Блейк сразу же пожалела о своих словах, увидев взгляды всех трех девушек и округлившиеся глаза Жона.
— То есть тебе некуда идти?
Она отвернулась, не желая отвечать на этот вопрос. Ей не требовалась ни их жалость, ни какое-либо сочувствие.
Блейк некуда было идти со времен размахивания плакатом на акциях протеста. Но она уже привыкла к подобной жизни, и никакая помощь ей была не нужна. В конце концов, скоро Блейк станет Охотницей.
Это были... всего лишь временные трудности.
— Разве в Биконе нет места для тех студентов, которым негде жить во время каникул? — спросила Сапфир, наклонившись немного вперед и полностью позабыв про свой банановый десерт. — Это выглядит совершенно безответственно с их стороны — просто выкинуть тебя на улицы Вейла.
Блейк удивленно моргнула, посмотрев на Жона. Тот пожал плечами, после чего ответил своей сестре:
— Таков уж Бикон. Ты еще не видела того, как там поступают с новыми студентами во время церемонии посвящения. Вейл в данном случае кажется вполне гуманной альтернативой скидыванию с обрыва в полный Гриммов лес. Ничуть не удивлюсь, если они еще и оценивают наши навыки выживания в городе.
Он покачал головой и рассмеялся.
— Но ты не говорила мне, чем именно тебе приходится заниматься во время каникул. Никогда...
Последнее слово Жон прошептал, но острый слух Блейк всё же позволил ей его разобрать.
— С чего бы я должна была говорить тебе о чем-то подобном? — поинтересовалась она, сложив руки под грудью. — Мы с тобой вообще не так уж и часто общались, а эта тема в наших разговорах никогда не поднималась.
Жон кивнул, глядя куда-то сквозь нее.
— Конечно... Просто мысли вслух, не обращай внимания.
— Мне нужна эта работа, чтобы иметь возможность снять жилье. Пусть оплата тут не слишком высокая, но зато можно получить немало чаевых.
Она уставилась на Жона, слегка наклонив голову.
— Я понял твой намек, — закатил тот глаза. — Обещаю, что чаевые я оставлю щедрые...
— А вы довольно неплохо общаетесь, — улыбнулась его вторая сестра — Сэйбл. — Немного странно видеть Жона, ведущего непринужденный разговор с кем-то, кто не входит в нашу семью.
Непринужденный разговор? У них двоих?! Блейк посмотрела на него, наткнувшись на точно такой же удивленный взгляд.
Эта девушка их хотя бы слушала? Данный разговор уж точно никак нельзя было назвать непринужденным.
— Сэйбл права, — произнесла Сапфир. — Жон вообще не замечает существования других людей вне нашей семьи, если только не оказывается с ними в одной постели. Честно говоря, удивление вызывает уже сам факт разговора, даже если не упоминать о поддразнивании или выражении заботы.
Притом она почему-то выглядела так, будто испытывала из-за этого немалое облегчение.
Впрочем, Блейк в справедливости ее слов как-то сомневалась. Забота, поддразнивание? Ладно, некоторые фразы Жона насчет Бикона еще можно было принять за последнее, хотя ей и казалось, что он на них просто злился — в особенности на Вайсс. Но что касалось заботы-...
Вспышка, оранжевые волосы, огонь, взрывы и боль.
Блейк закрыла глаза, пытаясь успокоить дыхание.
Они были правы. Жон по какой-то причине заботился о ней. Настолько, что был готов ради нее убивать.
— Итак, решено! — объявила поднявшаяся из-за стола очкастая Корал. — Раз ты работаешь здесь только потому, что у тебя нет никакого другого выхода, а также являешься подругой Жона, чье общество его успокаивает, то идешь вместе с нами.
— Прошу прощения? — удивленно осмотрелась вокруг Блейк, но остальные явно испытывали точно такое же недоумение, как и она сама. — Я не могу никуда с вами пойти. У меня еще смена-...
Ее прервал прижавшийся к губам палец, а отнятая ложка с мороженым оказалась облизана ухмыльнувшейся Корал.
— Ты работаешь здесь только потому, что тебе нужны еда и жилье. Мы можем решить обе эти проблемы. Оставайся с нами в отеле на эту неделю, и тебе не придется больше заниматься ничем подобным.
— Я не могу, — поспешила ответить Блейк. — Спасибо за предложение, но не стоит так обо мне волноваться. Я и сама со всем справлюсь.
— Ничуть в этом не сомневаюсь, — кивнула Корал. — Но тогда тебе придется продавать свое тело за льены. Как думаешь, сколько времени пройдет до того момента, как кто-нибудь другой потребует "Специальный суперпломбир", но на этот раз заставит тебя сидеть у него на коленях и, может быть, станет поглаживать твои ноги?
— Я не собираюсь позволять им ничего подобного, — вздрогнула от нарисованной ее воображением картинки Блейк.