Жон вручную отдал компьютерной системе команду на охлаждение двигателей до безопасной температуры при помощи Праха. Вибрация заметно усилилась, но вскоре в дело вступила автоматика, наверняка произведенная в Атласе, поспешившая взять ситуацию под свой контроль и не дать резкому изменению температуры деформировать металл, тем самым развалив это летающее корыто на части.
— Транспорт Бикона, вы вторглись в воздушное пространство Вейла. Немедленно передайте опознавательные коды и сбросьте скорость!
Некоторое время тишину разбавлял только рев двигателей Буллхэда, но затем Жон услышал, как диспетчер тихо выругалась.
— Еще один неопознанный транспорт над Вейлом. Получил обозначение "Нарушитель-четыре". Будьте внимательны и постарайтесь не пересекать его курс... "Нарушитель-четыре" направляется в сектор 2-4B. Предупреждение для сил правопорядка: вам может понадобится подкрепление.
Вот и замечательно.
Внизу замелькали верхушки зданий Вейла, сливаясь в одну серую полосу. На подобной скорости успеть хотя бы просто заметить людей на улицах было невозможно, но Жон легко мог себе представить, как они шокировано смотрели вслед яростно ревевшему и оставлявшему за собой оранжевый след Буллхэду, летевшему при этом куда быстрее и ниже обычного.
Впереди показался океан, а офисные здания сменились различными цехами и складами. Навигационный компьютер предупредил его о наличие по курсу трех других воздушных транспортов, которые не подавали идентификационных сигналов. Скорее всего, и переговоры они вели на какой-то другой частоте и с иным кодом, а это означало, что слова диспетчера о его к ним приближении вряд ли были ими услышаны.
— "Нарушитель-четыре", приказываю вам немедленно сбросить скорость, иначе последуют ответные действия. Вам разрешено совершить посадку в секторе 2-4B, где вас задержат для выяснения всех обстоятельств.
— Принято, — ответил Жон.
Если бы он не был сейчас столь серьезно настроен, то мог бы даже улыбнуться шокированному молчанию диспетчера.
— "Нарушитель-четыре", вы меня слышите? Вы готовы совершить посадку в секторе 2-4B и прекратить пренебрегать правилами использования воздушного пространства Вейла?
Жон быстро застучал пальцем по сенсорному экрану, вспоминая долгие тренировки с Торчвиком и свой собственный опыт обхода протоколов безопасности. Компьютер пытался сопротивляться, на каждом шагу выставляя многочисленные запросы на подтверждение выполнения этой операции, но вскоре все-таки сдался. Перед Жоном появилась голографическая панель с тактической картой и зеленой точкой в центре. Три другие точки тоже пока что были подсвечены зеленым цветом.
— В некотором роде, — произнес он, откидывая защитный колпачок с рукояти управления.
— "НАРУШИТЕЛЬ-ЧЕТЫРЕ" АКТИВИРОВАЛ БОРТОВОЕ ВООРУЖЕНИЕ!
* * *
Трость Романа дернулась, а мышцы привычно компенсировали отдачу от выстрела. Девчонка перед ним закрыла глаза, окончательно сдавшись. Впрочем, это было и к лучшему, потому что даже такой монстр, каким он являлся, не получал никакого удовольствия от лицезрения страха во взгляде беззащитной жертвы.
Красный заряд Праха попал ей точно в голову, пролетел насквозь и ударился в землю в нескольких метрах за спиной, породив небольшой взрыв.
Роман вздохнул и закинул трость на плечо.
— Ты же понимаешь, что мой вариант был бы для тебя гораздо менее болезненным? — спросил он. — И ты ведь всё равно его не примешь, да?
Лежавшая на земле девчонка сердито на него посмотрела, а ее лишенная головы копия начала развеиваться, как и все прочие, что так сильно раздражали его во время их схватки. Впрочем, на этот раз у нее явно не хватило сил на то, чтобы и в самом деле сбежать.
— Тихая и угрюмая заноза в заднице, которую неплохо бы оттуда вытащить, — вздохнул Роман. — Тебе не хватает только дурацкой прически, чтобы окончательно стать похожей на одну мою знакомую.
Ну, не то чтобы Нео была такой уж угрюмой, да и говорить нечто подобное в ее присутствии Роман бы поостерегся, потому что всё еще дорожил своими яйцами.
Закатив глаза, он подошел к девчонке и, не выпуская из виду ее руки, поставил ногу на грудь. Больше тратить на нее время Роман не собирался, а если ей удастся создать еще одну копию, будучи прижатой к земле, то он очень сильно удивится. Конец трости уставился ей прямо в нос.
— В этот раз постарайся не дергаться.