Завтрак был... Ну, кто-то мог назвать эту ситуацию весьма неловкой, но Жон видел в ней какую-то странную смесь из судебного заседания и вечеринки с некоторыми элементами допроса.
Блейк сидела с видом приговоренной к смерти, глядя лишь на еду перед собой, в то время как мать и сестры не слишком активно пытались заставить ее принять участие в беседе. В том смысле, что более-менее доброжелательно с ней общались лишь Джунипер и Лаванда, а вот Амбер, Джейд и Хазел смотрели так, будто строили планы по инкрустации черепа Блейк столовыми приборами.
— И в Биконе вы тоже жили в одной комнате? — с улыбкой спросила Джунипер, сунув руку под стол. Жон искренне надеялся, что она просто положила ее на колени Николасу. — Разве у вас не возникало никаких неловких ситуаций?
— Поначалу было тяжело, — ответила ей Блейк, дернув ушами под бантиком. Обычно это означало, что она очень сильно нервничала. — Но мы довольно быстро привыкли друг к другу. В Биконе все команды живут в одной комнате, так что ничего необычного в этом нет.
Она умоляюще посмотрела на Жона, но тот лишь закатил глаза и начал жевать тост, тем самым показывая, что с этими проблемами Блейк придется разбираться самостоятельно.
Тогда она на него чуть ли не зашипела.
В разговор вмешался Николас, переведя его на более безопасную тему упражнений, тренировок и всего прочего. Он вообще бросался на выручку любой молодой девушке и отлично знал, как им следовало помогать, поскольку вырастил вот уже семь дочерей.
Жону стало интересно, обратила ли на это внимание Блейк. И если все-таки обратила, то поняла ли, как именно для всех остальных выглядели бросаемые ей на него взгляды с просьбой о помощи? Разумеется, Жон знал, что она совсем не привыкла к подобному вниманию, но для его семьи их отношения с Блейк становились лишь еще более очевидными.
Впрочем, бедной кошечке еще предстояло столкнуться с разными комментариями и намеками этим вечером, когда они пойдут спать.
— Ты уже решил, чем займешься сегодня? — спросила Джунипер, на этот раз обратившись к Жону.
Быстрый взгляд в сторону Блейк показал, что она отчаянно пыталась избежать общения с Сапфир и Сэйбл. Наверное, хороший товарищ по команде помог бы ей в этой ситуации, но Жон таковым все-таки не являлся.
— Мы с Блейк собирались кое-куда сходить, — сказал он, ткнув недоеденным тостом в сторону названной им девушки. — Так что как минимум утро уйдет на это. Но не волнуйся, после я обязательно вернусь к сестрам.
— О, понимаю, — улыбнулась Джунипер. — И не забудь о дне рождения Амбер в пятницу.
А вот об этом Жон и в самом деле чуть не позабыл. Если точнее, то мысли о дне рождения Амбер совсем вылетели у него из головы из-за множества внезапно возникших проблем и угроз.
Та, к слову, услышала, как Джунипер ее упомянула, и встрепенулась, встретившись с Жоном взглядом. Впрочем, Амбер тут же сердито надулась, сложила руки на груди и отвернулась от него.
Ее прощения еще только предстояло добиваться, и это была не такая уж и простая задача. Жон отлично умел общаться с Охотниками и Охотницами, поскольку прекрасно понимал их мечты и мотивы. Но собственная семья до сих пор частенько ставила его в тупик.
— Это как раз и есть часть тех дел, которыми я сейчас хотел заняться, — сказал он. Причем тут не было лжи, поскольку Жон и в самом деле намеревался найти Амбер подарок, раз уж ему о нем напомнили. — Не могла бы ты оградить нас от внимания остальных?
— Постараюсь, — вздохнула Джунипер. — Но помни о том, что мы приехали в Вейл именно для того, чтобы пообщаться с тобой. Хотя я понимаю твое желание провести время с друзьями, но не игнорируй, пожалуйста, своих сестер. Я знаю, что ты делаешь это не специально, но всё же...
Жон кивнул. Он и вправду собирался провести с семьей столько времени, сколько у него получится, но сначала требовалось обеспечить их безопасность.
* * *
— Ты сказал всё это так, будто у нас с тобой свидание, — вздохнула Блейк, следуя за Жоном.
— А ты говоришь это так, будто расстроилась. Мне нужно было пригласить тебя на него более романтично? — ухмыльнулся тот, с легкостью выдерживая ее сердитый взгляд. — И вообще, разве ты не благодарна мне за то, что я спас тебя от моей кошмарной семьи? Ты же весь завтрак смотрела на меня так, словно тебе срочно требовалась моя помощь.
— И на том спасибо. Я пыталась убедить твою семью, что между нами ничего нет, но... — Блейк замолчала, несколько нахмурившись. — У меня так ничего и не получилось. Они слишком упрямые.
Забавно было слышать подобные обвинения именно от нее. К тому же постоянно смущаясь рядом с ними, Блейк вовсе не выглядела слишком уж убедительной. Разумеется, Жон мог сделать это за нее, но тогда к ним обоим — и к нему самому в особенности — возникло бы очень много лишних вопросов. Пусть лучше семья и дальше будет считать их всего лишь парочкой. В конце концов, не так уж это было и важно в долгосрочной перспективе.