Автобус до Манхэттена шел около часа. Воскресное утро — идеальное время для разведки. Минимум людей на улицах, большинство предприятий закрыто, охрана работает в сокращенном составе. Можно спокойно осматривать потенциальные объекты.
Первая остановка — складские помещения возле железнодорожной станции. Старые кирпичные здания, построенные еще в начале века, многие заброшены или используются только частично. Идеальное место для тайной базы.
Прогуливаясь между складами под видом любопытного подростка, я оценивал возможности. Большинство зданий были либо слишком хорошо охраняемыми, либо находились в ужасном состоянии. Крыши протекали, стены осыпались, полы проваливались.
Но один склад привлек внимание. Трехэтажное кирпичное здание с надписью «Williams Sons Shipping Co.» — компания, видимо, давно обанкротившаяся. Окна заколочены досками, но не все. На втором этаже несколько стекол были просто затемнены изнутри.
Обойдя здание по периметру, я нашел черный ход — металлическую дверь с замком, который явно не менялся лет десять. Простой навесной замок, который можно было сломать голыми руками благодаря паучьей силе.
Но сначала нужно было убедиться, что здание действительно заброшено. Прислушался — никаких звуков изнутри. Паучьи чувства не улавливали запахов человеческого присутствия. Только затхлость, пыль и легкий аромат машинного масла.
Сломать замок оказалось делом секунды. Паучья сила позволяла гнуть металл как пластилин. Замок треснул с тихим щелчком, и дверь поддалась.
Внутри царила полутьма. Солнечный свет пробивался через щели в заколоченных окнах, создавая причудливую игру света и тени. Первый этаж представлял собой огромное помещение с высокими потолками, заставленное старым оборудованием и ящиками.
Поднялся на второй этаж по скрипучей деревянной лестнице. Здесь было несколько отдельных комнат — бывшие офисы компании. В одной сохранились остатки мебели: металлический стол, несколько стульев, древний сейф в углу.
Третий этаж оказался самым интересным. Большое открытое пространство с балками под потолком. Отсюда открывался хороший обзор на окрестности через незаколоченные окна. Идеальное место для наблюдательного поста.
— Неплохо, — пробормотал я, осматривая помещение. — Есть потенциал.
Главные преимущества склада: изолированность, несколько этажей для разных нужд, относительно хорошее состояние несущих конструкций. Минусы: нет электричества, водопровода, отопления. Но это решаемые проблемы.
Спустившись обратно на первый этаж, я более внимательно осмотрел техническое состояние здания. Электрощит был древним, но провода казались целыми. Водопроводные трубы ржавые, но не прогнившие насквозь. При желании можно было восстановить минимальные коммуникации.
В углу первого этажа обнаружил люк, ведущий в подвал. Спустившись по металлической лестнице, оказался в просторном подземном помещении. Бетонные стены, низкие потолки, но сухо и относительно тепло. Отличное место для хранения снаряжения и секретных материалов.
Осмотр занял около двух часов. За это время никто не появился, никаких признаков охраны или владельцев. Похоже, здание действительно заброшено и забыто всеми.
Покидая склад, я аккуратно восстановил замок — приложил сломанные части друг к другу так, чтобы на первый взгляд он казался целым. Снаружи ничто не должно было выдавать факт проникновения.
Следующим объектом для осмотра стала заброшенная станция метро. По слухам, в городе было несколько недостроенных или закрытых станций, которые использовались только для технических нужд. Такое место обеспечило бы скрытность и быстрое перемещение по городу.
Вход в заброшенную станцию «Сити Холл» нашел после часа поисков. Старая чугунная решетка, замаскированная кустами в небольшом парке. Замок здесь был посерьезнее — современный, с сигнализацией. Лезть туда среди бела дня было слишком рискованно.
Записал координаты в блокнот для дальнейшего изучения. Станция метро имела свои преимущества: абсолютная скрытность, связь с транспортной системой города, большие подземные пространства. Но и минусы очевидны: сложность доступа, возможность встретить службы метрополитена, ограниченность в переделках.