- Я чуть не упала! - возмущению девушки не было предела. Отвернулась.
- Я бы тебя поймал. И не отпускал. - парень спрятал глаза за шторами век. Стал потихоньку, аккуратно, боясь причинить дискомфорт, расскачивать качель.
Разговор не вязался. Вдалеке пела кукушка, своим раскачивающимся ку-ку, ку-ку. В неловкие моменты у девушки словно открывался третий глаз на лбу. Она начинала замечать разные детали, на которые в обычное время даже не обращала внимание, не считая нужным замечать.
После долгого молчания первым подал голос Себастьян.
- Очень красивое платье. Тебе идёт.
Все это время он не сводил глаз с изящного прогиба в спине. Мягкие, волнистые волосы струились волнами, ниспадая. Протянул свободную руку, не решаясь дотронуться до манящих прядей .
- Спасибо.
- Ты выходишь замуж...
- Тебя это каким боком должно волновать?- насупившись, девушка обернулась.
- Ты мне нравишься...
Лиза пораженно замерла. Не ослышалась ли она?
- Если бы я тебе правда нравилась, то всё, что должно было произойти, не произошло.
- Думаешь, я не пытался? Думаешь, не желал? - Резким рывком он остановил уже довольно высоко парящую качель, резко прижав девушку к себе, вдохнул запах ее волос. Пахло полевыми цветами. Ромашками, лютиками, анютиными глазками. Запах горькой полыни едва неслышно коснулся ноздрей, испаряясь.
Лиза почувствовала у себя на шее тяжёлое дыхание. Попыталась вырваться, но силы явно не равны. Не хотел воин отпускать желанное тело.Себастьян продолжил:
- С самого первого дня я пытался договориться с сэром Гилбертом о помолвке. Он и слушать меня не желал. Уж я его знаю, - горькая улыбка накрыла его губы. Парень спрятал набежавшие было от боли непрошеные слёзы. - Если господин задумает что - обязательно выполнит. Я даже не знаю, даже представить не могу, как тебе помочь... Как спасти из рук этого тирана. Ходят слухи о его неприемлемых пристрастиях. Ты и месяц у него не продержишься, замучит он тебя... Много девок сгубил, да покалечил.
Почувствовав слабость держащего, девушка поспешила вырваться. О людях многое можно говорить. Да вот что насчёт правды? Верить каждым сплетням Лиза не собиралась. Да и не зачем мозг забивать всякой дрянью. Сбежав, даже не вспомнит о "женишке".
- Ведь ты уже мне помог, - намекнула Лиза на карты.
- Как? Если бы я только мог! - Боль потери разрывала Себастьяна на части.
Значит... Не он подложил карты...? Что? Кто? Если бы намек был понят, то многое стало понятно. Теперь на одну загадку больше.
- Послушай, пожалуйста, со мной ты не будешь счастлив, уверяю тебя! - она не знала, как сказать парню, чтобы не причинить бо́льшую боль. Ей было ужасно жаль его. Но она ничего не могла поделать. Он не нравился ей... - Ты обязательно найдешь ту, которая полюбит тебя и оценит твои качества по достоинству. Ты достоин лучшего!
- Так значит... Я тебе не нравлюсь... Прости за обиды, принесённые мной! Забудь, всё, что я сказал. Более не буду лезть к тебе со своими чувствами. Тем более навязывать их - Из сентиментального, готового расплакаться, его взгляд похолодел и оброс льдом. - Прав был мой покойный батюшка, говоря, что всем бабам нужны лишь деньги и власть. - взглянул на девушку непроницаемым, промозглым, как осенний ветер взглядом. Развернулся и скрылся за кустами ежевики и крыжовника.
Захотелось закричать: постой! Ты ошибаешься! Выслушай меня. Но, подумав, с горечью осознала. Оправдываясь, она лишь причинит ему намного больше страданий. Да и глупо оправдываться. Это ничего не принесет. Он ей не поверит.
Закрыв лицо руками, опустилась на землю. Что же она наделала? Зачем влюбила? Разве давала повод? Ложные надежды? Нет, не давала. Даже намека не было. Безумно жалко парня. Даже сделать ничего не может, или сказать в утешение.
Послышался окрик.
Голос, исходящий из недр сада, принадлежал Энн. Её звали. Девушка решила не проявлять себя никак, стать послушной, бездумной куклой, на время. Она не привыкла угождать и скрывать свои эмоции. Любила и практиковала говорить прямо, в лицо. Так что ей придется изрядно попотеть, изображая покорность. Внутренний голос протестовал. Сердце никак не желало смириться с новой ролью. Но выхода нет. Либо они её, либо она их.
Пошла на голос. Завидев служанку, ускорила шаг, чуть не споткнувшись о булыжник и не порвав платье, но темп не сбавила.
Та, всплеснув руками, запричитала. Мол, как же это! Опаздывает на завтрак с господами! Он, жених ее, собственной персоной соблагоизволил явиться. Такую знатную рожу нельзя оставлять ждать! И прочие бла-бла-бла. Девушке только оставалось закатить глаза, изображая нетерпение от встречи.