Свет в окнах не горел, но я не была уверена, что все обитатели башни спят. А мне нужно было в подвал: только там можно было безбоязненно магичить, учитывая, что до полноценной инициации мне ещё полтора года учиться, и в резерве я крайне ограничена.
Сердце стучало как бешеное, ещё и потряхивать начало. Эмоции по-прежнему были погребены под зельем, поэтому, что со мной происходит сейчас, я не знала. Сцепив зубы и сжав кулаки, я старалась успокоиться. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы заставить себя сделать первые шаги в башню.
В холле слегка мерцал стационарный портал – единственный способ выйти и войти сюда. Мы находились между трёх горных цепей, да и скальные породы здесь были какие-то особенные, и разработке даже с помощью магии не поддавались. Зато они прекрасно нас защищали. Ну или от нас, тут уж как посмотреть.
Студенты порой вытворяли такое, что преподаватели за голову хватались, а особо старые и бороду дёргали, пытаясь донести до нас всю степень своего негодования. Горы фонили такой мощной магией, что не пропускали никого даже по воздуху – ни физические предметы, ни энергетические маячки.
Уж не знаю, как кто-то смог пробиться сюда и развернуть опорный пункт, встраивая его в общую портальную сеть, но с тех пор это осталось единственным путем перемещения.
Справа от портала обнаружилась неприметная дверь. Вот она-то мне и нужна. Кара, неоднократно побывавшая в ректорских подвалах, очень хорошо мне её описала. И странно, но дверь уже была кем-то открыта. Может не стоит тогда туда лезть?
Оглянувшись и оценив уже пройденный путь, я решительно выдохнула. Выбора у меня как такового не было, поэтому последний раз осмотрев дверь и не найдя ничего подозрительного, я юркнула в темноту.
Насколько я помнила, Кара говорила, что в подвал ведут крайне неудобные ступени: слишком узкие и невысокие, поэтому спускаться я решила мелкими шажками, держась одной рукой за стену, а другую вытянув перед собой. Ступени и правда оказались не только крайне неудобными, но и мокрыми, ноги то и дело соскальзывали с поверхности. Пару раз я чудом удержалась на ногах, едва не улетев вперёд.
От составного кольца шло слабое свечение, благодаря которому я совсем чуть-чуть, но видела очертания коридора. Под рукой чувствовались обработанные камни. По крайне мере на ощупь они были гладкими и ровными, как галька в воде.
Резкий скрежет заставил меня замереть и съёжиться: прятаться тут совершенно негде. Пульс опять подскочил, в ушах зашумело. Выждав пару минут, я продолжила спуск. Чтоб я ещё раз послушала кого-то и согласилась на какую-нибудь авантюру! Хотя прекрасно понимала, соглашусь, и ещё как. Спокойно мне не жилось.
По ощущениям, ступени стали шире, хоть и остались такими же невысокими и влажными, и идти стало значительно легче, я уже не боялась улететь по лестнице вниз. И ещё она, кажется, немного забирала вправо.
А вот дышать стало тяжелее, воздух становился затхлым, почему-то оставляя на языке странное послевкусие. Нос тут же уловил целый букет неприятных запахов. Похоже, здесь давненько не прибирались.
Делая очередной шаг, я внезапно поняла, что лестница закончилась, и остался простой коридор. Перевела взгляд на кольцо – дракончик умильно потянулся, покрутил попой и дыхнул огнем, а после с надеждой уставился вперёд.
Что ж, вперёд так вперёд.
– Что ты здесь делаешь? – невинный вопрос подобравшегося со спины человека заставил меня натуральным образом подпрыгнуть, развернувшись в прыжке и выплести огненную волну. – Да что ж ты творишь-то?!
Огонь послушно сорвался с пальцев, улетая вперёд. Кто-то взвыл, отскочив в сторону, и чудом увернулся от заклинания. А вот мне не повезло. Оступившись, я потеряла равновесие и начала заваливаться на спину. Схватиться было не за что, тёмный коридор был абсолютно пуст. Не хватать же незнакомца.
Но тело решило иначе, потому что по-другому я никак не могу объяснить, почему я попыталась дотянуться до него. Попытка оказалась безуспешной, кончики пальцев только мазнули по одежде.
Время замедлилось.
Я словно со стороны видела, как у меня подгибаются ноги и я лечу спиной вперёд. Уже приготовившись к удару, я даже зажмурилась, как внезапно почувствовала крепкую хватку у себя на запястье, и резко раскрыла глаза.