- Снимать снаряжение хоть умеешь?
- Умею, - гордо запрокинула голову, взглянув в темный силуэт мужчины.
Иштван одобрительно кивнул, передавая поводья девушке. Конь, словно почувствовав, как поводья ослабли, да и рука стала мягче, непослушно тряхнул головой. Но Лиза мигом натянула потуже, дабы конь почувствовал силу.
Иштван с интересом наблюдал за всеми манипуляциями с усмешкой, впрочем, как успела заметить девушка, и всегда.
- Там, к седлу прикреплен мешочек, а в нем щетки для его чистки и прочие принадлежности.
- Спасибо!- девушка от души поблагодарила.
- Как доедешь до деревеньки, едь в самый конец, стучись в самую крайнюю дверь. Тебе откроют. Попроситься переночевать, сажешь, от Рейкьявика Дэ Шанте.
- И сколько же у тебя имён? - усмехнулась девушка.
- Работа требует. Могу себе позволить, - усмехнулся.
Лиза согласно кивнула. Но так и ничего не поняла. Позже обдумает. Что за работа? И зачем сэру Гилберту такой работник?
- Я похожа на парня?- спросила девушка, интересовавший вопрос.
- Я не очень хорошо тебя вижу, но то, что могу разглядеть, меня устраивает. Однако, твои красивые, тонкие черты выдают пол.
- Увы, я сделала все, что смогла. - Грустно улыбнулась. Завуалированный комплимент приятно польстил.
Пришло время прощаться. Наставления иссякли.
И вот она уже как с час скачет рысцой. Ветер треплет короткие, непослушные пряди, бьёт в лицо, или подкрадывается сзади, подгоняя.
Уже проехала несколько развилок, везде повернув налево.
На удивление, страх перед грозой почти прошел. Пару раз раскаты настолько оглушали, что девушка не слышала собственных мыслей.
От страха, вызываемого вспышками молний, девушка вцепилась в поводья, вздрагивая снова и снова.
Конь уже подустал. Животное, к счастью, к грозе отнеслось спокойно. Но он не успел отдохнуть с утренней скачки. Да и Лизу клонило в сон.
Полная луна светила жёлтым светом, поминутно выглядывая из-за темных, тяжелых грозовых облаков. Вдалеке слышался волчий вой, приглушаемый музыкой ливня. Холодная вода стекала с плаща ручьями, но несмотря на это, девушка была сухой под ним.
Лиза инстинктивно толкала ботинками в бока коня, ускоряя.
Хляби небесные разразились на славу, играя с вольным ветром.
Вот, вдали выступили из-за деревьев первые дома. Девушка из и не заметила бы, проехав дальше, если бы не тусклый свет от лучины в каждом оконце, да силуэты де́вичьи.
Поспешно свернула с главного тракта. Теперь осталось найти домик, про который говорил Иштван.
Послышался грозный лай собак, сопровождаемый звоном цепей. Но цепные псы только грозились. Никто из этих тварей не желал вылезать из-под теплых, сухих конур и из-под крылец. Они сами боялись разбушевавшейся стихии.
Судорожно вцепившись в поводья, пыталась выколоть глаза, с целью рассмотреть все получше. Но майская темная, грозовая ночь не позволила.
Наугад доехала до самого крайнего дома. Наугад, потому что, доехав до конца, как ни вглядываясь в кромешную темноту, не могла разглядеть больше абсолютно никаких очертаний, похожих на дома. Лишь только мурашки пробежали по позвоночнику. В темени словно таилось что-то страшное, неподвластное контролю.
Дом оказался немного поодаль от остальных. Когда-то добротный, сейчас немного пообветрился и состарился. Годы давали о себе знать.
Девушка слезла с коня, почувствовав под ногами размокшую почву. Привязав животное к покосившейся ограде, взошла громко хлопая и с усилием вытягивая ноги из грязного месива, на крыльцо. Вытерла, как могла, ноги о постеленный, и так уже мокрый от дождя половик. Постучалась несколько раз. Никто не спешил открыть. Девушка удивилась. Ну как же так? Она же отчётливо видела свет...
Простояв ещё с минуту, уже было собралась идти, да не тут то было.
Дверь отворилась. На пороге появилась женщина, со свечой в руке. Ночная тьма расступилась, расстаяла. Растеклась по углам, залезла в щели, растворилась в ночи.
Вышедшая женщина оказалась в самом расцвете лет. Красивая, даже очень. Глаза горят ведьмовским огнем. Фигура пышная, но крепкая. Черная, как ночь, коса до пояса. Лиза впервые видела такой иссиня черный цвет. На ладонях виднелись странные мозоли и шрамы. Лиза недоумевала : где она их могла натереть, такие необычные?
Одежда простая: на длинную рубаху, подпоясанную кушаком, поверх накинута вязанная шаль.
С минуту они стояли друг против друга, изучая. Женщина поднесла свечу к Лизиному лицу. Усмешка накрыла ее губы. Недоброе блеснуло во взгляде. Не по себе стало.
- От судьбы не уйдешь, глупая девчонка. - белозубый оскал ослепил глаза. - проходи, не стесняйся, будь моей гостьей.
- Я парень, вообще то - голос дрогнул, страх подкрался невидимым зверем. Девушка застыла, не в силах сдвинуться с места.