«Ну, это мы ещё посмотрим. А за что бьются-то?»
«Так это и дурак сообразит. За студента со 2-й Парковой, за кого ж ещё»
«За Костика, что ли? За ботана этого сраного?!»
«Ага, прикинь. Такие классные тёлки за такое чмо бьются!»
И невдомёк было малышам, что в гробу на самом-то деле видали девушки Костика, а бились всего лишь потому, что пытались поставить точку в выяснении одной простой вещи: кто из них круче. Однако, вопросу этому так и не было суждено в тот день разрешиться. Кто-то из мальчишек успел стукануть Серафиме Петровне, и в самый разгар битвы та появилась на поле боя с длинным прутом в руках.
«А ну пошли домой, бесстыдницы!»
Девушки моментально прекратили бой и не спеша направились в сторону дома. Серафима Петровна семенила за внучками следом и временами хлестала их прутом: – «На вот тебе, окаянная!.. И тебе!..»
«Ух ты, смотри, прямо по жопе хлестанула!» – дёргал своего друга за рукав кто-то из мальчишек. – «И другой тоже! А те идут себе хоть бы хны, даже не оборачиваются!.. Слушай, у меня почему-то встал. Это я чего, извращенец, что ли?»
На следующий день Маша собралась и уехала в город. Ещё через день уехала и Оля. Нужно ли говорить о том, что застарелая неприязнь между ними окончательно превратилась в ненависть.
***
– Мария… э… простите, не знаю вашего отчества.
Маша убрала руку с глаз и увидела в комнате сухопарого мужика неопределённого возраста. Не спеша встала с дивана и предложила:
– Давайте без отчеств.
– Как скажете. В таком случае – Леонид.
– Прекрасно. По какому поводу наша встреча, Леонид?
Мсье Ле Гри (а это был он) вкратце сообщил Маше о том, кто он такой и чем занимается, а также посвятил её в перспективные разработки, не забыв рассказать про то, что такое энцефал-реальность. Затем взял паузу и посмотрел на Машу долгим внимательным взглядом.
– Ну и? – пожала Маша плечами.
– Ну и… мы подумали о том, чтобы предложить вам стать одной из участниц игры. Да-да, я понимаю: почему именно вам? На этот вопрос, разумеется, существует ответ, но он, как бы это сказать… достаточно деликатный, и прежде, чем озвучить его, имело бы смысл выяснить: заинтересованы ли вы в принципе в такого рода предложении?
– Наверное, это зависит от того, чем именно интересно ваше предложение, – Маша улыбнулась Леониду Григорьевичу прохладной улыбкой. – Ну не думаете же вы, что я просто так возьму и начну умирать от желания сыграть в какую-то там игру?
– Нет-нет, конечно. К счастью, тут всё просто: деньги. Что вы скажете про пять миллионов?
– Что это пять раз по миллиону.
– И притом неплохая сумма.
– Если в долларах.
– Ха-ха… Вы случайно не замужем за Рокфеллером?
– Я бы поставила вопрос иначе: не женат ли на мне Рокфеллер?
– Ха-ха…
– Леонид, если не трудно, подойдите к окну.
– Зачем? – удивился мсье Ле Гри, выполняя, тем не менее, просьбу Маши.
– Видите внизу на парковке красную машину? Отсюда разглядеть трудно, но если всё же приглядеться, то можно понять, что это Бугатти Вейрон. Как вы думаете, чей он?
– Ах, вот даже как, – погрустнел мсье. – Пятью лимонами, значит, вас не заинтересовать…
– Ну почему. Тоже деньги. Если это просто за то, чтобы сыграть в ролевую игру…
– В том-то и дело, что есть нюансы, – трагическим голосом произнёс Леонид Григорьевич и протянул Маше контракт.
Ознакомившись с документом, девушка даже не стала спрашивать насколько вероятен печальный исход, а просто сказала:
– Нет, не подходит. У вас что-нибудь ещё ко мне?
– Нет, больше ничего. Разве что вам будет любопытно узнать: почему именно вам предложили принять участие в игре?
– Да не особенно… но допустим. Почему же?
– Видите ли, в игре задействована ваша двоюродная сестра Ольга Филатова.
Брови Маши удивлённо взметнулись вверх, глаза вспыхнули холодным огнём.
– О, я вижу вам не всё равно! – радостно улыбнулся мсье Ле Гри.
– Это действительно несколько меняет дело. Но она же, насколько мне известно, в коме.
– В энцефал-реальности это абсолютно неважно, главное, что сохранена функция головного мозга. На самом деле девушка исполняет в игре ключевую роль. Изначально, правда, её роль мыслилась несколько иной, но возникли некоторые непредвиденные обстоятельства, и пришлось подкорректировать.
– Ну-ка, ну-ка, поподробнее. Пока что ничего не понятно.
– Извольте. Только сразу предупреждаю: руководящий сюжет игры разработан не мною, поэтому ко мне никаких пре…
– Так, стоп. Что значит руководящий сюжет?
– Это значит, что в энцефал-реальности вы сами выдумываете свою жизнь, но при этом ваша жизнь подчинена некой общей направленности, задаваемой системой. Допустим, если системой предопределено, что вы должны попасть из пункта А в пункт Б, то вы неизбежно туда попадёте, но вот как именно – поездом, самолётом, пешком – это уже зависит от того, что у вас в голове. Совокупность таких вот общих предопределённостей и называется руководящим сюжетом. Я понятно объясняю?