Жон искренне надеялся, что на такой риск они всё же не пойдут. Какой-то там Таксон того не стоил.
— Какое совпадение, — вновь улыбнулась Эмеральд. — Мы тоже вскоре будем учиться в Биконе. Наша команда собирается принять участие в турнире.
— Ты кажешься мне каким-то знакомым, — внезапно произнес Меркури, делая вид, что задумался. — Это не тебя недавно показывали в новостях?
Разумеется, они знали, с кем конкретно дрался Роман. Должен же был тот назвать Синдер хоть какого-нибудь виновника своего провала в порту. И само собой, на это место лучше всего подходил именно Жон.
Честно говоря, тут Роману даже не пришлось лгать. Но это означало, что о нем уже стало известно Синдер и, конечно же, двум ее подручным.
Что могло быть еще хуже?
— Я вспомнила, — хлопнула себя ладонью по лбу Эмеральд. — Ты ведь тот самый парень, который сражался с Торчвиком, правильно? Ты его остановил, так что кое-кто называет тебя героем.
А кое-кто — например, эти двое вместе с их начальницей — называли его помехой и собирались оторвать ему голову.
— Я просто оказался не в том месте и не в то время, — пожал плечами Жон.
— Может быть, ты имел в виду "в том месте"?
— Я не хотел вмешиваться и тем более драться с опасными преступниками.
Если они так и передадут Синдер, то Жон будет им весьма признателен. Впрочем, вряд ли та поверила бы во что-то подобное, поскольку не любила риск и всякие малопонятные факторы. Но может быть, ему удастся переключить ее внимание на Романа?
— Журналисты обожают всё преувеличивать. Они рассказали об этом так, будто у нас с Торчвиком была какая-то дуэль, хотя он просто взрывал контейнеры с Прахом направо и налево, а мне посчастливилось там выжить. Я вовсе не герой — просто не самый везучий человек.
Который к тому же постоянно влипал в подобные неприятности.
— Похоже, тут кроется какая-то очень интересная история. Может быть, когда-нибудь ты расскажешь ее нам, — сказала Эмеральд, переглянувшись с Меркури.
Роман наверняка вскоре услышит эту версию событий. Как, впрочем, и Синдер.
Когда их внимание вновь вернулось к нему, Эмеральд улыбнулась, а Меркури сделал незаметный шаг вбок. Жон тоже осторожно сместился так, чтобы иметь возможность отразить его атаку.
Они оба предпринимали попытки заранее получить преимущество во вполне вероятном бою, но обычный гражданский или не слишком опытный Охотник вряд ли заметил бы подобные маневры.
Эмеральд оружия пока что не доставала, вместо этого протянув ему руку.
— Раз уж мы все будем учиться в Биконе, то, может быть, станем друзьями?
Жон посмотрел на нее.
Вот уж с ней или с Синдер он становиться друзьями точно не собирался. С другой стороны, знать о них или Меркури ему тоже было не положено.
Если Жон продемонстрирует нечто подозрительное, то до Бикона, скорее всего, просто не доживет. Его прикончат прямо во время этих каникул, поскольку Синдер требовалось попасть в Академию для исполнения ее плана. Так что ему придется притворяться другом для этих двоих, как бы сильно ни хотелось их убить.
— Хорошо, — солгал Жон, тоже протягивая ей ладонь.
В то же время он приготовился к самому худшему варианту развития событий, потому что при рукопожатии свобода его действий окажется сильно ограничена.
Левая рука Меркури едва заметно дрогнула.
Жон быстро выдохнул, а его ладонь коснулась Эмеральд...
— Эй!
Он с некоторым трудом воздержался от подскакивания на месте, когда в дверь неожиданно начали стучать. Меркури с Эмеральд выглядели так, словно внутри них лопнули туго натянутые струны. Оглянувшись, они увидели в окошке лицо Янг, которая своим дыханием заставила стекло немного запотеть.
— Почему дверь закрыта? Чем это вы там занимаетесь, извращенцы?
— Сяо-Лонг, ты — идиотка, — послышался приглушенный голос Вайсс Шни.
Она встала рядом с Янг, сложив руки на груди и всем своим видом демонстрируя недовольство тем, что не могла попасть внутрь. Из-за ее спины ему помахала Руби.
Жон и не думал, что когда-нибудь будет настолько рад их видеть. По крайней мере, в этой жизни.
— Твои друзья? — поинтересовалась Эмеральд, позволив себе наконец расслабиться.
Меркури уже ушел обратно к стенду с комиксами, продолжив читать тот, который таскал с собой. Напряжение окончательно исчезло, оружие так никто и не достал, но Жон всё равно ощутил прошедший по коже мороз, когда пожимал Эмеральд руку.