- Ли, что ты как маленькая!- Адри настырно продолжала тянуть меня за руку. Ну не-ет, ни за что я больше не зайду в это место... О чем сразу и сообщила Адри. Конечно, так она и послушала. Да я тоже молодец. Повелась на поводу у десятилетнего ребенка.
«−Давай заедем в торговый центр, ну, тот, который за парком...»
Без проблем, подумала я тогда, почему нет, побалую сестренку, тем более, что мы с мамой не часто это делаем. Мама и так работает на двух работах, пытаясь прокормить нас.
А денег нам все равно не хватало, поэтому я тоже устроилась на работу, чтобы хоть как-то облегчить ношу, что тащит на себе мама. После смерти отца мы едва сводим концы с концами. Большая часть заработанных денег уходит на оплату счетов за дом, электричество, и тому подобные вещи. На жизнь остается мало. Мама каждый день перед тем, как уйти на работу обязательно оставляет завтрак и немного денег. Мне совесть не позволяет брать эти деньги. Мы с Адри договорились по возможности тратить меньше, проще говоря - экономить, а лучше вообще не трогать те деньги, а просто откладывать их. За месяц с двоих может набраться довольно приличная сумма.
Наконец, получив зарплату, решила побаловать сестренку. И вот, пожалуйста, результат. Как однажды сказала тетя Ливви: "Не делай добра - не получишь ложкой в лоб".
- Хартли Дэннис Карлин!- грозно крикнула Адри, дергая меня за руку. От неожиданности я не удержалась и полетела вниз. Падая, успела выставить перед собой руки. В тысячный раз похвалила свою «блестящую» реакцию и порадовалась, что разбила только руки. Ненавижу места с огромным скоплением людей, меня это нервирует. Если школу я еще как-то могу терпеть, то торговые центры посещаю только в экстренных случаях.
Ну, тут без комментариев, я просто хотела порадовать сестру. Привалившись к стене «адского» места, осмотрела руки. Зная Адри, с уверенностью могу сказать, что я легко отделалась.
- Вставай,- надо мной нависло грозное белокурое создание. С виду этот ребенок сущий ангел. Но стоит только перестать следить за ней… все. Однажды, пару лет назад, она чуть не подожгла дом, видите ли Марси стало холодно. И она случайно подожгла Марси - огромную кукла, ростом с половину меня, которую отец подарил ей на день рождение. До сих пор не понимаю, как она смогла это сделать, но с тех пор все острые колюще-режущие, взрывоопасные предметы прячутся высоко и глубоко.
- Адри, я не пойду туда. Давай я просто подожду тебя снаружи.
- Ли... - о, нет...нет, нет, нет. Только не слезы, только не это. На милое детское личико набежала тень, бровки сдвинулись к переносице, глаза подозрительно заблестели...
- Адри, нет...- простонала я, закрывая лицо ладонями. О, еще как «да». Мелкий манипулятор.
- Ты... ты меня не любишь, - всхлипывая, в упор глядя на меня произнесла она, а по щеке скатилась слезинка.
- Адри, ты знаешь, как я ненавижу их. Не заставляй меня идти туда, - жалобно попросила я, надеясь на благоразумие ребенка. Но часть меня понимала, что все усилия напрасны и мне придется сделать это. Теперь слезы ручьем текли по ее щекам, всхлипы становились все громче, а я чувствовала себя все хуже.
- Полчаса и ни минутой больше! - глухо произнесла я, сдаваясь. Улыбка мгновенно расцвела на ее личике, слезы как по волшебству высохли и она, схватив меня за руку, потащила внутрь.
- Вот увидишь, тебе понравится, - причитала она, ведя меня по широким коридорам торгового центра, заводя вглубь. Бьюсь об заклад, самостоятельно я отсюда не выберусь.
- Понравится, как же... - сквозь зубы пробормотала я, послушно плетясь следом. Эта битва была проиграна.
Навстречу нам шли мамы с счастливыми и не очень детишками, подростки кучками бродили из магазина в магазин, вон Эрик из параллели таращится в нашу сторону...
Эрик? Нет, не надо Эрика и вот этих скалящихся морд, идущих рядом с ним тоже не надо...и останавливаться напротив меня не надо... и...
- Хартли, - произнес Эрик, преграждая нам дорогу и радостно скалясь. По-другому я это назвать никак не могу, самый натуральный оскал. У дружков рядом с ним не менее внушительные "улыбки". Предвкушают представление, значит. Ну-ну.
Адри вынуждена была остановиться. Она со злобой осмотрела парней. Положив руки ей на плечи, подвинула ее на несколько шагов назад, практически пряча себе за спину. Не то что бы я боялась этих ребят, они, конечно, отморозки, но у них имеется представление о гранях, которые переходить не стоит.
В данном случае я переживала не за Адри, а за эту четверку. Потому что все, что становится на пути между ней и заветной комнатой, куда мы направлялись, подлежит немедленному устранению. Она у меня девочка вспыльчивая, непослушная...
- Я думал ты не ходишь по таким местам. Здесь нет секонд-хэндов, в которых ты обычно одеваешься. Боюсь, все, что находится в этом месте тебе не по карману,- с жалостью посмотрев на меня, не менее жалостливо произнес он.