— Привет, наверное.
— Хм...
— Пф-ф...
Жон смущенно кашлянул, и Блейк тут же на него покосилась. Она ничего не могла доказать, но чувствовала, что всё это было именно его виной, пусть даже три из четырех познакомившихся с ней сестер сердито смотрели как раз на нее. Пожалуй, лишь об одной из них можно было сказать, что она испытывала хоть какую-то радость при виде не корчившейся в муках Блейк.
— Ты не голодна? О, какая худая... ты же получаешь достаточное количество витаминов, правда? Жон, вы ведь останавливались где-нибудь, чтобы немного перекусить?
Блейк едва успевала хотя бы просто моргать под градом обрушившихся на нее вопросов. Жон устало вздохнул.
— Да, мам... Мы купили сэндвичи. Конкретно у Блейк он был с тунцом.
И это оказалось невероятной вкуснятиной после объедков из того проклятого кафе. К слову, теперь Жону было запрещено говорить их команде еще и о том, что Блейк едва не упала в обморок при виде еды.
— Хороший мальчик, — похвалила его Джунипер так, словно это был не ее сын, а какой-то пес. — Блейк, можешь не стесняться и спрашивать у нас, если тебе что-либо понадобится. Ты теперь практически входишь в нашу семью.
— С-спасибо... — отозвалась та, сбитая с толку не только самой фразой, но и тем радостным тоном, которым она была произнесена.
И вот эта вот женщина породила на свет Жона Арка? Или она случайно оставила себе все положительные эмоции, которые должны были ему достаться?
— Обещаю, что заплачу вам за ваше гостеприимство.
— В этом нет никакой необходимости. Девочки, почему бы вам не разойтись по комнатам? Ники, не мог бы ты приготовить мне бутерброд? Жон, набери своей подруге теплую ванну. Она, должно быть, очень устала.
К удивлению Блейк, никто не посмел ей ничего возразить. Даже Жон! Он просто кивнул, выскользнув из объятий матери, после чего вышел из комнаты, скорее всего, и в самом деле отправившись готовить Блейк ванну.
Нет, никакого результата она от него, разумеется, не ожидала, потому что слишком хорошо его знала. Наверняка он уснет еще в процессе. Но видеть Жона, который безропотно делал то, что от него требовали? Вайсс, безо всякого сомнения, позеленеет от зависти, если услышит о чем-то подобном.
И тут до Блейк внезапно дошло, что она осталась наедине с его матерью.
— А сейчас, когда тут стало немного тише, наступило время перейти к действительно важным вещам, которые нам с тобой следует обсудить.
Хотя улыбка Джунипер так и не исчезла с ее лица, но ничего хорошего теперь она не предвещала. Блейк неожиданно поняла, что не могла отвести взгляда от этих изумрудных глаз.
— К-конечно, — почему-то начала она запинаться.
В конце концов, они с Жоном были всего лишь товарищами по команде, сама Блейк являлась Охотницей, пусть даже и недоучившейся до выпуска, а перед ней стояла обычная гражданская. Так почему же она настолько сильно нервничала, когда та освободила ее из своих объятий и отступила на шаг назад?
— О чем вы хотели узнать, миссис Арк?
— Ты ведь и есть та самая девушка, ради которой мой сын рисковал своей жизнью, не так ли?
О Боги...
Блейк слегка побледнела, отчаянно пытаясь придумать хоть какой-нибудь ответ. Как вообще было возможно объяснить матери, почему ее сын чуть не погиб? И что бы она ощущала, рассказывая им всем, как ее идиотское решение привело Жона к смерти?
— Думаю, твоя реакция говорит сама за себя.
— Я... да, но...
Щеки Блейк коснулась рука, заставив ее замереть.
— Мне интересно, что такого мой сын в тебе увидел.
Несмотря на то, что эти слова прозвучали практически как оскорбление, тон Джунипер говорил о ее любопытстве и чуть ли не о восхищении.
— Не пойми меня неправильно. Мой сын жив, так что мне просто не за что тебя ненавидеть, и из-за вашей близости я тоже ничуть не сержусь. Совсем наоборот — я рада, что у него появились хоть какие-то друзья. С женщинами у Жона никогда не было проблем, но о тебе он действительно беспокоится. Такого я еще не припомню...
Вроде бы его сестры упоминали по дороге о чем-то подобном.
— Я... не знаю, что тут можно сказать.
Это и в самом деле было так. События в порту и поведение Жона оставляли куда больше вопросов, чем у нее находилось ответов. Кроме того, ей не хотелось случайно подставить его, выдав матери какую-то ненужную информацию.
— Наверное, так и есть, — вздохнула Джунипер Арк, убирая руку от щеки Блейк и усаживаясь на кровать. — Ты знаешь, что это был не первый раз?
— В каком смысле?
Джунипер печально улыбнулась.
— Это был не первый раз, когда Жон едва не погиб, спасая кого-то другого.