Извиняюсь и ухожу на кухню, откуда возвращаюсь с подносом, на котором стоит бутылка с минеральной водой, стакан и две бутылки холодного пива, одно для Гарри и другое для Сэма, хоть он и отказался от выпивки. Ставлю поднос на стол и присаживаюсь. Панси нетерпеливо смотрит на меня и спрашивает:
— Не найдется ли, случайно, ломтика лайма?
Понадобилось всё моё самообладание, чтобы не взорваться. Ожидаю, что на этот раз Сэм точно что-нибудь скажет. Но он вежливо мне улыбается и игнорирует нелепую просьбу этой ведьмы.
— У нас где-то есть лаймы в холодильнике, — говорит Гарри. Зло смотрю на него, так как поощрение такого поведения не очень похоже на помощь с его стороны и встаю, чтобы принести лайм.
Когда я возвращаюсь с аккуратно нарезанными дольками лайма, Панси берёт их, даже не поблагодарив.
Раздраженная сажусь и вступаю в разговор.
— Итак, — говорю я, отворачиваясь от Панси и направляя всё свое внимание на Сэма, — где вы познакомились с моим мужем?
Сэм кажется смущённым. Он хмурится, и его взгляд бегает между Гарри и мной.
— Мы не знакомы, — отвечает он. — Сегодня мы встретились впервые.
Озадаченно моргаю.
Гарри свободно развалившийся на диванчике, как будто его навещают старые друзья, с пониманием улыбается мне. Знаю я эту его улыбку.
Развлекается за мой счёт.
Смотрю на лица всех присутствующих и медленно все факты становятся единым целым. Нахальство Панси, дорогая одежда… Мы проводим собеседование на роль няни Эстеллы не с Панси, а с Сэмом.
По их лицам понимаю, что они догадались о моей оплошности. Так стыдно. Эта ведьма, впервые широко улыбается, демонстрируя свои зубы. Конечно же, она наслаждается моим промахом. Сэм выглядит еще более смущенным. Он вежливо старается не смотреть в мою сторону. Откашливаюсь.
— Ну что ж, полагаю, я всё неправильно поняла, — честно признаюсь я, хотя внутри меня всё кипит.
Они дружно смеются, громче всех смеется Панси. Отсмеявшись, Гарри поворачивается к Сэму.
— Расскажи мне, про свой опыт работы с детьми — просит он.
Сэм кивает и начинает рассказывать про свой опыт. Он закончил университет в Сиэтле и получил степень магистра по детской психологии. Два года практиковался, а затем решил, что ему не по душе быть психологом и решает переехать туда, где более солнечно, а там начинает всерьёз увлекаться музыкой. Он планирует использовать её, когда откроет реабилитационный центр для детей, подвергшихся жестокому обращению.
— Музыка исцеляет людей, — объясняет он. — Я видел, как она может помочь сломаной психике ребенка, и я хочу интенсивно применять её в центре, но сначала мне нужно получить музыкальное образование.
— Значит, — произношу я, — ты семь лет учился, а теперь хочешь стать нянькой?
Гарри кашляет и садится прямо.
— Джинни имеет в виду, почему именно няней, ведь финансовой выгоды ты не получишь?
Сэм нервно смеется и трёт лоб..
— Я хочу эту работу не из-за денег. К тому же, мои услуги по уходу за ребёнком недёшево вам обойдутся, — честно признается он. — Ещё у меня есть дочь, — добавляет он. — Мы с её матерью разошлись два года назад, но могу уверить вас, что я очень хорошо знаю, как необходимо заботиться о малышах.
— Где твоя дочь сейчас? — задаю я вопрос.
Гарри посылает мне предупреждающий взгляд, но я делаю вид, что не замечаю его. Не хочу, чтобы какой-то буйный ребенок носился по моему дому в дни, когда она будет навещать его.
— Она в Пуэрто-Рико со своей матерью, — отвечает он.— Её мать вернулась туда, после того, как мы разошлись. По выходным я смогу летать к ним и навещать дочь.— Гадаю, что же за женщина увозит своего ребёнка за сотни миль от отца, особенно, если есть возможность использовать его как няньку по выходным.
— Сэм, — наконец-то подает голос Панси, — мой кузен. Я обещала ему самую лучшую работу из тех, что у меня есть, и когда Гарри позвонил, я сразу поняла, что он прекрасно подойдёт.
— А откуда ты знаешь Гарри? — спрашиваю я, наконец-то, получив возможность задать вопрос, который крутится у меня в голове.
Впервые за всю беседу, Панси выглядит неуверенно и не знает, что ответить. Она смотрит на Гарри, который снисходительно мне улыбается.
— Мы вместе учились в колледже, — объясняет он, — И честно, Сэм, если Панси рекомендует тебя, родственник ты ей или нет, я верю, что ты лучший, — он подмигивает Панси, которая игриво приподнимает бровь и улыбается.
В голове у меня звенит тревожный звоночек. В колледже Гарри был популярным игроком баскетбольной команды. Он спал со всеми чирлидершами, пока не встретил этого ублюдка Драко, который разрушил всё. Прищурив глаза, смотрю на Панси. Интересно, она знакома с Драко? Они соревновались за моего мужа? Но мои вопросы так и остаются без ответа, так как главной темой разговора становятся деньги.
Вполуха слушаю, как Гарри предлагает Сэму щедрую зарплату, на которую тот соглашается. И прежде, чем я успеваю возразить, что хочу традиционную няню женского пола, желательно кого-нибудь с огромной задницей и большой бородавкой на лице, Гарри встает и они с Сэмом пожимают друг другу руки.
Решено. Сэм будет заботиться об Эстелле пять дней в неделю, а по вечерам будет ходить на учебу. Он приступит к работе уже завтра, так как Гарри уезжает через два дня в очередную деловую поездку, и перед тем, как уедет, хочет убедиться, что Сэм устроился.
Вздыхаю, потерпев поражение, и остаюсь сидеть, пока Гарри провожает их до дверей.
Ну что ж, я получила, что хотела...частично.
Глава 7 "Прошлое"
— Зачем тебе это? — достаю контейнер с мороженным, который лежит морозилке.
— Ты же не любишь вишню. Я выброшу его?
Гарри вскакивает с дивана, и выхватывает контейнер из моих рук. Удивленно смотрю на него.
— Не трогай, — резко говорит он.
Наблюдаю, как он убирает контейнер обратно в морозилку, спрятав его за парочкой замороженных стейков, и закрывает дверцу.
С минуту мне кажется, что Гарри серьёзно выбит из колеи, но он берёт меня за руку, тянет к дивану и начинает покрывать поцелуями мою шею.
— Почему бы нам не начать жить вместе? — спрашиваю я невзначай.
Гарри замирает, уткнувшись мне в шею.
— Нет, — отвечает он коротко.
— Нет? Почему нет? Мы встречаемся уже девять месяцев. Я остаюсь у тебя каждую ночь.
Он садится и запускает руку в волосы.
— Я думал у нас ничего серьезного?
— Ну да, в самом начале так и было.
Я не спала ни с кем другим с того дня, как встретила его. Я даже не смотрела на других парней после той вечеринки на яхте. Гарри же успел сходить ещё на несколько свиданий с другими девушками, но, в конце концов, он всегда возвращается в мою постель.