— Не подходи! — прошипела девчонка, всё еще пытаясь встать и защитить своего до сих пор не пришедшего в сознание друга. Но ноги ее явно не держали.
Он увидел, как ее взгляд скользнул к находившемуся в добрых двух десятках футов оружию, и ухмыльнулся.
— Тебе это с рук не сойдет, — добавила девчонка.
Роман закатил глаза...
Проклятье, как же он ненавидел пустую браваду, в которую так часто впадали люди перед тем, как их жизнь все-таки оканчивалась.
— Может быть, ты и права, — пожал плечами Роман. — Одну мою птичку сбили, а две другие заняты каким-то напавшим на нас ублюдком. Полиция уже в пути, так что мне наверняка придется бежать отсюда поджав хвост.
Он затянулся дымом, а затем бросил остаток сигары в девчонку. Тот попал ей прямо в лоб, рассыпавшись пеплом и заставив ее закашляться.
— Но самое интересное тут заключается в том, что к концу сегодняшнего дня я буду жив и на свободе, чтобы совершить еще одну попытку, — ухмыльнулся Роман, слегка приподняв шляпу. — А вот сказать о тебе то же самое вряд ли удастся.
Еще один взрыв обдал их волной горячего воздуха — к счастью, не достаточно горячего, чтобы потребовалось закрывать глаза. Быстрый взгляд в небо показал, что там столкнулись два Буллхэда. То ли это была случайность, то ли кто-то из них пошел на таран, но теперь вся эта конструкция рухнула в ближайший склад.
Роман заметил, как успевшая выпрыгнуть из одной из машин фигурка с легкостью приземлилась на асфальт и бросилась в их сторону.
Разумеется, это был Охотник. Никто другой не стал бы даже и пытаться повторить подобный трюк. Именно для Охотников высадка из парившего в воздухе Буллхэда в гущу Гриммов являлась вполне привычной операцией, поскольку как-либо иначе достаточно быстро оказаться на земле было попросту невозможно.
Склад даже не загорелся, а просто взорвался, как только пылавшие обломки проломили его крышу и скрылись внутри. Во все стороны полетели балки и куски стен, а так и не сумевшая до конца подняться девчонка снова оказалась на земле.
Роман отступил от нее на шаг назад, направив оружие на приближавшегося к нему противника. В конце концов, выбор между раненной и потому совершенно беспомощной девчонкой, а также неизвестным Охотником, явно стремившимся оказаться рядом с ним, был не таким уж и трудным.
Заряд Праха вырвался из трости и тут же превратился в огненный шар, направлявшийся прямиком в лицо противнику. Роман ничуть не сомневался в умении Охотников уклоняться от лобовых атак, но густой дым от пылавшего склада и дрожавшая от взрывов земля имели все шансы не дать конкретно этому увернуться. Тогда ублюдок окажется хоть немного потрепан еще перед схваткой.
Но дым сыграл злую шутку и с самим Романом, который едва успел заблокировать тростью удар вынырнувшего из него серебристого меча. Большинство людей атаковали так, чтобы вывести своего врага из строя, но для сдерживания силы этого удара Роману пришлось ухватиться за трость еще и второй рукой. Рассеявшийся дым открыл яростный взгляд пары темно-синих глаз.
— Отвали от нее! — прорычал противник, перехвативший меч двуручным хватом, после чего обрушивший его на голову Романа.
Тот вновь принял атаку на трость, тоже удерживая ее обеими руками, но теперь он еще и отшагнул назад, не желая иметь дело с прямым ударом. Кроме того, это позволило ему как следует рассмотреть парня, который вскоре должен был сдохнуть.
У него имелись темно-синие глаза и светлые волосы, покрытые засохшей кровью и сажей, как, впрочем, и его лицо с одеждой. Но Охотник не мог оказаться настолько молодым, так что сейчас перед Романом находился всего лишь еще один проклятый студент. И хотя тот тяжело дышал, но его взгляд по-прежнему оставался цепким и внимательным.
— Откуда вы, детишки, всё время лезете? — спросил Роман, поправив котелок и крутанув в руке трость, пока она не стала указывать прямо на парня. Пусть в ней не имелось никакого заряда, но тому-то знать об этом было неоткуда. — Почему бы нам-.. А!
Он шокировано отшатнулся назад, все-таки сумев отразить атаку меча, но получив попадание коленом в бедро. Взамен Роман успел нанести удар кулаком парню в лицо и уклониться от еще одного взмаха меча.
Попытка разорвать дистанцию успехом не увенчалась, поскольку парень тут же бросился вперед, тараня плечом его грудь и впечатывая их обоих в металлический контейнер. Ни один из них не мог нормально использовать свое оружие настолько близко друг к другу, но драться грязно Роман научился уже многие годы назад.