На одной из дверей было написано «Каюта специального назначения». Лёха прошёл было мимо неё далее по коридору, но вынужден был остановиться, услышав знакомый девичий голос.
– Эй, солдат, ну-ка постой.
Лёха обернулся. Вместе с ним обернулся и охранник, который также успел миновать дверь с надписью. Позади них стояла инфанта Маргарет.
– Да-да, бородатый, к тебе обращаюсь. Сходи-ка, любезный, на кухню и принеси мне морса. Ежевичного. Да подожди пока свежий сделают. Понял?
– Но… мне приказано… – солдат не договорил и показал в сторону Лёхи большим пальцем.
– Здесь я приказываю, – нахмурилась Маргарет. – Или тебе жизнь надоела?
– Уже бегу, Ваше Высочество!
Проводив убегавшего охранника взглядом, Маргарет строго посмотрела на Лёху и приложила указательный палец к губам. Потом поманила его приглашающим жестом ладони и скрылась в каюте, оставив дверь приоткрытой.
– А ты, я смотрю, оклемалась, – весело сказал Лёха, заходя за ней следом в каюту, больше напоминавшую гостиничный номер-люкс. – И выглядишь ничего так, порозовела малость.
– Ты опять тыкаешь мне, чучело?!.. Ладно, сейчас не до этикета. Слушай меня внимательно, Лёха, повторять не буду. Дела твои плохи, жить тебе осталось всего пару часов. Если, конечно, ничего не предпринимать.
– А если предпринять, то целых три? – игривым тоном спросил Лёха. Вот как-то не мог он всерьёз воспринимать Ритку Макарову – ни её саму, ни что она говорит. Разве кто-то когда-то воспринимал эту Ритку всерьёз? Хотя здесь, в Игре, это, конечно же, немного другая Макарова. И дело даже не в сиськах, которые у неё без шубы всё-таки есть, а в том, что теперь она какая-то… повзрослевшая, что ли.
– Не торопись зубоскалить, дурень. Давай я тебе сначала вкратце расскажу что происходит, а уж потом ты сам решишь – прикалываться над этим или нет. Угу?
– Угу, – согласился Лёха.
– Тогда слушай. В любом аэростате, оказывается, есть жучок, который передаёт на базу его координаты и высоту. Когда стало ясно, что наш аэростат сильно отклонился от маршрута и вот-вот упадёт в море, дядя Георг связался с командиром ближайшего к аэростату дирижабля и повелел ему спешить к нам на выручку. К сожалению, поблизости от нас был только один дирижабль, и это был дирижабль из пятого дивизиона, известного также как дивизион «Ж». Если бы это был дирижабль какого-то другого дивизиона, то… то и проблем бы у тебя никаких не было.
Маргарет замолкла и внимательно посмотрела на собеседника. Лёхина бравада вдруг начала стремительно испаряться.
– И что же такого нехорошего в этом дивизионе «Ж»? – по возможности спокойно спросил он.
– Нехорошее в нём, Лёха, то, что офицеры там – не люди.
– Почему ж не люди. Я же только что с одним из них разговаривал, со старпомом. Как его… Рашпиль. Не гном, не орк, не эльф, не гоблин. Человек как человек.
– Он только выглядит человеком. А на самом деле этот Рашпиль – жуемозг, как и все они здесь, кроме матросни.
– Кто-кто?
– Жуемозг. Помесь человека с мозгожуем.
– Ни-ху-яссе!..
– Я тоже так считаю.
– Погоди, погоди. Это как же так? Я имею в виду… ээ… как такое чисто технически возможно? Это что же, берётся, значит, мозгожуй…
– Прекрати. Не знаю как, мне в эту сторону даже думать блевотно. Для тебя сейчас важно то, что жуемозги, в отличие от мозгожуев, питаются не драконьим, а человеческим мозгом. Улавливаешь, к чему разговор идёт?
– Кажется, да, – Лёха почувствовал, как у него холодеют внутренности.
– Тело у жуемозгов такое же прочное, как и у мозгожуев, поэтому они очень ценны как воины, и некоторое их количество состоит на службе в армии, в том числе в королевской воздушной флотилии. Вот что такое дивизион «Ж».
– Я всё понял, – сказал Лёха. – Господа офицеры собираются сожрать мой мозг.
Маргарет кивнула.
– И дядя Жора им разрешил.
– У дяди Георга не было выбора. Они поставили это условием. Ни один здравомыслящий человек никогда не будет портить с жуемозгами отношения. Это очень опасные противники, и не дай бог случится бунт…
– Да ладно, это неважно. Разрешил – и разрешил. У меня только пара вопросов. А вот если б я им не подвернулся – они бы что, все с голоду померли, жопомозги эти? И почему они тогда до сих пор матросов не пережрали?
– На корабле имеется большой запас провианта. Для матросов это обычная пища, а для офицеров – замороженный человеческий мозг, поставляется из моргов в виде серых таких брикетов… один раз видела… фу, бля…
– Постой. Разве принцессы ругаются матом?