— Но-...
— Никаких "но"!
— Мы-...
— Нет-нет-нет, ничего не желаю слышать!
— Но дерево!
— Что-?.. — успела спросить Вайсс, пока на нее не напал злобный ствол дерева. Ну, либо ее просто отвлекла эта надоедливая девчонка, но так или иначе она упала на землю, потирая ушибленный нос.
— Ты в порядке?
— Разумеется, я не в порядке, идиотка! Ты меня отвлекла, так что я не заметила дерева!
— Ты шла с закрытыми глазами!
— Это ничего не меняет...
Вайсс замолчала, подняв взгляд на это самое преградившее ей путь дерево.
— О, там ведь висит Жон.
Так вот как его звали... Само собой, она помнила того парня, с которым была вынуждена встретиться после концерта, но вот его имя как-то вылетело у нее из головы. Тогда оно казалось ей незначительной мелочью, поскольку он собирался стать музыкантом и не был заинтересован в карьере Охотника.
Для нее было несколько неожиданно увидеть его в числе других студентов, да еще и отбивавшимся от этой надоедливой девчонки. Впрочем, определенная логика в этом имелась.
В конце концов, почему бы после встречи с ней не пересмотреть свои жизненные приоритеты? Кто вообще не желал стать хоть немного более похожим на саму Вайсс Шни?
— Что он делает на дереве? — спросила она вслух.
— Есть вопрос и посерьезней, — вздохнула девчонка. — Почему он не шевелится?
Они переглянулись, но если бы кто-нибудь спросил об этом Вайсс, то она всё равно стала бы отрицать сам факт наличия зрительного контакта.
Впрочем, парень выглядел совершенно нормально, да и крови нигде заметно не было, но зато его парашют запутался в ветвях. Могла ли одна из строп случайно захлестнуть его горло?
— Следи, чтобы тут не появились Гриммы, — сказала Вайсс, поднимаясь на ноги, доставая Миртенастер и призывая несколько глифов. — А я спущу его вниз.
— Поняла! — отозвалась девчонка, раскладывая свой здоровенный сельскохозяйственный инструмент.
Вайсс вздохнула, перепрыгивая с глифа на глиф и с каждым шагом приближаясь к цели. Боги, а если он все-таки погиб в попытке стать чуть более похожим на нее? Разумеется, ее никто ни в чем обвинять не будет, но вот сама Вайсс всё равно начнет испытывать угрызения совести. Как она вообще сможет спать по ночам, понимая, что своим примером подтолкнула кого-то к смерти?
— Жон, — окликнула его Вайсс, потрясся за плечо, а потом перерезав Миртенастером запутавшиеся стропы. — Проклятье, лучше бы тебе оказаться живым, иначе я тебя никогда не прощу.
Свалившееся на нее тело было еще теплым, но тяжелым и безжизненным.
Он все-таки погиб... Вайсс и так это знала, поэтому могла сейчас лишь молча просить у него прощения...
Темно-синие глаза неожиданно распахнулись, уставившись прямо в ее собственные.
— А-а-а! — заорала Вайсс, попытавшись оттолкнуть от себя зомби.
Мысль о том, что он мог оказаться живым, но, например, раненым, пришла ей в голову только после того, как она уже столкнула его с глифа навстречу поверхности Ремнанта.
А вот теперь ее наверняка обвинят в его убийстве... Отличная работа, Вайсс.
— Прости, — выдохнула она, спрыгивая на землю и с ужасом глядя на корчившееся в агонии тело. Агония ведь являлась очень хорошим знаком, правда? Это означало, что он всё еще был жив. Покачав головой, Вайсс склонилась над ним, помахав перед глазами рукой. — Сколько пальцев ты видишь?
— Зачем ты скинула меня с дерева?
— Это... — как это вообще можно было объяснить? — Неправильный ответ. Я держу перед тобой ровно два пальца.
— Зачем?!
— Чтобы проверить тебя на наличие сотрясения мозга, — вновь увильнула она от неудобной для нее темы, а затем помогла ему сесть. — Ты застрял на дереве, когда парашют запутался в ветвях, так что я спустила тебя вниз.
— Застрял? Я там просто спал!
— Ага, — кивнула подошедшая к ним девчонка. — Но мы тебя спасли, так что всё в порядке.
Бедняга застонал, прикрыв глаза рукой и что-то тихо пробормотав. Вайсс легко могла его понять... Гордость не давала ему признать совершенную ошибку и необходимость получения чьей-либо помощи. Впрочем, она не станет никак всё это комментировать... В конце концов, не по своей же вине он там застрял.
— Итак, — произнес Жон через несколько секунд. — Вы теперь напарницы, правильно?
— Д-...
— Нет. Мы всё еще не смотрели друг другу в глаза.
Девчонка тяжело вздохнула, но спорить с ней всё же не стала, чтобы не нарываться на еще одну отповедь.
— И как это у вас получилось?
С трудом — благодаря ее упорству и целеустремленности.
Вайсс оглянулась на Руби. Та была юной, назойливой, нахальной и обладала множеством других недостатков. Кроме того, команде, в которой она окажется, придется приложить немало усилий, чтобы пробел в два отсутствовавших у нее года образования не помешал им всем двигаться дальше.