Он подошёл к сейфу и достал папку с документами.
— Взгляните на это, — предложил он, открывая папку. — Результаты последних экспериментов.
Я наклонился над документами. Это были фотографии лабораторных мышей до и после введения сыворотки. Результаты были впечатляющими — у животных действительно происходила регенерация утраченных конечностей. Но что-то в их внешнем виде настораживало.
— Регенерация прошла успешно, — прокомментировал Конорс. — Конечности восстановились полностью функциональными.
— А побочные эффекты? — спросил я, указывая на одну из фотографий, где мышь выглядела явно агрессивной.
— Временные изменения в поведении, — признал Конорс. — Повышенная агрессивность, ускоренный метаболизм. Но это проходит через несколько дней.
— А долгосрочные последствия изучались? — продолжил я расспросы.
— Пока что наблюдения ведутся только месяц, — ответил Конорс. — Но предварительные данные обнадёживают.
Я перелистнул несколько страниц отчёта, изучая графики и таблицы. Данные действительно выглядели многообещающими, но некоторые показатели вызывали беспокойство — повышенная агрессивность, изменения в структуре мышечной ткани, аномалии в работе нервной системы.
— Доктор, — сказал я, — а что если эти "временные" изменения на самом деле признаки необратимых мутаций?
Конорс резко поднял голову.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, смотрите, — я указал на один из графиков. — Агрессивность снижается, но не возвращается к исходному уровню. Метаболизм стабилизируется, но остаётся ускоренным. Возможно, сыворотка вызывает фундаментальные изменения в организме.
Конорс внимательно изучил данные.
— Вы правы, — медленно сказал он. — Я интерпретировал эти показатели как адаптацию к новым возможностям, но это могут быть признаки мутации.
— А если мутации прогрессируют? — продолжил я. — Что произойдёт через полгода, год?
— Этого мы пока не знаем, — признал Конорс, и в его голосе появилась тревога.
— Может, стоит провести более долгосрочные исследования перед переходом к следующему этапу? — предложил я.
Конорс молчал, обдумывая мои слова. Я видел, как в его сознании борются научная осторожность и желание получить быстрые результаты.
— Вы правы, — наконец сказал он. — Нужно больше данных. Но понимаете... — он посмотрел на свою повреждённую руку. — Время не всегда на нашей стороне.
— Понимаю, — сочувственно кивнул я. — Но разве не лучше подождать год и получить безопасное лечение, чем рискнуть и получить непредсказуемые последствия?
— Теоретически — да, — согласился Конорс. — Практически... сложно ждать, когда у тебя есть возможность действовать.
Я понял, что нашёл корень проблемы. Конорс был слишком эмоционально вовлечён в исследования, что мешало ему принимать объективные решения.
— А что если попробовать параллельный подход? — предложил я. — Продолжить текущие исследования, но одновременно начать изучение альтернативных методов?
— Какими именно силами? — спросил Конорс. — У меня нет ресурсов на два направления исследований.
— А если привлечь помощников? — предложил я. — Студентов, аспирантов. Я мог бы взять на себя часть работы по альтернативному направлению.
Конорс удивлённо посмотрел на меня.
— Вы серьёзно готовы заниматься самостоятельными исследованиями?
— Почему бы и нет? — ответил я. — Под вашим руководством, конечно. Это был бы отличный опыт.
— Хм, — Конорс задумался. — А что именно вы предлагаете исследовать?
— Механизмы естественной регенерации у человека, — ответил я. — Почему у детей кости срастаются быстрее? Как работает регенерация кожи? Что заставляет печень восстанавливаться?
— Интересные вопросы, — согласился Конорс. — И действительно, если понять эти механизмы, можно попытаться их усилить.