Нити были удивительными. Тоньше человеческого волоса, но невероятно прочные. Я попробовал разорвать одну нить руками — не получилось. Даже приложив всю свою сверхчеловеческую силу, я смог лишь слегка растянуть её.
— Карлос, — позвал я. — Принеси нож.
Он подал мне острый тактический нож. Я попробовал перерезать нить — лезвие скользило по ней, не причиняя ни малейшего вреда.
— Удивительно, — пробормотал я. — Прочнее стали, но гибче резины.
Идея созрела мгновенно. Если паутина настолько прочна, из неё можно создать защитное снаряжение. Лёгкое, но эффективное.
Я разложил моток на столе и начал изучать структуру плетения. Нити были переплетены по сложной схеме, создавая практически непробиваемую сеть. Но для создания защитного жилета нужно было адаптировать эту схему.
Следующие два часа я провел, экспериментируя с паутиной. Оказалось, что нити можно осторожно разделять и перепутывать в новые конфигурации. Постепенно у меня начало получаться что-то напоминающее ткань.
Мария наблюдала за моей работой:
— Что вы делаете, босс?
— Создаю защиту, — ответил я, не отрываясь от работы. — Если эта паутина настолько прочна, из неё можно сделать бронежилет.
— Хотите, помогу? У меня есть опыт работы с тканями.
Я кивнул, и она присоединилась ко мне. Оказалось, что у неё действительно есть навыки — её руки двигались уверенно, создавая ровные, прочные швы.
Постепенно к нам присоединились другие мутанты. Джонни принес иголки и нитки из аптечки первой помощи. Женщина по имени Сара, бывшая швея, взяла на себя разработку выкройки.
Работая сообща, мы создали удивительную вещь. Жилет из паучьей паутины получился легче обычной рубашки, но при этом невероятно прочным. Я надел его поверх футболки — он сидел как влитой, совершенно не стесняя движений.
— Давайте проверим, — предложил Джонни, доставая пистолет.
— Не здесь, — покачал головой я. — Слишком шумно.
Мы вышли во двор склада. Джонни встал в десяти метрах от меня, прицелился в грудь и выстрелил.
Пуля ударила в жилет и... отскочила. Просто отскочила, как от стены. Я почувствовал лишь легкий толчок, словно кто-то слегка толкнул меня пальцем.
— Невероятно, — прошептала Мария. — Это же идеальная защита.
Мы провели еще несколько тестов. Жилет выдержал выстрелы из разных видов оружия, удары ножом, даже попытку разорвать его голыми руками. Паучья паутина оказалась действительно универсальным защитным материалом.
— Нужно наладить массовое производство, — сказал я, снимая жилет. — Организуйте регулярные сборы материала. Пусть каждый из новых мутантов получит такой жилет. А потом начнем экипировать людей снаружи.
Когда все тесты были завершены, уже начинало светать. Я собрал командиров и провел последний инструктаж.
— У нас теперь больше пятидесяти человек, — сказал я, обращаясь к Карлосу, Диего, Марии, Джонни и Саре. — Этого достаточно, чтобы начать серьезные операции. Но действовать нужно осторожно. Пока мы в тени, у нас есть преимущество.
— Какие задачи, босс? — спросила Мария.
— Во-первых, продолжаем вербовку, но медленнее. Не больше пяти-десяти человек в месяц. Во-вторых, начинаем изучение городской инфраструктуры. Карты канализации, расположение полицейских участков, маршруты патрулей. В-третьих, устанавливаем контроль над несколькими кварталами. Мелкая торговля наркотиками, проституция, подпольные казино — все это должно работать на нас.
Они кивали, запоминая каждое слово.
— И помните, — добавил я в заключение, — мы не террористы. Мы не убиваем без необходимости. Наша цель — создать лучший мир, а не разрушить существующий.
Покидая склад, я чувствовал глубокое удовлетворение. За одну ночь размер моей организации увеличился в десять раз. У меня была армия преданных мутантов, неприступная защита из паучьей паутины и четкий план действий.