— Сравнительная геномика, — ответил я без колебаний. — Секвенирование генома видов с высокой способностью к регенерации и поиск консервативных последовательностей. Затем попытка активировать эти же гены у млекопитающих.
— Вы говорите как настоящий исследователь, — улыбнулся Конорс. — А что вас заинтересовало в этой области?
Я помедлил с ответом. Нельзя было рассказать правду о своих способностях, но можно было дать правдоподобное объяснение.
— Мой дядя потерял ногу в аварии, — сказал я тихо. — Видел, как он страдал. Подумал, что наука могла бы ему помочь.
Лицо Конорса посерьёзнело. Он посмотрел на свою правую руку в перчатке.
— Понимаю, — сказал он. — У меня тоже есть... личная заинтересованность в этой теме.
Наступила пауза. Я видел, как в его глазах борются разные эмоции — надежда, боль, решимость.
— Скажите, мистер Паркер, — наконец спросил он, — а вы рассматриваете карьеру в науке?
— Думаю об этом, — честно ответил я. — Но пока не решил окончательно.
— Если серьёзно интересуетесь регенеративной биологией, могу предложить вам поработать в моей лаборатории, — неожиданно сказал Конорс. — Конечно, сначала простые задачи — подготовка препаратов, ведение документации. Но это даст представление о настоящей научной работе.
Я почувствовал, как сердце забилось быстрее. Лаборатория Конорса — это же золотое дно информации! Там я смогу изучить его исследования изнутри, понять, к чему он идёт, возможно, даже предотвратить его превращение в Ящера.
— Это было бы здорово, — сказал я, стараясь не показать слишком большого энтузиазма. — Но у меня нет опыта лабораторной работы.
— Опыт приходит с практикой, — отмахнулся Конорс. — Главное — искренний интерес и готовность учиться. А это у вас есть.
— Когда можно начать? — спросил я.
— После уроков сегодня, если хотите, — предложил он. — Покажу лабораторию, расскажу о текущих проектах. Если понравится — можем обсудить постоянное сотрудничество.
— Отлично, — согласился я. — Где находится ваша лаборатория?
— В университете, биологический факультет, четвёртый этаж, — ответил Конорс, записывая адрес на листке. — Приходите часов в пять. И... мистер Паркер?
— Да?
— Спасибо за интересный разговор, — он улыбнулся. — Редко встречаю школьников, которые действительно понимают науку.
— Спасибо вам за возможность, — ответил я, пряча листок в карман.
Выходя из класса, я думал о том, какой удачный поворот событий. Попасть в лабораторию Конорса — это шанс не только изучить его работу, но и, возможно, направить её в нужное русло. Если мне удастся помочь ему найти безопасный способ решения проблемы регенерации, возможно, трагедии с Ящером удастся избежать.
После разговора с Конорсом я направился к своему шкафчику, чтобы взять книги для следующего урока. В коридоре была обычная перемена — ученики толпились у окон, обсуждали домашние задания, кто-то спешил в столовую. Я шёл, размышляя о предстоящем визите в лабораторию, когда услышал знакомый голос.
— Эй, Паркер!
Обернувшись, я увидел Флэша, который направлялся ко мне. Он выглядел несколько неуверенно, словно не знал, как начать разговор.
— Привет, Флэш, — поприветствовал я его. — Что-то случилось?
— Да нет, всё нормально, — он остановился рядом со мной. — Просто хотел ещё раз поблагодарить за урок. И спросить... ты серьёзно предлагал помочь с теми книгами?
— Конечно, — кивнул я, закрывая шкафчик. — А что, уже решил почитать?
— Ну... да, — Флэш почесал затылок. — Тренер вчера сказал, что если не подтяну результаты, могут исключить из команды. А без спорта у меня вообще нет шансов на стипендию.
Я видел, что для него это действительно важно. За всей его браваде скрывался обычный подросток, который боялся потерять единственное, в чём был хорош.
— Понятно, — сказал я. — А что именно не получается? Техника, выносливость?