* * *
Жон смотрел на то, как Руби прощалась с командой. Не своей настоящей, а его собственной, пусть в нынешней жизни об этом никто и не подозревал.
Первый семестр подошел к концу, так что они ввосьмером направлялись к вокзалу Вейла, где их пути должны были разойтись на целую неделю.
— Позвонишь мне сегодня вечером? — попросила Руби, состроив при этом ту самую физиономию, глядя на которую никто не находил в себе сил ей отказать.
— Конечно, — кивнула Пирра, обнимая напарницу.
Жон ощутил укол ревности, видя перед собой их счастливые лица и понимая, насколько хорошо его команде было с другим лидером.
Возможно, ему это просто показалось, но Пирра выглядела гораздо счастливее, когда ее партнер оставался всего лишь другом и никем больше. Не было ни вечного смущения, ни запутанных чувств, ни неловких разговоров.
Руби хихикнула, убежав к Рену и Норе. Рен вздохнул, обнимая ее в ответ, а затем стал отчаянно ловить ртом воздух, когда Нора стиснула их обоих, при этом едва не задавив насмерть.
— Ох... — проворковала Янг. — Это так мило... Обнимемся?
Она раскрыла им объятья, но Вайсс сложила руки на груди, Блейк прищурилась, а Жон слегка приподнял бровь.
— Вот видите? — спросила Янг. — Теперь-то вы понимаете, почему у нас не самая крутая команда в Биконе?
— Ты ведь сделаешь домашнее задание, правда? — поинтересовалась Вайсс у Жона, не обращая никакого внимания на ворчание Янг.
— Разумеется, — кивнул тот.
— Всё равно ведь ничего делать не будешь...
— Само собой, — честно признался Жон, заставив Янг рассмеяться.
— Целая неделя, — вздохнула она. — Ты точно сумеешь прожить ее без нас, папочка?
— Постараюсь, — ответил ей Жон. — Но впереди меня ждут довольно непростые времена, поэтому не рассчитывайте на то, что я смогу звонить вам каждый день.
— Если бы ты стал вытворять нечто подобное, то я бы начала за тебя волноваться, — закатила глаза Янг, а затем внезапно обняла Блейк.
Даже если бы они до сих пор не знали о том, что перед ними находилась фавн-кошка, то сейчас наверняка поняли бы это по ее шипению и попыткам оцарапать Янг.
Жон так и продолжал бы наблюдать за ними, если бы его не взяла за руку Руби.
— Скоро увидимся, Жон! — воскликнула она.
Он обнял Руби за талию, заставив ее глаза немного округлиться, а взгляд — просиять. Вряд ли Жон смог бы хоть что-нибудь сказать в этот момент, поскольку в горле у него встал ком.
Пожалуй, это был самый первый раз, когда он с ними вот так вот прощался. Даже на каникулах команда JNPR предпочитала держаться вместе, и подобные слова приходилось говорить разве что погибшим друзьям.
И если уж ему оказалось настолько сложно оставить их на какую-то жалкую неделю, то каково будет бросить их навсегда?
— Береги себя, — сказала Вайсс, подойдя к Жону и взяв его за руку. Не с такой непосредственностью, как Руби, разумеется, но он всё равно ответил на ее рукопожатие. — Приятных тебе каникул.
— И тебе тоже, Вайсс.
Ее ладонь резко сжалась.
— Потому что когда ты вернешься, — тихо прошипела она, — тебе предстоит гигантская работа с учебниками. Это понятно?
— Ага.
Четырех часов явно оказалось недостаточно, чтобы она остыла от его нулевого результата в теории и лучшего, чем у нее, в практике. Впрочем, последним Жон и сам был весьма удивлен, поскольку не сомневался в том, что Глинда его точно завалит. В конце концов, ей очень многое не нравилось в его отношении к их профессии.
Может быть, это оказалось всего лишь совпадением, а возможно, таким образом Озпин решил хоть как-то уравновесить ужасную оценку Жона за теорию.
Или именно так Глинда собиралась ему отомстить. Пирра уже доказала свою силу, и теперь ей предстояли схватки с целыми командами. Жону оставалось надеяться лишь на то, что его самого не заставят драться сразу с несколькими противниками.
Следующая перед ним встала Блейк, всё же стряхнувшая с себя Янг. Она остановилась в нескольких футах от него, не пытаясь приблизиться или тем более прикоснуться, но все-таки улыбаясь.
Для Жона этого было более чем достаточно.
Улыбка — да еще и настолько искренняя — вообще крайне редко появлялась у нее на лице. Взгляд Блейк напомнил о сказанных ей возле его кровати словах. Она знала, что Жон тогда не спал, и что-либо добавлять к этому явно не собиралась.
— О Боги! — воскликнула оказавшаяся рядом Янг. — У меня такое чувство, что я попала в команду каких-то чудиков. Обними меня, а то я тебя побью.
Жон усмехнулся, отлично зная о том, что она вполне могла выполнить свою угрозу хотя бы ради доказательства собственной правоты. Он прижал к себе Янг, тут же обнявшую его в ответ, и почувствовал, как золотистые локоны щекотали его шею. Ее волосы пахли корицей и чем-то еще — каким-то фруктом из цитрусовых.