С другой стороны, Жон... Ну, о нем Вайсс вообще практически ничего не знала.
Он установил палатку прямо посреди зала Бикона, что выглядело совершенно дико... Но разве это не говорило об его умении готовиться к различным неожиданностям? Пока все остальные — в том числе и сама Вайсс — ютились на полу, ему удалось обеспечить себе очень неплохой комфорт.
Да и этот парашют... Пусть всё прошло не совсем так, как он хотел, но сам факт того, что Жон его раздобыл и притащил с собой, говорил о многом. Более того — у нее создавалось такое впечатление, что он заранее знал, в чем именно будет заключаться церемония посвящения.
Взятки, шпионаж или, например, опросы старшекурсников? Вайсс не знала, что конкретно Жон использовал в данном случае, но хотя бы его мозги не простаивали без дела, и ей такая черта его характера очень даже нравилась.
— Какого цвета мои глаза? — спросила она, схватив его обеими руками за плечи.
— Светло-голубые?
— Поздравляю, — улыбнулась Вайсс. — Теперь ты — мой партнер.
Глава 8 – Что в имени твоем?
Руби не знала, что ей обо всем этом и думать.
С одной стороны, она потеряла напарницу настолько быстро, что это, пожалуй, оказалось еще одним поставленным ей рекордом со времен основания Бикона. И пусть нечто подобное звучало весьма печально, но "потерянная" Вайсс вовсе не погибла, а была не только живой и здоровой, но к тому же всё такой же колючей. О, и конечно же, она еще и разговаривала... причем без умолку.
— Итак, мы движемся в сторону руин храма, где должны находиться реликвии. Пока вы все четко исполняете мои инструкции, в этом населенном Гриммами лесу с нами не случится совершенно никаких неприятных неожиданностей.
Руби скорчила забавную рожицу, безмолвно повторив последние слова Вайсс и закатив глаза, но все-таки вовремя успев принять свой привычный вид, когда та повернулась к ней.
— Руби, хотя ты и не являешься частью нашей команды, но можешь идти вместе с нами, если, конечно, будешь вести себя тихо. Я не настолько бессердечна, чтобы бросать маленькую девочку одну посреди леса.
— Это... чрезвычайно щедро с твоей стороны.
Разумеется, никакой щедростью тут и не пахло, да и сама Руби вполне могла в одиночку добраться до цели не только быстрее, чем в этой компании, но еще и встретив по пути гораздо меньше опасностей. К тому же уж маленькой девочкой она точно не являлась.
— Знаю, — кивнула Вайсс. — И никогда не слушай тех, кто говорит, что семье Шни чужда благотворительность.
Ага, вот именно так всё и было. Первый же человек, с которым Руби встретилась взглядом, тут же подыскал себе какого-то другого партнера. Впрочем, "какому-то другому партнеру" всё это тоже ничуть не нравилось. Он плелся вслед за Вайсс с довольно странным выражением лица, пустым взглядом, приоткрытым ртом и механически двигавшимся телом.
В конце концов, Руби поняла, что примерно так и выглядел бы человек, которому сообщили, что небольшое обесцвечивание кожи на пальце являлось признаком смертельно опасной болезни, и жить ему оставалось не более пары недель. А подергивание глаза наверняка появлялось бы в том случае, если бы этому бедолаге еще и выставляли огромный счет за медицинские услуги.
Да, Руби легко могла оспорить решение Вайсс, поскольку в лесу наверняка было полно камер. Как иначе преподаватели сумели бы оставаться в курсе процесса формирования команд? Да, она испытывала некоторую злость, поскольку ее беглая напарница даже не позволила Руби продемонстрировать ей Кресент Роуз. Если как следует на нее надавить, то, безо всякого сомнения, удалось бы вернуть ее обратно.
Но...
— Хватит сутулиться! Выпрями спину! — рявкнула Вайсс на своего нынешнего партнера. — Нужно сразу же внушать своим видом уважение. А зачем тебя уважать другим людям, если ты сам себя не уважаешь? И помни, что поскольку ты являешься моим партнером, то все твои действия отражаются и на моем образе. Так что мы будем работать над тобой до тех пор, пока ты не войдешь в тройку лучших студентов Бикона мужского пола по всем предметам!
Она даже не смотрела на Жона, пока всё это говорила, иначе наверняка бы заметила, как его плечи постепенно опускались всё ниже и ниже.
— Я составлю для тебя план учебы и тренировок. Если выделить по два часа каждую ночь на доведение домашнего задания до того уровня, который я от тебя ожидаю, то останется еще целых пять часов на сон.