*Ксенофан из Колофона жил в Древней Греции в шестом веке до нашей эры, но много путешествовал как поэт и мудрец. Его многочисленные работы касаются философских проблем, которые были в свое время, а именно — резкой критики традиционной греческой религии и пантеона. Историки полагают, что Ксенофан, возможно, был одним из первых монотеистов или пантеистов в западном мире.
Глава 26
Старый герцог погряз в размышлениях.
Дал девчонке волю. Таким свобода нужна, зачахнет не то.
Любимая у него была. Боялся за нее шибко, ревновал, в покоях закрывал, да зачахла бедняжка. Ослом был.
Вспомнив горький опыт, сменил гнев на милость. Гнилой и чахлый "товар", как говорится, не нужен задаром. Пустил девку, пущай попрыгает. Перед смертью не надышишься, как говорится. Или перед свадьбой. Авось и за родную сойдёт. Герцог ухмыльнулся. Если так каждого байстрюка отдавать, как же прибыльно оказывается жить будет!
Сэр Гилберт шел сначала по длинному темному коридору, направляясь к казармам, желая проверить как проходят тренировки у молодых солдат, да и самому хотелось размяться и боль утраты, что напомнила девчонка выбить, да и уж шибко давно не занимался своей физической формой, все дела, дела. Затем прошел по лестнице и пересёк сад. Красивый, по чертежу мамаши Элизабет. Сначала здесь были просто заросли девственных деревьев. Но Элинор начертила чертежей и показала ему. Эскизы герцогу пришлись по душе и он выделил средств. Странная женщина была. Брюхатая дочуркой бегала и командовала взводом мужиков. Словно воспитание у ней не нашинское. Непокорная. Как и дочь. Что ж, бунтарство живёт в крови, передаваясь из поколения в поколения, из рода в род предками.
Старик застал воинов в самый разгар жёсткой тренировки. Парни дрались на мечах.
За замковым парком располагалось тренировочное поле, рядом с казармами. Конюшни находились в самом конце, в углу замковой територии, чтобы навозом не засорять парковые просторы, да и в целом окрестности замка.
Воины тренировались с утра до ночи, практикуя различные приемы и оттачивая свои навыки. Сэр Гилберт мог смело гордиться своими воинами, их закалкой и дееспособностью. Недавно его ряды пополнились тремя новичками. Старик лично ездил по окресным деревням под его подчинением и отбирал удальцов. Служить ему было очень большим почетом. Да и платой не обижал. Так вот, тех трёх молодцов герцог взял совсем недавно. Отбирал и по внешним факторам и по умственным. Конечно же, не обошлось без рекомендаций старосты деревни.
Двоих взял по совету, а третьего сам заприметил. Этот третий, сирота, Ренейтом звать, Рэн, ежели кратко. Высок ростом, широк в плечах, гибкий, крепкий, умом славится, да вот только, глаз кривой. То ли от шрама, то ли от рождения. Жалко стало парня, вот и взял обучать, Всё-таки жалование хорошее, да навыки прекрасные. Двое же остальных ростом не высоки, да массой мышечной не обижены. Если первый ловкостью берет, то два других весом.
Подойдя к воинам, осмотрел. Каждого в лицо знал, и короткую историю жизни всех здесь находящихся, каждого проверил на верность.
Иштван, заместитель после главнокомандующего, был здесь. С самого утра помогал оружие чинить, утренние тренировки пропустил, но сейчас, к обеду, стоял как штык в строю, построенному при появлении сэра Гилберта.
- А Себастьян где шляешься? Как обычно пропускает. - недовольно зыркнул хозяин замка. Непорядок.
- На утренней он был.
- А сейчас что ему помешало придти? Али дела любовные? - герцог был тем ещё сводником. Под старость лет ему обязательно необходимо сделалось нужно всех переженить, то есть осчастливить. Чтобы избежать такого счастья, многие старались держать свою увлеченность в секрете до самой свадьбы, что, впрочем, герцога нисколько не обижало, даже умиляло.
- Да в библиотеке он, где же ещё ему быть?
- Книги бабам предпочитает! - раздался из толпы другой голос и все собравшиеся заржали.
- Я уважаю его тягу к знаниям, но за неисполнением обязанностей я уже какой раз должен урезать заработок!
- Да ведь проходили через это! А он что? Сказал - урезайте! Но только к библиотеке доступ не закрывайте!
Дисциплину своей охраны герцог любил, да и знания уважал не меньше. Огромную его библиотеку ещё его прапрапрадед начал собирать, как строительство замка завершилось.
- Значит так... Умные люди мне всегда за надобностью, а шибко умные тем более....
- Утро доброе, братаны! - раздался бодрый голос прогульщика.
- Да какое уж тут утро! День на дворе давно наступил, обед скоро!