Он закрыл сейф и повернулся ко мне.
— А теперь давайте поговорим о ваших обязанностях, — сказал он, возвращаясь к деловому тону. — Если вы согласитесь работать здесь, то будете помогать с подготовкой препаратов, ведением документации, базовыми анализами.
— Звучит интересно, — ответил я. — А сколько времени это займёт?
— Часа три-четыре после школы, два-три раза в неделю, — предложил Конорс. — Плюс иногда в выходные, если будут срочные эксперименты.
— А оплата? — поинтересовался я.
— Пятнадцать долларов в час, — ответил он. — Для школьника неплохо, плюс бесценный опыт научной работы.
Действительно, неплохая ставка. Но главное было не в деньгах, а в возможности следить за его исследованиями изнутри.
— Меня устраивает, — согласился я. — Когда можно начать?
— Завтра, если хотите, — улыбнулся Конорс. — Как раз планирую серию экспериментов с новой партией образцов.
Он подвёл меня к столу с документами.
— Для начала нужно оформить бумаги, — сказал он, доставая формы. — Студенческая практика, техника безопасности, медицинская страховка.
Пока я заполнял документы, Конорс рассказывал о правилах работы в лаборатории.
— Главное — соблюдать стерильность и технику безопасности, — объяснял он. — Многие реактивы токсичны, некоторые образцы могут переносить инфекции.
— Понятно, — кивнул я, подписывая очередную форму. — А доступ к лаборатории?
— Выдам вам ключ-карту, — ответил Конорс. — Только не забывайте всегда закрывать за собой. В прошлом году у нас была кража, вынесли дорогой микроскоп.
Я закончил с документами и вернул их Конорсу.
— Отлично, — сказал он, просматривая бумаги. — Добро пожаловать в команду, мистер Паркер.
— Спасибо за возможность, — ответил я. — А можно задать личный вопрос?
— Конечно.
— Что вас привело в эту область? — я осторожно кивнул в сторону его правой руки. — Личная заинтересованность?
Конорс помолчал, глядя на свою перчатку.
— Автомобильная авария три года назад, — наконец сказал он. — Рука была повреждена настолько сильно, что пришлось ампутировать. Протез помогает, но это не то же самое.
— Сочувствую, — искренне сказал я.
— Спасибо, — он пожал плечами. — Но это дало мне мотивацию. Если мои исследования помогут хотя бы одному человеку избежать подобной участи, значит, всё не зря.
В его словах была искренность, и я понял, что передо мной не безумный учёный, а человек, искренне желающий помочь людям. Просто его методы могли быть опасными.
— А какие планы на ближайшее время? — спросил я.
— Продолжать работу с сывороткой, — ответил Конорс. — Нужно найти способ контролировать побочные эффекты. Возможно, дело в дозировке или в дополнительных компонентах.
— А человеческие испытания? — осторожно поинтересовался я.
— Пока рано, — покачал головой Конорс. — Сначала нужно добиться стабильных результатов на животных.
Это меня несколько успокоило. Значит, до превращения в Ящера ещё было время.
— Ну что ж, — сказал Конорс, взглянув на часы, — на сегодня хватит. Завтра начнём с азов — покажу, как готовить питательные среды и обрабатывать образцы.
— Прекрасно, — согласился я. — Во сколько приходить?
— К пяти вечера, — ответил он. — И не забудьте сменную одежду — лабораторные халаты есть, но лучше, чтобы ваша одежда была простой и не жалко было её испачкать.
Мы пожали руки, и я направился к выходу.
— Мистер Паркер, — окликнул меня Конорс. — Ещё раз спасибо за интерес к нашей работе. Редко встречаю молодых людей, которые понимают важность фундаментальной науки.
— Наука — это будущее человечества, — ответил я. — Важно делать её правильно.