- То место, где они напали, очень выгодно для ловушки. - старик задумчиво потёр подбородок. - Среди нас есть предатель. Как думаешь, кто?
- Предатель уже раскрыл себя. Это Ганс. Разбойники сами его выдали. Право, не ожидал от него. Хоть и тип скользкий, но казался верным и преданным.
- Не спроста, не спроста все это... - потянул озабочено герцог. - Не нравится мне все, что происходит . Не чисто тут что-то. Ну да ладно, с первыми петухами мне вставать на заре. Да и ты с дороги ещё не отдыхал. Завтра на рассвете выдвинемся в путь.
***
Вот пропели первые петухи. Солнце лениво вставало на горизонте из-за леса. Уже почти расцвело.
Совсем низко пронеслась ласточка.
- Быть дождю и грозе. Это хорошо, а то засушливое начало лето даёт о себе знать, губя посевы. - подумал вслух пробегающий мимо озабоченный мальчонка, лет девяти.
Воины хмуро переглядывались, кто-то спал на ходу. Приспичило же их хозяину с утра пораньше. Но их сон вмиг улетучился, стоило им узнать о миссии, возложенной на их плечи. Герцог решил много человек не брать, в лесу если устроят драку, то не разойтись будет. Собрал лучших воинов, окромя тех, кто ещё не отошёл после вчерашней дороги. Себастьян напрашивался, да не решили брать его. Обиделся парень, да только хорошие воины и в замке нужны.
Мост со скрежетом опустился, а решетка поднялась.
Первые ряды вступили на мост, герцог среди них. Переехав его, по дороге направились к лесу. Вдруг, кто-то выкрикнул.
- Братцы, глядите!
И правда...
По обочине от дороги росли деревья. К одному из них, что стояло ближе всего, прикреплен какой то белый лист.
Все мигом спешились со своих лошадей. Сэр Гиберт первым подбежал к дереву. Послание сие оказалось прикрепленным на чёрную стрелу.
---------------------------
Дорогие читатели! Если вам нравится мое творчество, пожалуйста, не скупитесь на лайки и комментарии! Вам не сложно, а мне приятно, что я пишу не впустую;)
Глава 22
Сэр Гилберт подскочил к дереву первым. Сорвал листок, явно, как он отметил, высокого качества, при том оставив стрелу в дереве, пробежал глазами по строчкам. В послании гласилось:
"Твоя дочь волею судьбы оказалась у меня в плену. Заплати 50000 пфеннигов и я отпущу ее восвояси. Тебе было бы неплохо надавать по ушам, но на беззащитной женщине отыгрываться не собираюсь( в отличие от тебя), поэтому, ровно через неделю отправляйся на кладбище, находящееся на юге твоих владений. Опоздаешь- можешь попрощаться со своей кровинкой навеки вечные."Под сим посланием стояла подпись:
"Твой самый главный враг"
Серьезность и безвыходность положения ошеломили герцога. Всегда он получал свое, но НИКОГДА и НИКТО не позволял себе заговаривать таким тоном пренебрежения и явного превосходства с ним. Старик побагровел, покрылся красными пятнами. Быстрым движением пальцев сложил листок в четыре раза и засунул к себе в карман.
Воины не спешили лезть с расспросами, зная скверный нрав своего господина: если сам не сказал, значит и начинать расспросы не стоит. Юный парень, было заикнулся, но его одернул воин постарше.
Сэр Гилберт скомандовал разворачиваться. Путешествие началось и закончилось, не успев начаться. Настроенные на битву вояки понуро свесив буйны головы, развернули коней.
Вновь опустился мост, вновь поднялась решетка.
Старик всегда искал выгодные решения, без потерь. Вот и сейчас выдался удобный случай не вступать в конфликт. А все из-за того, что стареет... Молодость бурная пролетела быстро. Хочется тепла домашнего очага, топот маленьких ножек внучат по замковым лабиринтам. Именно родных, а не байстрюков. К слову, последних у него очень много.
Герцог тяжко вздохнул. Да и боли в спине дают знать.
Прозвучал тонкий свист летящей стрелы, рассекающий воздух. Все бывалые вояки сразу на слух определили, с арбалета или с лука пущенная стрела прилетела. С арбалета. Пронеслась над головами и вонзилась в деревянную обивку ворот с дзинкающим щелчком. Меньше секунды реагировали воины, наученные горьким опытом. Как по команде оглянулись.
По полю, к лесу бежал человек в кожаной куртке, с капюшоном. Фигурка маячила недалеко. Человечек старался удрать, что есть мочи, сверкая пятками.
Не зашедшие на мост воины среагировали быстро. Развернув коней, направились в погоню за незнакомцем. Тот, однако, уже скрылся в лесной чаще. Еловые лапы сомкнулись за его спиной, отгораживая и путая обзор.
Те, кто зашли на мост, хотели было развернуться, но старик их остановил. Хватит и полдюжины солдат, что отправился в лес. Тем более, на успех поимки он и не надеялся. Знавал он ранее таких удальцов. Как ветер быстры и неуловимы. Зелье какое выпьет, но не даст себя поймать.