира из числа моих первых пяти подчиненных.
Женщина в куртке, которая теперь называла себя Мария, оказалась бывшим военным медиком. Мужчина с татуировкой — Джонни — имел опыт работы в частных охранных агентствах. Постепенно выяснялись полезные навыки и у других.
Когда организационные вопросы были решены, я вспомнил о паучьей паутине, которую получил от своих первых "детей" в метро. Достав моток из кармана, я внимательно изучил его при ярком свете.